潘金莲把最后一页账册晾在绳上，竹笔尖的墨汁滴在青石地上，晕出个小小的黑点儿。她直起身揉了揉腰，就见武大郎抱着个瓦罐从外头进来，粗布褂子上沾着白花花的面粉，鼻尖上还沾了点，活像只刚偷吃完面的耗子。
“媳妇，”他把瓦罐往桌上一放，声音里带着抑制不住的雀跃，“今儿的甜饼全卖光了！张屠户家的小子还哭着要，他娘硬塞了两个铜板，说明儿多留十个。”
潘金莲回头时，正撞见他抬手去蹭鼻尖，反倒把面粉抹得更匀了。她憋住笑，抽了帕子踮脚替他擦，指尖触到他温热的皮肤时，他脖子“腾”地红了，像被灶火熏过的炭。
“知道了。”她收回手时，帕子上沾了团白，“把铜板倒出来，我记上。”
武大郎忙把瓦罐口朝下抖了抖，铜板“哗啦啦”滚出来，有几个还蹦到了账册底下。他慌忙去捡，指节磕在桌腿上，疼得“嘶”了一声，却还是先把铜板一个个码好，数了三遍才递过去：“共、共五十六文。”
潘金莲接过铜板往钱匣里放，指尖触到个冰凉的硬物——是块碎银，约莫二钱重。她挑眉看向武大郎，就见他耳根子红得快要滴血。
“张、张员外家的管家来买饼，说甜饼合了他家小公子的口味，额外赏的。”他搓着手，粗笨的手指绞在一起，“我推了，他硬塞给我就走了。”
潘金莲把碎银掂了掂，塞进他手里：“收着。明儿去打两斤好面，余下的给你扯块新布，你那件褂子袖口都磨破了。”
武大郎的手猛地缩了回去，像被烫着似的：“不用不用，俺穿旧的就行。”他往灶房瞅了眼，转移话题，“晚上做啥？俺去烧火。”
潘金莲没再逼他，只把账册收进木匣子锁好。这账册是她穿来后第三日就开始记的，每日卖了多少饼、进了多少料、赚了多少铜板，一笔一笔记得清清楚楚。起初武大郎还犯嘀咕，说“卖个饼子哪用这么麻烦”，直到上回李记饼铺的王二说他们缺斤短两，她翻出账册来对着，王二被怼得哑口无言，武大郎这才把账册当成了宝贝，每日卖完饼都巴巴地等着她记账。
正想着，院门外忽然传来“哐当”一声，像是有人踹了门板。潘金莲眉头一皱，刚要起身，就见武大郎已经挡在了她身前，手里还攥着根烧火棍，背影像块敦实的石碾子。
“谁、谁啊？”他声音发颤，却把她护得严严实实。
门板被人从外头踹开，西门庆带着四个恶奴闯进来，绸缎袍子扫过门槛上的尘土，留下道刺目的白痕。他摇着折扇，目光在潘金莲身上打了个转，笑得不怀好意：“武家娘子，几日不见，这饼摊的生意越发好了。”
潘金莲从武大郎身后探出头，手里不知何时多了把剪刀——方才正剪账册的线头。“西门大官人稀客。”她声音平静，指尖却把剪刀捏得很紧，“不知大官人今儿是来买饼，还是来......砸场子？”
西门庆折扇一收，戳着武大郎的胸口：“你这矮子，倒是娶了个伶牙俐齿的媳妇。”他推开武大郎，径直走到桌边，瞥见那木匣子，“这是啥？莫不是藏了什么见不得人的东西？”
武大郎被推得一个趔趄，慌忙去护桌子：“你别碰！”
“哦？”西门庆挑眉，伸手就去掀盖子。潘金莲眼疾手快，一把将木匣子抱进怀里，剪刀尖对着他：“大官人要是想买饼，我这还有几个咸口的。要是想抢东西，我这剪刀可不长眼。”
“哟，还挺烈。”西门庆笑得更浪了，“我听说，你这饼摊用的面，是从李记偷的方子？”他冲恶奴使个眼色，“给我搜！看看有没有证据！”
恶奴们立刻翻箱倒柜，面粉袋子被扯破，白花花的面粉撒了一地，刚烙好的饼被踩得稀烂。武大郎急得直跺脚，想去拦又被推回来，额头青筋都爆了。
潘金莲却忽然笑了，把木匣子往桌上一放，“咔哒”一声打开锁：“不用搜了。证据在这儿。”
她拿出账册往桌上一摊，声音清亮：“李记的王二说我们偷方子，可他用的是陈年旧面，我用的是新麦磨的粉，账册上记着每日买面的铺子和斤两，掌柜的能作证。”她指着其中一页，“再者，他的甜饼放糖霜，我放的是蜜饯碎，这是张记蜜饯铺的账，每日买多少，上面写得明明白白。”
西门庆的脸色沉了沉：“你倒会算。”
“做生意嘛，不算清楚怎么行？”潘金莲又翻到前几页，“何况，大官人您上月来买饼，欠了十二文没给；上上月您的恶奴来抢了五张饼，按市价是十文。这账，要不要我跟您算算？”
恶奴们的动作停了，西门庆的脸一阵青一阵白。他原是听说潘金莲把饼摊做得红火，想来讹点银子，没成想她竟记了这么本细账。
“你敢消遣我？”西门庆恼羞成怒，抬脚就去踹桌子。
“住手！”武大郎忽然扑上来，死死抱住他的腿，“要打就打俺！别碰俺媳妇！”他被拖着在地上磨了半尺远，粗布裤子磨出个洞，渗出血来也没撒手。
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