潘金莲把最后一张葱油饼从鏊子上揭下来时，指腹被烫得发麻。她没顾上吹，先往饼上撒了把新磨的芝麻，白生生的芝麻沾着油星子，在晨光里闪得像碎银子。
“媳妇，周先生的蒙童班要加份例！”武大郎背着半袋面粉进门，裤脚沾着巷口的白灰，肩头的扁担压出红痕。他把面粉往案上一放，粗布巾往脸上一抹，露出被汗浸得发亮的额头，“说孩子们背书背得好，想多要十个糖酥饼当奖励。”
潘金莲抬头时，正撞见他下巴上沾着的面疙瘩，伸手替他刮掉：“就你心软，他说加就加？”指尖划过他粗糙的皮肤时，忽然想起上月他学做糖酥饼，把糖霜熬成了焦块，急得蹲在灶前抹眼泪，如今却能把酥皮擀得比纸还薄。
她往竹篮里又丢了两个芝麻饼：“让狗蛋送去，跟周先生说，加十个可以，但得让孩子们帮咱摘后院的薄荷——新做的薄荷糕正缺料。”
“哎！”武大郎应得响亮，转身要走，又被她叫住。
“等等。”潘金莲从账盒里抽了张纸条，“把这个带上，让孩子们照着上面的字描红——就当换饼的工钱。”
纸上是她写的“勤”“俭”二字，笔画圆润，带着点俏皮的弧度。武大郎捏着纸条的手紧了紧，耳尖发红：“媳妇，你咋啥都想到了？”
“不想着点，咱家的糖都要被孩子们吃光了。”潘金莲往他兜里塞了块刚凉透的绿豆糕，“路上垫垫。”
武大郎的脸腾地红了，攥着绿豆糕往外跑，差点撞翻门口的醋坛子，惹得正在劈柴的狗蛋“噗嗤”笑出声。
“笑啥？”潘金莲扬手丢过去块芝麻糖，“再笑罚你去掏茅厕。”
狗蛋接住糖，含含糊糊道：“嫂子，刚见着西门府的马车往县学那边去了，好像是西门豹带着人，说是要查周先生的课。”
潘金莲揉面的手顿了顿。西门豹自从来了阳谷县，没少找周先生的茬——一会儿说县学的墙占了他家的地，一会儿嫌孩子们读书吵着他午睡，明摆着是想找由头报复。
正琢磨着，巷口传来一阵喧哗。张婶挎着菜篮子慌慌张张跑进来，发髻歪得像个鸡窝：“金莲妹子！不好了！西门豹带着官差去县学了，说周先生教蒙童是‘妖言惑众’，要把人抓去县衙呢！”
潘金莲手里的擀面杖“咚”地敲在案板上：“他凭啥？”
“还能凭啥？”张婶的声音发颤，“说周先生用你的饼当奖励，是跟你串通一气，想拉拢人心！”
武大郎一听，抄起旁边的扁担就往外冲：“俺去找他说理去！”
“回来！”潘金莲一把拉住他，“你去了顶啥用？他带的是官差，你这扁担打得过枷锁？”
武大郎急得直跺脚：“可、可不能让周先生被抓啊！他是好人！”
“谁说是好人就得被欺负？”潘金莲把案上的账本往他怀里一塞，“你去把这半年给县学送饼的账都搬出来，每一笔都记着日期和领饼人的签字——我去县学门口等着。”她转身对狗蛋道，“去，把李捕头请来，就说有要事相商。”
狗蛋刚跑出去，就见武松背着行囊回来了，身上还带着风尘。他刚从边关回来述职，听说西门豹又在作乱，眉头立刻皱成个疙瘩：“这西门豹在京城就靠罗织罪名升官，如今到了阳谷县，反倒变本加厉了。”
潘金莲往他手里塞了碗凉水解渴：“武松兄弟来得正好，你跟我去趟县学。”
“嫂子放心。”武松把碗往案上一放，“有我在，他动不了周先生。”
三人刚走到巷口，就见周先生被两个官差押着往外走，长衫上沾着泥，手里还紧紧攥着本《论语》。孩子们围着哭，有胆大的往官差身上扔石子，被西门豹一脚踹倒在地。
“住手！”潘金莲的擀面杖“啪”地敲在西门豹面前的地上，震得他往后跳了半步。
“哟，这不是武家小娘子吗？”西门豹吊着眼角笑，“怎么？想替这老东西顶罪？”
“周先生教孩子们识字，犯了哪条王法？”潘金莲把账本往他面前一摔，“这上面记着，从蒙童班开馆到现在，我共送了三百二十个饼，每个饼都换了孩子们的描红——是换，不是白给！你说我们串通一气，有证据吗？”
西门豹瞥了眼账本，上面的字迹娟秀，还贴着孩子们的描红纸条，歪歪扭扭的“勤”“俭”二字透着认真。他心里发虚，嘴上却硬：“哼，强词夺理！这老东西教的字，怕是别有用心！”
“别有用心？”武松往前一步，高大的身影把西门豹罩在阴影里，“我哥嫂识的字，都是周先生教的。我哥现在能算账，我嫂子能记账，难道这也是别有用心？”
周围的街坊早就围了过来，张屠户掂着剔骨刀喊：“周先生是好人！西门豹你别瞎折腾！”卖菜的王婆也跟着喊：“俺家小宝跟着周先生识了字，现在能帮俺算菜钱了！”
西门豹被吵得头疼，刚要让官差动手，就见李捕头带着人来了，手里还拿着份公文：“西门大人，巡抚大人有令，阳谷县蒙童班办得好，要嘉奖周先生——你这是在干啥？”
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