潘金莲把最后一张芝麻饼码进竹篮时，指腹被烫得缩了缩。灶上的铁锅还冒着白气，混着芝麻的焦香漫了满院，引得墙根的小黄狗直打转，尾巴摇得像朵盛开的菊花。
“王大户家的小厮该来了。”她侧耳听着街面动静，往账本上添了笔“芝麻饼三十，铜钱六十文”，笔尖在“王”字旁边画了个小小的红圈——这是她新立的规矩，赊账的主顾都得做记号，月底一起清算。
武大郎蹲在门槛上搓草绳，闻言抬头，草帽檐压得很低：“他上回赊的还没给……”
“这次不给钱就别想拿货。”潘金莲把账本往腰里一别，拍了拍手上的面，“咱不做亏本买卖，何况他家少爷上个月还拿咱的饼子喂狗，当咱好欺负？”
话音刚落，院门外就传来拖沓的脚步声，小厮晃着脑袋进来，手里把玩着枚铜板：“我家老爷要五十个葱油饼，记账上。”
潘金莲抱着胳膊没动：“先把上月的账清了。”
“急什么？”小厮斜着眼笑，“我家老爷还能赖你这点钱？”
“那可未必。”潘金莲从账本里抽出纸，“三月十二，二十个芝麻饼；三月十五，十五个葱油饼……共欠四百三十文，今儿再拿五十个葱油饼是一百文，总计五百三十文。付钱，拿货。”
小厮的笑僵在脸上：“你这娘们怎么这么斤斤计较？”
“不斤斤计较，等着喝西北风？”潘金莲把纸拍在他面前，“要么给钱，要么走人。”
正吵着，王大户家的管家匆匆赶来，老远就作揖：“潘娘子莫怪，小厮不懂事。”他递过一串铜钱，叮当作响，“这是全款，再要五十个葱油饼，劳烦快点，府里等着开席呢。”
潘金莲数着铜钱，指尖划过账本上王大户的名字，把红圈涂成了实心：“这才像样。”她转身往灶房走，“大郎，起锅！”
武大郎“哎”了一声，手忙脚乱地往灶里添柴，火光映得他脖子通红。潘金莲看着他的背影笑了笑——半年前，这人还只会蹲在角落里唉声叹气，被小厮抢了饼子都不敢吭声，如今听见她喊“起锅”，动作比谁都快。
葱油饼刚出锅，张屠户的媳妇就挎着篮子进来，嗓门亮得像铜锣：“金莲妹子，给我来十个糖酥饼！我家那口子说，昨儿吃了你的饼，今早愣是没去勾栏听曲儿，非让我再来买！”
潘金莲笑着往篮子里装饼：“张大哥这是转性了？”
“还不是你这饼子勾人！”屠户媳妇压低声音，“对了，西门庆家的管家刚才来打听，说想跟你学做桂花糕，许了十两银子呢。”
潘金莲的手顿了顿，糖霜撒在饼上，白得刺眼：“他想学？”
“可不是！”屠户媳妇撇撇嘴，“听说上次在县太爷宴席上，你做的桂花糕被新来的主簿夸了，他就眼热了。”
武大郎突然从灶后探出头，脸涨得通红：“不教！”
“傻样。”潘金莲捏了块糖酥饼塞进他嘴里，“教也可以，得签契书——他学会了，每月得给咱三成利，不然免谈。”
武大郎嚼着饼，眼睛亮了：“这样也行？”
“怎么不行？”潘金莲拍了拍他的胳膊，“咱的手艺是吃饭的本钱，凭啥白给人？”
傍晚收摊时，两人坐在灶前数钱。铜钱串成的长链挂在房梁上，晃得人眼晕。武大郎数到第三遍，突然挠着头笑：“比上月多了两贯钱！”
“那是，”潘金莲把新赚的钱塞进瓦罐，“往后还能更多。对了，明天武松回来，咱得做他爱吃的韭菜鸡蛋馅饺子。”
武大郎的手猛地顿住，抬头时眼里闪着光：“真、真的？”
“骗你干啥？”潘金莲从柜子里翻出块腊肉，“上午去肉铺，张屠户特意留的，说给武松接风。”
夜里，潘金莲趴在灯下改食谱，笔尖划过“玫瑰酥”三个字时，突然想起穿越过来的第一天。那时她攥着半块发霉的炊饼，看着眼前这个矮矮胖胖的男人蹲在灶前抹眼泪，心里只剩绝望。谁能想到，半年光景，破屋换成了带小院的瓦房，焦黑的灶台换成了新打的青石灶，连他看她的眼神，都从最初的瑟缩变成了如今的亮堂。
“在写啥？”武大郎端着碗热汤进来，碗边还冒着热气。
“想做种新点心，叫‘千层雪’，用奶油和水果做的。”潘金莲指着纸上的画，“就是不知道奶油怎么弄……”
“俺明天去问李屠户，他见多识广。”武大郎把汤碗往她面前推，“先喝口汤，冻着了。”
汤里飘着葱花，是她教他做的葱花蛋花汤。最初他总把盐放多，如今却拿捏得正好，暖乎乎的滑进胃里，熨帖得让人想叹气。
第二天一早，武大郎果然揣着两个刚出炉的芝麻饼去找李屠户。潘金莲正在揉面，就见西门庆家的管家又来了，身后跟着个捧着礼盒的小厮。
“潘娘子，我家老爷说了，学手艺的事好商量，这是见面礼。”管家笑得像朵菊花，礼盒打开，里面是支金灿灿的步摇。
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