潘金莲把最后一页账册叠好塞进木箱时，指腹蹭过"西门庆欠银五两六钱"那行字，墨迹还带着点潮——是今早西门庆的小厮来赔罪时，她盯着人按的手印，红泥在纸页上洇出个不规则的圆，像枚滑稽的印章。
"媳妇，面发好了。"武大郎的声音从灶房传来，带着点小心翼翼的雀跃。他这几日学了句新话，叫"发酵到位"，说起来总把"酵"字咬得格外重，像是在嚼什么稀罕物。
潘金莲转身时，正撞见他捧着面盆往案板挪，盆沿沾着的面粉簌簌往下掉。他踮着脚迈过门槛，膝盖打弯的弧度比平时大了些——上周为了抢回被地痞掀翻的摊子，他被推搡时磕了腿，至今没好利索。
"放下吧，我来。"她伸手去接，指尖碰到盆沿的瞬间，武大郎猛地往回缩了缩，像被烫着似的。
"俺能行。"他把面盆重重墩在案板上，面团在盆里颤了颤，"你看，发得比上次还大。"
潘金莲看着面团顶端那圈细密的气孔，忍不住笑。上周教他用温水调酵母时，他把"水温三十度"记成"烧到冒泡再晾三成"，结果面团发得又酸又硬，两人对着黑乎乎的面疙瘩笑了半宿。此刻这团面蓬松得像朵云，显然是守在灶边盯了一上午——她今早去采买馅料时，特意叮嘱过不用急着发面。
"西门庆那小厮，没说别的？"武大郎突然开口，手里的擀面杖在案板上戳出个小坑。他总这样，遇上要紧事就变结巴，明明昨晚还红着脸说"再有人找事俺就护着你"，此刻却盯着面团不敢抬头。
"就说了句'家主让俺来赔个不是'。"潘金莲拿起刀划开面团，白胖的内里立刻涌出细密的气孔，"我让他把前阵子欠的饼钱结了，额外加了二两误工费——他那小厮脸都绿了，倒省得我再上门讨债。"
武大郎的擀面杖顿了顿，突然往面团上狠狠压下去："该！让他总想着占便宜。"话音刚落又懊恼地松了劲，"俺不是说你讨债不好......"
"知道你是气他上次掀摊子。"潘金莲笑着把切碎的葱油拌进面团，"放心，账都算清了，以后他再来买饼，先交现银后取货。"她故意把"现银"两个字说得响亮，看武大郎的耳朵慢慢红起来——这是他教的，说做生意就得"一手交钱一手交货"，不能学那些"耍滑头的"。
正揉着面，门外传来"咚咚"的敲门声，力道又急又重。武大郎几乎是条件反射地把潘金莲往身后挡，手里的擀面杖横在胸前，膝盖的疼痛让他站得有些晃，却梗着脖子喊："谁？"
"是俺，王婆！"门外传来熟悉的大嗓门，"快开门，有好事！"
潘金莲绕到武大郎身前拉开门，王婆挎着个蓝布包挤进来，脸上的褶子笑成朵菊花："县太爷家的管家刚来过，说后天要办宴席，订两百个夹肉卷饼，让你家这'金桂饼铺'承办呢！"
"金桂饼铺"是潘金莲给摊子起的新名，就因为武大郎说她调的桂花糖馅香得能引蝴蝶——此刻他攥着擀面杖的手直冒汗，嘴唇动了动没说出话，眼睛却亮得惊人。
"两百个？"潘金莲心里快速盘算，"后天晌午要？"
"正是正是！"王婆把布包往桌上一放，"管家说知道你家饼做得实在，特意点名要的。这是定金，五十文。"
潘金莲接过沉甸甸的铜钱，指尖触到金属的凉意时，突然想起刚穿来时，两人对着空米缸发愁的模样。那时武大郎把最后两个冷硬的饼塞给她，自己啃着干硬的窝头，说"俺不饿"。
"能做！"她把铜钱塞进武大郎手里，"大郎，咱下午先做五十个试味，让王婆姐给管家送去尝尝？"
武大郎的手还在抖，把铜钱攥得嘎嘎响，突然转身往灶房跑："俺马上去烧火！"膝盖的疼痛似乎全忘了，背影轻快得像阵风。
王婆看着他的背影直点头："你俩这日子，真是越来越有奔头......"
送走王婆，潘金莲正要跟进灶房，却见武大郎又跑了出来，手里举着个布包，布角还沾着点面粉。"给、给你。"他把包塞过来就往回跑，耳朵红得要滴血。
打开布包的瞬间，潘金莲的呼吸顿了顿——是支银簪，样式简单，簪头却刻着朵小小的桂花，正是她前几日随口说喜欢的纹样。她记得镇上银铺的伙计说过，刻花要多付十文手工钱。
灶房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，夹杂着武大郎压抑的咳嗽——准是急着烧火被烟呛着了。潘金莲把银簪插进发髻，冰凉的金属贴着头皮，却暖得让人眼眶发热。她走到灶房门口，见武大郎正踮着脚往锅里添水，膝盖弯得吃力，脸上却笑开了花。
"水开了再下面团。"她走过去接过水瓢，"两百个卷饼，得准备五十斤面粉，馅料要多拌些五花肉......"
"俺记下了。"武大郎凑过来帮她扶着面盆，声音里的笑意藏不住，"媳妇，咱晚上包白菜猪肉馅饺子吧，庆祝庆祝。"
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