潘金莲把最后一坛新酿的梅子酒封好时，指尖沾着的酒液凉丝丝的。她低头闻了闻，酸甜的果香混着酒曲的微醺，比老周带来的关外烈酒多了几分柔绵。“成了。”她直起身，后腰传来一阵酸麻，却被院外传来的欢笑声勾得弯了嘴角。
院门口，武大郎正蹲在地上，手把手教狗剩揉面。那孩子的小手被面团糊得乱七八糟，却学得格外认真，小胳膊抡得像拨浪鼓。“慢着点，”武大郎的声音透着耐心，粗糙的手掌覆在狗剩手上，“揉面得顺着一个方向，像给面团挠痒痒似的……”
潘金莲倚在门框上，看着这一老一小的背影。狗剩来铺子里快一个月了，从最初见人就躲，到现在敢大声喊“潘大姐”，连王婆都说“这孩子像是换了个人”。她想起前儿给狗剩做的新布鞋，那孩子捧着鞋睡了三宿，早上起来鞋面上还沾着口水印，忍不住笑出了声。
“媳妇，你看俺教得咋样？”武大郎回头，脸上沾着点面粉，像只憨态可掬的猫，“狗剩说想学做你最拿手的红糖发糕，说要给王婆尝尝。”
“就你能耐。”潘金莲走过去，用帕子擦掉他脸上的面粉，“先把手上的活停了，老周刚才让人捎信，说新酒曲子酿好了，让咱过去取点，试试能不能做酒心饼。”
“酒心饼？”武大郎眼睛一亮，手里的面团差点掉地上，“就是你说的，咬一口能流心的那种？”
“不然呢？”潘金莲拍了拍他的胳膊，“前儿老周尝了咱的梅干菜饼，说要是配上他的新酒曲，准能成阳谷县独一份的。”她转身往屋里走，“你去取曲子，顺便买两斤红糖，狗剩不是想学发糕吗？今儿就教他。”
武大郎应得响亮，刚要往外跑，又被潘金莲拽住了：“等等，把这个带上。”她递过去个油纸包，里面是刚做好的芝麻酥，“给老周的，省得他总说咱抠门。”
看着武大郎颠颠跑远的背影，狗剩突然拉了拉潘金莲的衣角，小声问：“潘大姐，俺能问个事不？”
“问吧。”潘金莲蹲下来，帮他擦掉手上的面。
“他们都说……说你以前不是好人。”狗剩的声音越来越小，头埋得快碰到胸口，“可俺觉得你比谁都好，你还给俺做鞋，教俺揉面……”
潘金莲的心像被什么东西撞了一下，软得发疼。她摸了摸狗剩的头，声音放得轻轻的：“别人说的是以前的潘金莲，现在的潘金莲，是跟你武大叔一起做饼的人。”她指了指墙上挂着的账本，“你看，这里记着咱每天做了多少饼，帮了多少人，日子久了，大家就知道咱是啥样的人了。”
狗剩似懂非懂地点点头，突然指着账本上的红圈：“这个圈圈是啥意思？”
“这个啊，”潘金莲笑了，“是记仇的。谁要是欺负咱，就画个圈，等咱有本事了，就把这个圈变成笑脸。”她想起刚穿来时，账本上画满了圈，现在那些圈旁边，大多都添了个小小的笑脸。
正说着，院门外传来喧哗。潘金莲探头一看，只见几个穿绸衫的汉子正围着武大郎，为首的是个三角眼，正指着武大郎的鼻子骂：“你个矮子敢撞俺？知道俺是谁不？县太爷的小舅子！”
武大郎手里的红糖撒了一地，他涨红了脸，却还是梗着脖子：“是你先撞的俺！”
“俺撞你咋了？”三角眼抬脚就往装酒曲的袋子上踩，“就你这穷酸样，也配吃红糖？”
潘金莲心里的火“噌”地起来了。她抓起门边的擀面杖，快步走过去，在三角眼的脚落下前，一棍子敲在他的脚踝上。“嗷”的一声惨叫，三角眼抱着脚跳起来，疼得脸都白了。
“你、你敢打俺？”三角眼指着潘金莲，手指抖得像筛糠。
“打你咋了？”潘金莲把武大郎拉到身后，擀面杖往地上一顿，“光天化日之下欺负人，还敢提县太爷？我看你是想让他丢官帽！”她转向围观的街坊，扬声道：“大家都看看！县太爷的小舅子仗势欺人，踩坏了俺们的东西还骂人，这要是传到知府大人耳朵里，不知会咋想！”
围观的人里炸开了锅。前儿县太爷刚因为“管束亲属不力”被知府训斥，这事整个阳谷县都知道。三角眼的脸瞬间变得惨白，色厉内荏地吼：“你、你们等着！”说着带着人灰溜溜地跑了。
“你没事吧？”潘金莲检查着武大郎的胳膊，见他袖子被扯破了，手腕上还有道红痕，气得发抖，“跟你说过多少次，遇到这种人别硬扛，等俺来……”
“俺不能让他骂你。”武大郎突然打断她，声音有点闷，“他刚才说你……说你以前的坏话。”他攥紧了拳头，指节泛白，“俺不许他那么说。”
潘金莲的心猛地一软，所有的火气都化成了温水。她拉着武大郎往回走，声音放得柔了：“知道你护着俺。走，咱回去做发糕，不理那疯子。”
灶房里很快飘起红糖的甜香。潘金莲教狗剩揉发糕面团，武大郎在旁边烧火，时不时往灶膛里添根柴，火光把他的脸映得格外暖。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！