潘金莲把最后一页账册码齐，指尖在“西门庆”三个字上重重敲了敲。墨迹未干的地方洇出个小圈，像只瞪圆的眼，死死盯着那行“四月十五，强买炊饼二十斤，赊账未还”的记录。
“又琢磨啥呢？”武大郎端着盆温水进来，木盆沿磕在门槛上，发出“咚”的闷响。他把盆往地上一放，热气腾得他眯起眼，“先洗脚，今儿走的路比往常多二里地。”
潘金莲抬头看他。他肩上的褡裢还没卸，布面磨出的毛边沾着草屑，显然是送饼时抄了近路穿了野地。她伸手拽过褡裢往墙角一扔，指尖触到里面硬邦邦的东西，挑眉：“藏啥了？”
武大郎手忙脚乱去捂褡裢，耳朵尖红得发亮：“没、没啥……”
潘金莲早摸出那是个油纸包，扯开一看，里面躺着块麦芽糖，裹着的麻纸都被汗浸湿了。她突然想起早上出摊时，隔壁二丫盯着糖人摊直咽口水，随口跟武大郎提了句“咱也该给铺子添点甜口吃食”。
“买这干啥？”她把糖块往桌上一放，故意板着脸，“不知道现在糖价涨了三成？”
“俺、俺听张屠户说，麦芽糖能做糖稀，抹在烧饼上……”武大郎搓着手，声音越来越小，“你前儿说想做甜口的，俺就……”
潘金莲没听完就转身往灶房走，肩膀却忍不住发颤。她舀了勺凉水泼在脸上，冰凉的水珠顺着下巴滴进领口，才把那股发酸的热意压下去。
等她端着碗筷出来，见武大郎正蹲在地上数铜板，拇指把每枚钱都蹭得发亮。他数到第三遍，突然抬头：“媳妇，咱这月攒的钱，够给二郎请个好讼师了。”
“嗯。”潘金莲往他碗里夹了块腌萝卜，“先吃饭，讼师的事明天去县衙打听。”
武大郎扒着饭，眼睛却直瞟桌上的麦芽糖。潘金莲被他那副馋样逗笑，掰了半块塞他嘴里：“吃吧，剩下的明天熬糖稀。”
糖块在他嘴里化开，黏得他龇牙咧嘴，眼里却亮得像落了星子。潘金莲看着他这副模样，突然想起穿越过来的第一天——她捏着鼻子嫌他身上的汗味，摔了他递来的粗瓷碗，吼着“我才不要跟个矮子过一辈子”。
那时她哪能想到，这“矮子”会把卖饼的钱一分不少交给她，会在她被泼妇骂街时举着擀面杖护在她身前，会把一块麦芽糖揣在怀里走二里地，就为了圆她一句随口说的话。
“傻笑啥？”武大郎用胳膊肘碰了碰她，“是不是觉得俺越来越能干了？”
潘金莲踹了他一脚，却没用力：“少臭美。快吃，吃完了跟我去铺子里盘点面粉。”
夜里的铺子比白天安静，月光从窗洞钻进来，在面粉袋上投下长条的影。潘金莲踩着板凳翻账本，突然“咦”了一声——四月初八那页，“赵寡妇购饼五文”的记录旁，被人用铅笔描了个小小的笑脸。
她回头看武大郎，他正蹲在地上数芝麻，耳朵尖又红了。
“这是你画的？”她把账本递过去。
武大郎头埋得更低：“那天赵寡妇说，她孙儿吃了咱的芝麻饼，终于肯开口说话了……”他声音细若蚊蚋，“俺觉得是好事，就、就画了个。”
潘金莲翻到前面，果然在“王秀才购饼十二文”旁看到个歪歪扭扭的对勾，在“李木匠购饼八文”旁看到个小星星。她突然想起那些日子——王秀才说新做的葱花饼能提神，李木匠夸夹肉卷饼扛饿，连最挑剔的张媒婆都赞甜口烧饼不腻人。
原来他把这些都记在心里了。
“傻样。”她把账本合上，突然听见街面上传来喧哗。两人对视一眼，摸黑爬上阁楼，扒着窗缝往下看。
月光下，西门庆带着几个恶奴正踹隔壁的杂货铺门，嘴里骂骂咧咧：“姓刘的，欠爷的钱再不还，就拆了你的铺子！”
杂货铺刘掌柜的哭声混着瓷器碎裂声飘上来。潘金莲攥紧了拳头，指甲掐进掌心——这已经是西门庆这个月第三次上门逼债了。
“太欺负人了。”武大郎声音发颤，突然站起来，“俺去报官！”
“坐下！”潘金莲把他拽回来，“你忘了上次报官，衙役收了西门庆的银子，反说刘掌柜欠账不还？”她盯着西门庆的背影，眼睛亮得吓人，“得想个法子治治他。”
三天后的清晨，潘金莲刚把“新式糖霜烧饼”的木牌挂出去，就见西门庆摇着扇子来了。他身后跟着两个恶奴，眼神在铺子门口的蒸笼上打转。
“潘娘子，今儿新出的饼，得给爷尝尝鲜。”西门庆笑得油腻，手就要往潘金莲肩上搭。
潘金莲侧身躲开，用擀面杖往蒸笼上一敲：“西门大官人想吃可以，先把上个月欠的二十斤饼钱结了。”
“区区几十文钱，潘娘子还惦记着？”西门庆掏出块碎银抛着玩，“只要你陪爷喝杯酒，别说几十文，这铺子爷都给你盘下来。”
周围顿时响起哄笑。武大郎脸涨得通红，攥着面杖的手都在抖，却被潘金莲按住了。
她慢悠悠地翻开账本，指着其中一页：“大官人说笑了。不过除了欠账，还有件事想请教——上个月十六，您让恶奴砸了刘掌柜的铺子，抢了他库房里的绸缎，这事可有？”
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