天还没亮透，潘金莲已经在灶房里忙开了。
案板上摆着几样新东西：一小盆剁得细碎的萝卜丁，是她昨天特意去菜摊挑的水萝卜，脆生生的带着点甜；旁边是碗猪油渣，油汪汪的泛着金黄，是昨晚把买的肉熬了油剩下的，香得能勾出人的馋虫。
“娘子，今天又做新花样？”武大郎挑着担子进来时，正看见她往面团里掺萝卜丁，手上沾着面粉，鼻尖也蹭了点白，像只偷吃东西的猫。
“嗯，试试咸口的萝卜丝饼。”潘金莲抬头冲他笑，眼角沾着的面粉跟着动了动，“猪油渣拌进去，香得很，保准比葱花饼还抢手。”
武大郎凑近闻了闻，果然一股油香混着萝卜的清甜味钻鼻孔里，他咽了口唾沫：“闻着就好吃。对了，昨天那甜饼剩了两个，俺给那讨饭的小子留着了，今早看他蹲在老槐树下等呢。”
“算你有心。”潘金莲手上没停，把面团擀成薄饼，中间包上萝卜猪油馅，捏出花边，“等会儿多烙两个，让他拿回去慢慢吃。”
两人配合着忙活，武大郎烧火烙饼，潘金莲擀皮包馅，灶房里弥漫着面香和油香，连空气都暖烘烘的。不一会儿，竹筐就堆起了小山，甜的、咸的、夹萝卜馅的，分门别类码得整齐，看着就让人欢喜。
刚出巷口，就见那讨饭的小子蹲在老槐树下，怀里抱着个破碗，见他们过来，赶紧站起来，规规矩矩地鞠了一躬：“潘娘子，武大郎。”
“拿着。”潘金莲递过去两个热乎的萝卜丝饼，还额外加了个甜饼，“今天的新口味，尝尝。”
小子眼睛亮得像星星，双手捧着饼，又从怀里掏出个用草绳捆着的小布包，塞给她：“俺今早去河边摸了几个田螺，洗干净了，给你们……”
布包里的田螺不大，却个个洗得干干净净，连壳上的泥都刷掉了。潘金莲心里一动，这孩子倒是知恩图报。她没推辞，接过来塞给武大郎：“晚上炒了下酒。”
武大郎赶紧把田螺收进担子侧面的布袋里，咧着嘴笑：“好，好。”
到了摊位，刚把饼摆出来，就围上来不少熟客。昨天吃过新口味的大婶提着篮子就喊：“潘娘子，给我来四个甜饼，两个葱花的，我家那口子今早非说惦记这口！”
“婶子早！”潘金莲手脚麻利地装饼，“今天有新的萝卜丝饼，加了猪油渣，要不要试试？”
“加了猪油渣？那得要两个！”大婶爽快地掏钱，“你这饼做得好，比对面张屠户家的肉包子还香，我家小孙子天天吵着要。”
正忙着，就见街口来了几个官差打扮的人，穿着皂衣，腰里挂着刀，脸色严肃地往这边走。周围的摊贩都低下头，连大气都不敢喘——这阳谷县的官差，平时要么不来，来了准没好事。
潘金莲心里咯噔一下，下意识地往武大郎身后缩了缩，手指攥紧了装钱的布包。她这身子的原主没少被官差刁难，大概是留下了点本能的怕。
“娘子别怕。”武大郎察觉到她的紧张，往她身前挡了挡，虽然他个子不高，肩膀却挺得笔直，“咱没做犯法的事。”
官差径直走到摊位前，为首的是个三角眼，打量着竹筐里的饼，又瞥了眼潘金莲，语气不善：“武大郎，你这饼涨价了？”
“是……是加了料，成本高了点。”武大郎声音有点发颤，却还是梗着脖子说了句，“都是正经买卖，没坑人。”
“正经买卖？”三角眼冷笑一声，“有人告你哄抬物价，偷税漏税，跟我们回县衙一趟！”
这话一出，周围的人都炸了锅。
“不可能啊，武大郎这人实诚，咋会哄抬物价？”
“就是，潘娘子卖饼明码标价，童叟无欺！”
“怕不是有人眼红，故意找茬吧？”
三角眼瞪了众人一眼：“谁再多嘴，一并带回县衙问话！”
人群立刻安静了，却都用不满的眼神看着官差。
潘金莲从武大郎身后站出来，心里已经明白了七八分。哄抬物价？偷税漏税？这分明是有人故意使坏，十有八九是昨天被怼走的李三疤，要么就是嫉妒他们生意好的同行。
她深吸一口气，脸上挤出个笑，语气却不卑不亢：“官爷，话可不能乱说。我们这饼明码标价，每个饼的成本多少，卖多少钱，都记着账呢，算不算哄抬物价，一看便知。至于偷税漏税……”
她从怀里掏出个小布包，打开来，里面是个用麻纸订的小本子，上面用工整的小字记着每天卖了多少饼，赚了多少钱，还有几行是她特意标注的“已缴税款”，后面还粘着官差给的收税凭据。
“每天的税钱，我们都是按时交的，这是凭据，官爷可以看看。”她把账本和凭据递过去，“要是不信，官爷可以去问负责收税的王差役，他昨天还夸我们缴得及时呢。”
三角眼没想到她居然有账本，还留着凭据，愣了一下，接过账本翻了翻。上面的字虽然娟秀，却一笔一划清清楚楚，收入、支出、税款，记得明明白白，连哪天买了多少红糖、多少芝麻都写着，比他见过的商户账本还规整。
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