这场江心的悲壮突袭,以近乎全员殉国的代价,取得了决定性的成功:清军三艘核心指挥通信船、两艘炮兵观测船、四艘弹药运输船尽数被摧毁,连环爆炸将指挥船队炸得七零八落,北岸清军瞬间陷入彻底混乱。传令兵找不到主帅,炮队失去指令,登陆部队收不到命令,渡江梯队停在江心进退失据,原本严密的渡江指挥体系,彻底沦为一团乱麻。
长江北岸的高地上,福全站在旗舰船头,亲眼看着江心烟火冲天,自己的指挥中枢被炸成废墟,通讯彻底中断,再结合此前的所有不利,这一切终于成了压垮骆驼的最后一根稻草。
这位皇室贵胄出身的主帅,早已被瓜州滩头的血战磨平了锐气:禁旅新军前锋折损八成,渡江部队伤亡超一万两千人,近百艘战船沉没,炮队损毁过半;复国军的惊雷多管枪、精准炮火、决死反冲锋,早已击碎了他速胜的幻想;江面狂风巨浪,渡船无法强渡,强行进攻只会让更多士兵葬身鱼腹;而此刻指挥船被炸,通讯中断,北岸大军群龙无首,再打下去,只会是全军覆没的结局。
他骨子里的冒险之心彻底消退,取而代之的是皇室贵胄对兵力、对权位的保守算计——赔光了康熙的禁旅新军,他即便拿下江南,也难逃罪责;若是保存实力,退守北岸,尚可向朝廷交代,整顿之后再图进攻。
福全放下手中的千里镜,脸色苍白如纸,声音颤抖却无比笃定地对副将下令:“鸣金!收兵!”
沉闷的铜锣声从旗舰响起,顺着江风传遍江面与滩头,一声接着一声,宣告着清军渡江总攻的终止。已登陆的清军接到命令,放弃反扑,固守滩头零星的立足点,构筑临时工事;未渡江的部队全部停止行动,战船调转船头,退回北岸避风港;北岸的炮队彻底熄火,集结的士兵开始后撤,原本铺天盖地的渡江攻势,在付出惨重到难以承受的伤亡后,于最高潮处戛然而止。
长江江面的烟火渐渐熄灭,硝烟依旧弥漫,焦黑的滩头、沉没的战船、漂浮的尸骸、染血的江水,构成了这场血战最惨烈的印记。复国军的士兵们瘫倒在焦土上,看着清军撤退的船队,抱着周策的遗体,放声痛哭;南京指挥中枢内,赵罗听到收兵的铜锣声,缓缓闭上双眼,一行泪水从布满血丝的眼角滑落,砸在江防地图上,为殉国的旅长,为葬身江心的海蛇精英,为这片用血守住的江南。
狂风卷着硝烟掠过长江,十五万清军的渡江总攻,终究被复国军以血肉、火力与孤注一掷的斩首计划,硬生生挡在了长江南岸。但所有人都清楚,这只是暂时的停歇,福全的大军依旧屯驻北岸,江南的生死决战,远未结束,下一轮的血战,只会比今日更惨烈、更绝望。
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