南洋的风，带着热带雨林的湿热与草木腐朽的气息，吹进兰芳内陆的隐秘联络点。秦岳接过兰芳向导递来的羊皮地图，指尖抚过上面用炭笔标注的两处红点，眼中难掩振奋。这是兰芳方面耗时一个月，根据复国军提供的地质勘探线索（从望北角废墟中残留的矿样分析得出），结合本地部落世代相传的秘境记载，在婆罗洲内陆雨林深处找到的两处矿源，一处露天浅层煤矿，一处高品位硫磺矿。
“秦将军，您看这里。”兰芳向导指着地图上靠近卡普阿斯河支流的红点，语气急切又欣喜，“这处煤矿在一座山谷中，表层覆盖的土层很薄，用锄头就能开挖，我们取了样本，虽不如西洋进口的无烟煤火旺，但燃烧持久，烟量不大，完全能满足蒸汽船的燃料需求。另一处硫磺矿在山腰，矿脉裸露在外，颜色金黄，纯度很高，比我们之前开采的矿脉品质好上三倍不止，炼制火药再合适不过。”
向导说着，将两个布包递过来。秦岳打开一看，一包是黑褐色的煤块，质地疏松，用手一捻便落下细渣，凑近能闻到淡淡的煤烟味；另一包是淡黄色的硫磺结晶，颗粒饱满，透光性好，无需过多提纯便可使用。他当即让人将矿样妥善封存，通过苏禄秘密航线，搭乘最快的快船，日夜兼程送往南京——这两处矿源，或许是望北角陷落后，复国军在南洋最大的慰藉。
半个月后，矿样与兰芳的详细报告送达南京总督府。议事堂内，赵罗将煤块与硫磺结晶放在案上，范·海斯特正用放大镜仔细观察，不时用小刀刮下一点煤屑，放在火折子上点燃，看着火苗的颜色与燃烧状态，眼中渐渐露出认可的神色。
“大都督，从矿样分析来看，这处露天煤矿的热值虽略低于英国进口无烟煤，但胜在易于开采，且含硫量低，燃烧时不易结焦，完全适配我们现有蒸汽船的锅炉。”范·海斯特放下放大镜，语气郑重，“至于这硫磺矿，纯度超过八成，远超江南本地矿源，用它炼制无烟火药，不仅能提升火药威力，还能降低提纯工序的损耗，减少生产成本。”
赵罗点头，指尖在地图上划出婆罗洲的位置，语气沉凝：“兰芳的报告很详细，两处矿源都靠近河流支流，运输便利，且隐蔽性强，荷兰人的巡逻队很难深入内陆雨林发现这里。更重要的是，这两处矿源，能从根本上缓解我们的资源困境——此前我们的煤炭主要依赖从越南、暹罗进口，硫磺则靠南洋商船转运，不仅价格高昂，还随时面临荷兰、西班牙殖民势力的拦截，海运风险极大。”
“但风险也同样显着。”范·海斯特补充道，语气中带着担忧，“婆罗洲虽有兰芳掩护，但周边仍有荷兰人的据点与当地土王的势力范围。要控制这两处矿源，绝非派几个人勘探那么简单，需要建立开采设施、运输通道，更需要投入武装力量进行保护。一旦动静过大，必然会引起荷兰人的警觉，甚至可能引发与当地土王的冲突，我们在南洋本就立足未稳，再陷入矿源争夺，恐怕会腹背受敌。”
赵罗深以为然。望北角的陷落，已让复国军在南洋的战略支点受损，如今要在荷兰势力与本地土王的夹缝中开辟新的矿源基地，每一步都需如履薄冰。他抬手示意众人安静，缓缓说道：“范先生所言极是，风险确实存在，但这两处矿源的战略价值，值得我们冒险。江南的军工工坊正在扩大无烟火药与蒸汽船的生产，煤炭与硫磺的缺口日益增大，若不能稳定供应，后续的技术升级、装备量产都会沦为空谈。”
他走到地图前，指尖重重落在婆罗洲内陆的矿源位置：“控制这两处矿源，不仅能缓解资源依赖，降低海运风险，更能深化与兰芳的合作——我们为兰芳提供保护，兰芳为我们提供隐蔽据点与本地支持，形成互利共生的格局。更重要的是，这能为‘南方香料之路’提供稳定的物资补给，让这条战略通道真正发挥作用，摆脱对外部资源的依赖。”
议事堂内的将领与官员们纷纷点头，此前的顾虑渐渐消散。大家都清楚，复国军要在清廷与殖民势力的双重压迫下生存发展，必须掌握核心资源的控制权，婆罗洲的煤矿与硫磺矿，正是这样的核心资源。
“既然如此，我批准一项代号‘深根’的计划。”赵罗的语气坚定决绝，目光扫过众人，“具体部署如下：第一，组建一支混合小队，总人数控制在五十人以内，核心成员包括十名资深地质勘探员、十五名工兵、二十名武装护卫，另外配备五名通晓南洋方言与本地习俗的翻译（从兰芳协防队员中挑选）。武装护卫由‘海蛇’小队精锐组成，配备‘复兴一式’步枪、轻型掷弹筒与充足弹药，负责小队安全与后续营地警戒。”
“第二，小队以‘兰芳公司聘请的技术顾问’名义进入婆罗洲，所有成员换上兰芳服饰，携带兰芳出具的文书，隐蔽进入内陆矿源区域。对外宣称是协助兰芳勘探矿产、规划开采设施，对内则秘密开展详细勘探——核实煤矿与硫磺矿的储量、品位、开采难度，规划初期开采区域与秘密营地选址，评估运输路线的安全性与可行性。”
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