他顿了顿，补充道：“最关键的是钢材，我们的熟铁韧性不够，炮管发射几次后就会出现变形，想要造出合格的炮管，需要更高质量的钢材，可我们没有先进的炼铁炉，也没有优质的铁矿石——南洋运来的铁矿石品位太低，提炼出来的铁根本达不到要求。”
赵罗走到“镇岳一式”火炮前，伸手抚摸着冰冷的炮管。这门炮就像一位天生神力却体弱多病的勇士，拥有无与伦比的潜力，却受限于身体条件，无法驰骋沙场。无烟火药也是如此，性能远超黑火药，却卡在原料、工艺和安全三大关，难以规模化生产。
喜的是，复国军终于在核心军工技术上实现了突破，看到了对抗新军的曙光。无烟火药的无烟、高能量特性，能让复国军的枪械在战场上隐蔽射击，射程和威力翻倍；后装线膛炮的精准打击能力，更是能直接压制新军的轻型骑炮，改变战场格局。这两项突破，意味着复国军在技术代差上，终于有了反超清军的可能。
忧的是，量产的瓶颈如同一道无法逾越的鸿沟，横亘在技术突破与实战应用之间。新军还在直隶加紧训练，清廷的平叛大军一旦稳住西南战局，就会回头对付复国军。赵罗很清楚，留给复国军的时间不多了，若不能在半年内实现无烟火药和后装炮的规模化生产，这些技术突破终究只是镜花水月，无法转化为真正的战斗力。
“原料的问题，南洋那边要加大采购力度。”赵罗沉声道，“给望北角基地发报，让他们全力收购长绒棉、高品位铁矿石，不惜代价运回江南；范先生，你牵头改进硫酸和硝酸的生产工艺，我会调派最好的工匠协助你，再建三个防爆实验室，务必解决安全生产问题。”
他转向老陈：“火炮工坊这边，扩大车床作坊，让军工弟子们集中学习精密加工技术；同时，让南洋的学习生参与进来，把我们的工艺教给他们，看看兰芳那边能不能找到更好的黄铜和铁矿石资源。良品率低没关系，我们多投入人力物力，哪怕十造一成，也要先储备一批‘镇岳一式’火炮。”
一道道指令下达，工匠们立刻行动起来，工坊里再次响起此起彼伏的敲打声与机器轰鸣声。但赵罗心中的焦虑，却丝毫没有缓解。他知道，技术攻关非一日之功，原料供应、工艺改进、人才培养，每一项都需要时间和资源。而时间，恰恰是复国军最稀缺的东西。
夕阳西下，余晖透过工坊的窗户，洒在“镇岳一式”火炮上，映出一道长长的影子。赵罗站在工坊中央，望着忙碌的工匠们，心中五味杂陈。曙光已经出现，但通往胜利的道路，依旧布满荆棘。这场技术与时间的赛跑，复国军必须赢，也只能赢。否则，等待他们的，将是再次被新军拉开代差，陷入万劫不复的境地。
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