赵罗没接话，转身走到帐角的木箱前，打开取出两匹绸缎、五十两银子，还有一包刚从兵工厂运来的新式步枪子弹，递给徐忠：“回去告诉你家总兵，这些东西是我送他的。信里说的‘以国事为重’，我很认同——眼下清军未退，南明内部却先动刀兵，实在不该。”
他顿了顿，又让人取来纸笔，亲自写了一封短笺，字迹沉稳有力：“徐总兵台鉴：承赠情报，甚谢。扬州乃江北要地，望公谨守防区，护佑百姓。若有需，可遣人联络，共商抗清大计。赵罗顿首。” 信里依旧没提任何具体合作，没承诺出兵相助，也没要求徐总兵做什么，只一句“共商抗清大计”，留足了余地。
徐忠捧着厚礼和短笺，脸上露出喜色——他原本以为赵罗会追问不休，甚至提苛刻条件，没想到对方如此大方，还写了回信，这说明复国军确实有意拉拢，徐总兵的处境总算能缓一缓了。他对着赵罗深深一揖：“多谢大都督！小人一定把话带到！”
送走徐忠后，赵虎忍不住问：“大都督，就这么放他走了？不跟他约定点具体的？” 赵罗笑着摇头：“约定得越具体，越容易被他拿捏，也容易被南明察觉。现在这样最好——给了好处，表了态度，却没绑死自己。徐总兵若真有诚意，自然会再找我们；若只是试探，这封回信也够他在南京面前周旋了。”
帅帐的烛火摇曳，映着地图上江南的疆域。赵罗知道，南明的内乱已经成了定局，江北防务空虚的机会，转瞬即逝。他拿起炭笔，在扬州城外画了一个圈——下一步的棋，该往江南落了。而那个送密信的徐总兵，不管是真心还是假意，都已成了复国军南下的第一块踏脚石。
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