“可哨长不能白受伤！” 一名将领急道。赵罗站起身，走到地图前，指着江南水寨的位置：“自然不会白受伤。传我命令，水师出动‘破浪号’炮舰，即刻前往江面，举行实弹射击演习。炮弹落点，就定在南明水寨外三百步的水域——不用真打，要让他们知道，我们不是好惹的。”
命令下达后，不到一个时辰，“破浪号”炮舰便驶离了码头。这艘复国军最精锐的炮舰，船体覆着铁皮，甲板上架着四门后装线膛炮，在江面上航行时，像一头威风凛凛的巨兽。当炮舰抵达南明水寨附近时，舰长下令停船，炮口缓缓转向水寨方向。
“装弹！瞄准！” 随着口令声，士兵们熟练地将金属定装弹填入炮膛。南明水寨里的士兵见状，顿时慌了神，纷纷跑上寨墙，举着弓箭和火铳，却没人敢先动手——他们见过复国军火炮的威力，知道这几门炮要是真轰过来，水寨根本挡不住。
“放！” 舰长一声令下，四门火炮同时轰鸣。炮弹呼啸着掠过江面，落在水寨外三百步的浅水里，激起数丈高的水柱，水花溅了寨墙上的南明士兵一身。紧接着，第二轮、第三轮射击接连展开，每一次炮弹落下，都让南明士兵的脸色白一分。直到“破浪号”连续射击十轮，才缓缓调转船头，沿着北岸巡航而去。
看着渐渐远去的炮舰，南明水寨里的士兵们长长舒了口气，刚才的嚣张气焰荡然无存。副将张彪擦着脸上的水花，心里一阵后怕——他知道，复国军这是在警告，如果再敢挑衅，下一次的炮弹，就不一定落在水里了。
江面的冲突暂时平息，可复国军大营里的气氛却并未轻松。赵罗站在了望塔上，望着南岸的扬州城，眉头紧锁。他清楚，这次的威慑只能暂时压住南明的挑衅，双方的敌意早已根深蒂固，只要清军在北线的压力稍减，南线的南明必然还会找麻烦。“腹背受敌，终究不是长久之计。” 他低声自语，心里渐渐有了决断——南线的问题，必须主动解决，要么收服，要么击溃，绝不能让南明成为掣肘复国军北上的绊脚石。
风从江面吹来，带着水汽的凉意。赵罗握紧了腰间的佩刀，目光里透着坚定。隔江的对峙，不过是暴风雨来临前的平静，真正的较量，还在后面。
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