精钢炼成的消息，让铁石山的铁匠们比谁都激动。赵远把那块青黑色的钢片小心收在木盒里，却没舍得立刻用——这么好的料子，得用来造最要紧的东西。
“先造刀。”赵罗找到父亲时，赵远正和赵三叔公、赵五叔公围着钢片琢磨，“咱们现在最缺的是防身的家伙。有了好刀，守寨时才有底气。”
赵远点头应下：“正合我意。就用这精钢，先打十把刀，给守寨的青壮用。”
锻造精钢刀的活，落在了族里手艺最精的三个老匠人身上——赵远掌锤，赵三叔公控火，赵五叔公负责淬火，三个打了一辈子铁的老手，凑在一起，比年轻时学手艺还要郑重。
精钢和普通铁不一样，性烈，却也“听话”。赵远先把精钢块放进高炉旁的小炉里，用硬炭慢慢烧——火候不能急，得让钢块均匀受热，直到通体变成樱桃红，才用铁钳夹出来，放在新打的铁砧上。
“铛！铛！铛！”
铁锤落下的声音，比往日更沉，更匀。赵远抡着八斤重的大锤，赵虎在旁抡小锤辅助，一轻一重，节奏分明。精钢在锤下渐渐延展，边缘被锻打得越来越薄，却始终保持着笔直的线条——这是普通铁做不到的，稍不注意就会歪扭，可精钢韧性足，怎么锻打都不走形。
“退火了！”赵三叔公喊了一声。精钢锻打时会发热变硬，得时不时放进冷水里“退火”，让它保持韧性。淬火更是关键——赵五叔公早备好了两缸水，一缸是山涧的活水，一缸是掺了盐的冷水。他捏着钢刀的坯子，在火上烤到特定的暗红色，猛地浸入盐水中！
“滋啦——”
白雾腾起，带着一股刺鼻的气味。钢刀在水里“嗡”地颤了一声，像活了似的。赵五叔公盯着刀身的颜色，等了片刻，又把刀捞出来，放进活水缸里慢慢冷却——这叫“双淬火”，能让刀身既硬又韧，刃口锋利，刀背结实。
连续忙了三日，十把钢刀终于打成了。
刀身三尺长，两指宽，青黑色的刀身泛着冷光，锻打的纹路细密如织，像水波纹一样；刃口磨得薄而亮，对着光看，能隐约看到一层淡淡的白霜；刀柄缠着防滑的麻绳，尾端镶了块小铁环，方便挂在腰间。
看着这十把刀并排摆在石板上，连最沉稳的赵伯公都忍不住伸手摸了摸——刀身冰凉，却透着一股说不出的气势。
“得试试才知道好不好。”赵虎早就按捺不住，拿起一把刀，掂量着，“比普通铁刀轻些，却沉手，是好料子！”
测试选在山坳中央的空地上。赵罗让人搬来三根碗口粗的硬木桩，又找出几把之前从家里带来的旧铁刀——那些刀是用普通生铁锻的，刃口早就钝了，刀身还有些弯。
“先试试劈木桩！”赵虎拎着新刀，站在木桩前。族人都围了过来，屏住呼吸看着，连孩子都被大人捂住了嘴，不敢出声。
赵虎深吸一口气，抡起刀，对着木桩猛地劈下！
“唰！”
没有想象中“砰”的巨响，只有一声清脆的割裂声。钢刀像切豆腐似的，轻松劈进木桩里，深达半尺！他顺势一挑，木桩“咔嚓”断成两截，切口平整得像用尺子量过。
“好！”族人里有人低呼出声。
赵虎没停，又拿起一把旧铁刀，对着另一根木桩劈去。“咚”的一声，旧刀弹了回来，木桩上只留下一道浅浅的白痕，刃口反而卷了个小豁口。
“再试试劈旧刀！”赵远递过一把旧铁刀，让一个后生握着。赵虎拎着新刀，对着旧刀的刀身轻轻一砍——
“当！”
旧刀应声而断，断口齐整。新刀的刃口却丝毫无损，连个印子都没留。
“再试！”赵虎来了劲，拎着刀对着最后一根木桩连劈三下。“唰！唰！唰！”三刀下去，木桩被劈成四截，刀身“嗡”地轻颤，依旧寒光凛凛。
赵虎把刀递给赵远，赵远接过，用手指轻轻刮了刮刃口，又看了看刀背——没裂，没弯，刃口依旧锋利。
“成了！”赵远举起刀，声音里带着激动，“这刀，劈木如切菜，断铁不卷刃！是真家伙！”
“神兵！这是神兵啊！”不知是谁先喊了一声，紧接着，满场都是震天的欢呼。
“有这刀，啥野兽砍不死！”
“流寇再来，一刀就能劈了他们的兵器！”
“以后谁还敢欺负咱们赵家！”
老匠人们红着眼，看着那些刀，又看向赵罗——若不是这孩子想出改进高炉、炒钢的法子，他们哪能造出这般好刀？赵虎等青壮更是围着刀转，眼里闪着光，恨不得立刻把刀佩在腰间。
赵罗站在人群外，看着族人激动的样子，心里也暖烘烘的。这十把刀，不只是兵器，更是他们在这乱世里挺直腰杆的底气。之前迁徙时的惶恐，初到铁石山的不安，此刻都被这“神兵”带来的振奋冲散了。
“这只是开始。”赵罗走上前，声音清晰地传遍全场，“有了精钢，咱们不光能造刀，还能造枪、造箭簇、造甲胄！守得住寨，猎得到食，种得好地——铁石山，就是咱们的根！”
“对！跟着小罗干！”
“铁石山就是咱们的根！”
欢呼声更高了，震得山坳里的碎石都仿佛在颤。十把精钢刀并排摆在石板上，在夕阳下泛着冷冽的光，像十柄守护的利器，映着族人脸上重燃的斗志。
对赵罗的信任，在这一刻达到了顶峰。他们知道，跟着这个死过一次却愈发清醒、有法子的少年，赵家一定能在这铁石山里，活出个人样来。
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