无数念头在冰喻心底翻涌，有期待，有忐忑，还有一丝不易察觉的紧张。
他下意识攥了攥手心，连呼吸都不自觉放轻了几分。
就在他思绪纷飞之际，车厢顶部的广播突然响起柔和的提示音：
“各位乘客您好，西南大门站已到，请携带好您的随身物品，从右侧车门下车，欢迎再次乘坐本次列车。”
冰喻猛地回神，一脸震惊地看向柒霖：
“到、到了？这才多久啊？我感觉刚坐下没几分钟！”
柒霖收起手机，站起身，语气里带着一丝淡淡的笑意：
“我说过，十分钟内可达。”
冰喻连忙跟着起身，跟着人流走出车厢。
脚下的站台干净整洁，和中央枢纽塔的站台别无二致，全封闭式安全防护门依旧牢牢关闭，智能灯光明亮柔和，丝毫没有地处聚居地边缘的荒凉感。
他抬头看了看站台标识，确认自己真的抵达了西南大门，依旧忍不住咋舌——
这速度，简直刷新了他对地铁的认知。
“也不知道纽约聚居地的地铁怎么样了。”
冰喻一边跟着柒霖往站台出口走，一边随口念叨，
“听闻纽约老地铁又旧又乱，现在基金会接手，应该也加装了全封闭式安全防护门，变得文明有序了吧？”
“基金会对全球所有聚居地的公共设施都进行了统一改造。”
柒霖解释道，
“安全防护门、智能调度系统、新风设备，全部标配，纽约聚居地也不例外。”
冰喻点了点头，即便世界已经变了模样，可基金会依旧在尽全力维持着文明的秩序，这大概是乱世里最让人安心的一件事。
两人顺着通道一路向上，穿过自动扶梯，终于走出地下站台，抵达了地表。
眼前的景象，瞬间与聚居地内部的繁华温馨割裂开来。
高耸入云的上海长城矗立在眼前，那是由基金会特制的高强度合金打造的城墙。
厚达数十米，高不见顶，表面泛着冷硬的金属光泽，像一头沉默的钢铁巨兽，将聚居地内的安全与墙外的危险彻底隔绝。
城墙之下，唯一的出入口被一扇巨大的合金巨门堵得严严实实，巨门厚度惊人，表面镌刻着基金会的徽章，纹路清晰，透着坚不可摧的压迫感。
西南大门警戒口，重兵把守。
身着黑色作战服的基金会安保人员手持武器，身姿挺拔地站在各处哨位，眼神锐利地扫视着四周；
智能防御炮台隐藏在城墙的暗格中，炮口微微转动，时刻锁定着外围区域；
数台巡检机器人在门口来回巡逻，红外扫描光带不断闪烁，不放过任何一丝异样。
空气中没有了聚居地内的清新气息，取而代之的是淡淡的金属味与硝烟味，氛围瞬间变得严肃紧绷。
冰喻下意识放慢了脚步，心底生出一丝敬畏。
这就是基金会守护聚居地的最后一道防线，冰冷，坚硬，却无比可靠。
两人刚走到距离合金巨门三米的位置，一名身着浅灰色制服的基金会工作人员便快步迎了上来，神色严肃，语气刻板：
“请出示身份。”
没有多余的寒暄，没有多余的询问，只有最直接的身份核验，这是聚居地边缘的规矩，容不得半分松懈。
冰喻和柒霖没有丝毫犹豫，当即从口袋里拿出自己的身份牌与权限卡，双手递了过去。
工作人员接过证件，立刻将身份牌贴近手持终端，权限卡则插入卡槽进行读取。
终端屏幕瞬间亮起，飞速闪过两人的信息——
姓名、职级、所属部门、权限等级、近期行动记录，所有信息一目了然。
几秒钟后，工作人员原本严肃刻板的眼神瞬间变得清澈恭敬，原本紧绷的嘴角也微微上扬，态度来了个一百八十度大转弯。
“你们好，柒霖博士、冰喻博士。”
工作人员微微躬身，双手将证件递还，语气恭敬无比，
“证件核对无误，权限等级匹配，准许放行。”
说完，他立刻拿出腰间的对讲机，按下通话键，声音清晰有力：
“控制台，这里是西南大门核验点，柒霖博士与冰喻博士，权限通过，申请开启一号合金门。”
对讲机那头立刻传来简洁的回应：
“收到，一号门开启程序启动，倒计时十秒。”
冰喻和柒霖下意识后退半步，抬头看向眼前的合金巨门。
下一秒，一阵低沉而厚重的机械轰鸣声响起，震得地面都微微发颤。
那扇看似坚不可摧的合金巨门，竟以一种平稳却充满力量的速度，缓缓向上升起。
巨门与城墙轨道摩擦的声音沉闷而有力，随着高度不断提升，门外的景象一点点展露在两人眼前——
没有聚居地的高楼林立，没有暖光灯火，只有一片荒凉的、被基金会彻底放弃的旧世界。
枯黄的杂草在路边疯长，原本平整的路面出现了细微的裂缝，远处的建筑蒙上了一层灰尘，天空灰蒙蒙的，透着一股压抑的沉寂。
没有车流，没有喧嚣，只有风穿过空旷街道的轻响，明明距离繁华的聚居地不过一门之隔，却仿佛隔了两个世界。
合金巨门升至顶端，彻底露出了通往外界的通道。
工作人员再次上前，脸上堆着热情的笑意，语气愈发恭敬：
“两位博士，我知道你们是要前往Site?CN?34世纪安保大厦。这边路程较远，且墙外路况复杂，上面特意吩咐，为两位配备了专属车辆，还请跟我来。”
“专车？”
冰喻瞬间瞪大了眼睛，满脸不敢置信，转头看向柒霖，
“我们只是在申请信上写了想回去看看而已，O5?9居然这么贴心？还特意给我们配了车？”
他原本以为，申请通过就已经是天大的惊喜，没想到基金会还考虑得如此周到，连交通工具都安排好了，这份体贴，实在超出了他的预料。
柒霖也微微挑眉，眼中闪过一丝意外，显然也没有想到，只是一句简单的“回去看看”，就能得到这样的待遇。
他点了点头，对工作人员道：
“麻烦带路。”
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