九月十九，雨。
陈军大营吴明彻中军帐中，众将齐聚一堂，与以往不同的是，此次议事多了任忠、樊毅二位将军。
帐外秋寒雨冷，帐内炉火正旺，噼啪作响。
“韦大人，烦请给众位介绍一下皮景和大军的动向。”吴明彻沉声道。
“是。”韦谅向前一步，点指沙盘道：“四日前，也就是我军拿下寿阳外城的第二天，皮景和突然率军渡过淮口，以每日不到五十里的行军速度向我寿阳方向行军，按照推算，目前应该已经到达池水右岸嘉山县附近。”
众将闻言看向韦谅点指的位置，却听贞威将军徐敬成沉吟道：“从淮口到嘉山县一路平坦，皮景和为何单日只走五十里路程？”
“启禀徐将军。”韦谅道：“近日淮水两岸都在下雨，路没有那么好走。”
“原来如此。”徐敬成展眉道：“那就不奇怪了，韦大人请继续。”
“两日前，皮景和长子——武卫将军皮信亲率三千先锋骑兵突然脱离大部队，一日一夜急行军近三百里，突袭了钟离城。”韦谅一边说，一边将代表齐军的黑色旗帜插在了沙盘上。“从路线上看，皮信此举应该是担心钟离城骚扰齐军粮道，所以提前拿下以绝后患。”韦谅补充道。
庐陵内史任忠将军闻言，眼中光芒一闪，立即看向大将军吴明彻。
“韦大人，皮信攻克钟离城之后可还有动作？”吴明彻会意，不动声色地淡淡问道。
“呃……回大将军。”韦谅道：“皮信攻下钟离城之后并无甚动作，只是发动民夫加固城墙而已。”
“嗯，继续吧。”吴明彻点点头道，庐陵内史任忠闻言也松了口气。吴明彻让他秘密打造的水闸就在钟离城西北三十里外的涂山附近，眼下只留了一千兵力驻守，若是皮信撒出骑兵搜山检海那还真是藏不住。
“除了皮景和大军近期动向外，据卑职手下探子回报，皮景和援军中汉人比例颇高，但是军官仍然以胡人为主，各部之中，武卫将军皮信所率两万先锋军最为精锐，披甲率在七成左右，并且以高车人为主，弓马娴熟，极耐苦战，前日剿灭郑子饶叛乱的三百轻骑就出自这支部队。”
“嘿嘿，这可真是打仗亲兄弟，上阵父子兵啊。”中兵参军程文季笑道：“关键时刻还是自己亲儿子放心呐。”
“哎哎哎，老程你这话说的，就必须是亲儿子才放心么？亲侄子其实也行啊！”忠毅将军吴超拍拍胸脯笑道。
“哈哈哈哈哈哈哈……”众人闻言大笑，吴超是大将军吴明彻的内侄一事，军中人尽皆知，吴超这个玩笑开得恰到好处。
“那要这么说。”护军将军淳于岑笑道：“等咱跟皮景和的援军对上，这武卫将军皮信就交给你对付怎么样啊？”
“我，我这……”吴超闻言气势顿时矮了一截，自己有几斤几两他心里还是有数的，要论守营看家，他吴超确实颇有手段，但要是论统领骑兵往来冲突……这还真不是自己的专长。
“那可不行啊。”武毅将军萧摩诃接过话头儿道：“久闻北齐武卫将军皮信丰神俊朗，武艺高强，一条枣阳槊所向无敌，萧某正想趁机讨教，还望吴超将军给个机会啊！”
“啊，啊啊啊……”忠毅将军吴超见状赶紧借坡下驴，假装一脸为难道：“好吧，君子成人之美，既然萧将军都这么说了，我就勉为其难同意吧！”
“哎，这可不行啊！”庐陵内史任忠将军笑道：“我也想会会这皮信，大将军，蛮奴（任忠小字）请战！”
“大将军，樊毅请战！”左卫将军樊毅同样笑道，这二人在寿阳一战中寸功未立，此时战意颇高。
“呵呵呵呵……”大将军吴明彻伸手微微示意，三位将军这才起身坐回原位。
“临敌无惧，吾心甚慰。”吴明彻淡笑道：“既然如此，我等齐心协力，再建功勋！”
“愿听大将军调遣！”众将齐声道。
“好！”吴明彻站起身沉声道：“按皮景和眼下进军速度看，最快五日，最慢十日就会赶到寿阳，本将作如下部署……”
半个时辰之后，诸将陆续走出帅帐，唯独留下了始兴王陈叔陵。
“殿下，皮景和派自己儿子如此火急火燎地突袭钟离城，您有何看法？”吴明彻开口问道。
“这……”陈叔陵不意吴明彻有此一问，沉吟道：“难道不是为了解决运输粮草的后顾之忧？”
“呵呵，这当然是原因之一。”吴明彻道：“但是，老夫认为，皮景和还有其他目的。”
“请大将军赐教。”陈叔陵恭声道。
“赐教不敢当，殿下请看。”吴明彻拔出宝剑一指沙盘，“钟离城正对涡口，应对顺涡水南下的来犯之敌，钟离城首当其冲，但是不要忘了，如果要沿着涡水一路北撤，钟离城亦是一座阻挡追兵的坚城。”
陈叔陵一点就透，“也就是说……皮景和提前拿下钟离城，也是为一旦战败北撤提前做打算？”
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