叶清天离去后,张良独自返回实验室。近期那些难以推拒的应酬几乎占尽了他的时间,抱着挤海绵的心态,他终于完成了克隆替身的实验。望着培养舱中缓缓成型的躯体,张良仿佛看到未来宁静的研究时光——不必再周旋于各类冠冕堂皇的会议宴请,能全心投入计划中的实验。
张良投身微观生物研究,纯粹是出于对生命起源、演化过程及物质进化的强烈求知欲。他深知,无论是动物、植物,还是真菌、细菌,表面上形态与习性千差万别,但在微观层面,他却能发现它们的共同点,理清物种间的联系,甚至追溯不同生物类群的演化轨迹,从而直探生命最原始、最本质的状态!
生命之谜一直是科学家不懈探索的永恒主题。虽然通往真理的道路不只一条,张良也承认研究生命有多种方式,但他始终认为,从生物学微观领域入手,无疑是最直接、最直观的途径。他心中一直有个愿望:借助华夏远古传说中那些从未真正现身于世的神兽——如龙、凤、麒麟等形象,通过剪辑、组合各类动物的基因,构建出完整的基因组并将其激活,进而培育出传说中的生物。当然,在外形上还原神兽并不困难,但要想使其具备传说中那样的超凡能力,却是不可能的事。这虽是张良长久以来的一个念头,但他也清楚,这项工程的浩大程度难以估量。以华夏传说中的龙为例,若要以基因重组方式构建龙的基因组,首先就得将龙身各部分拆解开来——龙身需用蟒蛇的基因,龙嘴取自鳄鱼,龙爪也需鳄鱼的四爪基因,还有鹿角等等。
他将龙的身体拆分为在现实中能找到对应部位的基因,再将这些基因整合起来。仅甄别各类动物基因中负责分化特定部位的工作,就已堪称浩瀚。即便集齐了能分化龙身各部位的基因,接下来的基因排列也是个大问题。一旦顺序出错,很可能导致龙角长在背上、四爪生在头顶,造出一头彻底的怪物。基因排定之后,便是如何激活这些基因,使其所含遗传信息开始复制、分化成龙身各部分。激活程序对如今的张良而言或许不算难题,因为相关技术已经成熟。然而,一个更严峻的挑战摆在面前:他所创造出的龙,究竟需要怎样的生存环境?这才是张良面临的真正难题,且已超出微观生物领域的范畴。倘若耗费无数心血造出的龙,根本无法适应当今地球的环境,那么一切努力都将失去意义。
这个设想,是张良进入研究生阶段后为自己定下的宏大课题。让传说中的神兽重现于国人面前,无疑是件了不起的事,也将是生物科学史上的一次重大突破。将这些本未出现在生物进化历程中的动物创造出来,才能真正印证华夏那句古语——人定胜天!这些年来,张良不断积累学识,频繁穿梭于实验室,正是为了心中这个大胆的设想,默默做着准备。
张良的自我克隆既是为了逃避频繁的表彰大会与酒会,也是为了实现自己心中的构想。尤其将冷血动物的休眠基因植入自身克隆细胞的母体中,使分身能随时进入冬眠状态。这项实验的成功让张良信心大增。尽管目前克隆体尚未出现问题,但将来是否能在各类社交场合完美替代自己,仍需进一步观察与验证。
此时,张良正通过高倍显微摄像机观察一个生物细胞的分化过程。他将细胞分化的速度调至正常的一千倍,以便快速观看与分析。在科技高速发展的时代,科研工作多依赖尖端设备。过去,科学家需目不转睛地盯着显微镜记录细胞变化;如今,只需录制影像,随时回放与分析,甚至可调控分裂进度,从而识别控制生物不同部位的基因。
就在张良全神贯注之际,实验室外响起门铃声。他无奈地摇了摇头。
近来,这样的打扰已不知发生了多少次。每当他沉浸于实验,这恼人的铃声便打断他的专注。曾几何时,实验室是一片静土,如今却访客不断。人怕出名,找他的人和单位络绎不绝。既然住处与通讯方式都找不到他,他们便直接来实验室。看来,这次正是克隆体首次派上用场的时候。
张良暂停手头工作,但没有立即开门。他先走进冷藏室,打开门,一辆特制轮椅载着他的克隆体缓缓驶出。因在冷藏室冬眠过久,克隆体全身僵硬无法行动,张良早已备好这辆轮椅。刚关上冷藏室的门,门铃再次响起。张良无奈摇头,走到门边对着麦克风说:“稍等,马上做完实验!”门外铃声应声而止,仿佛只是试探他是否在场。尽管无奈,但类似场景一再上演,张良已渐渐习惯。
张良接着操控轮椅将克隆体送入实验室的恒温室,并为其挂上点滴。这个密闭空间能让克隆体身体迅速恢复至与张良一致的状态,点滴也起到同样作用。毕竟门外有人催促,时间紧迫。
十分钟转眼过去,恒温室的门又一次开启,不过这次进来的并非张良本人,而是他的克隆体。克隆张良轻车熟路地走到实验室入口按下开门钮,门无声滑开。实验室里的张良听到门外响起一个熟悉的声音:“博士!威盛部疫情防疫司的人已经催了好几趟,低空飞车也备好了,您赶紧去一趟吧!”
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