不过这念头只是一闪而过，无论如何，最终是他朱棣走到了这个位置。
朱元璋拭了拭泪，继续道。
“后来，朕立允炆为太孙，固然是因他孝顺，也是因为看到老三竟敢与地方上抵制变法之人勾结，暗害太子。你们这些藩王，各自又存着什么心思呢？”
“为了国本稳固，朕宁愿再扶起允炆，也要避免朝堂因你们藩王内斗而消耗。”
“儿臣明白。”朱棣应道。
朱元璋长叹一声。
“可朕万万没想到，允炆如此不堪大任。他疏远蓝玉，抵制变法，缺乏担当，反倒与那些地方士绅走得亲近。”
“这便让朕不得不忧心，将来大明会不会有人亡政息的一天。说得难听些，若真让允炆登上帝位，你会老老实实地听命于他吗？”
朱棣面露尴尬，笑了笑，他自然不会蠢到承认自己早已做好了其他准备。
但朱元璋何等人物，一眼便看穿了他的心虚，冷笑了几声。
随即，他神色一正，对朱棣肃然道。
“朕今年六十有二，年事已高，对朝堂的掌控已大不如前。至于变法之事，如今也只是勉力推行，全仗着朕昔日杀出来的威望支撑。”
“这变法的重担，接下来就要交到你肩上了。你，切莫让朕失望。”
朱棣用力点头，郑重起誓。
“儿臣定当竭力推行变法，助我大明继续前行。”
父子间的气氛顿时缓和了许多。朱元璋沉吟片刻，还是对朱棣说道。
“朕还有最后一个要求，望你能善待你大哥的子嗣，至少……要保全允熥的地位。至于其他，便由你一言决断吧。”
这话的言外之意，便是默许了朱棣日后如何对待朱允炆，他可自行处置。朱元璋心里清楚，一旦朱棣登基，朱允炆这个曾经的太孙，终究难有好下场。
即便此刻求得朱棣的承诺，又能如何？真到了那时，想杀朱允炆的，恐怕未必是朱棣本人，而是他麾下那些臣子。
朱棣心中顿觉一松。他来之前，还思忖着要如何保全朱允炆，如今父皇既已表明态度，意味着关于朱允炆，他能保则保，若事不可为，也不必强求，他的选择余地便大了许多。
第277章 昏暗的东宫
朱棣与朱元璋这番密谈，最终在颇为融洽的气氛中结束。随后，朱棣先行返回燕王府——毕竟，东宫尚未收拾停当。
朱标与朱允炆这对父子在东宫经营多年，积攒的人脉根基，并非朱棣一朝一夕所能清除。此时即便请朱棣入住东宫，他亦不敢贸然搬入。
燕王府内，徐氏含笑搂着何栋，与朱玉颖闲话家常。朱高炽三兄弟在旁争得面红耳赤，不知在议论什么。
见朱棣归来，朱玉颖先是面露喜色，随即故作委屈道："父王回来了。"
朱棣心知女儿在作戏，暗自在心中向何秋致歉，面上却笑眯眯道："怎么，颖儿不欢迎为父？"
朱玉颖噘着嘴瞪向耍赖的父王，最终只能轻哼一声。
朱棣笑道："莫要这般作态。何秋虽去云南，未必就会受苦，你要相信自己的夫君。"
"那等瘴疠之地，夫君独往实在太危险了，若是......"
朱棣没好气地打断："莫非你想跟去照料？"
此言一出，朱玉颖眼中顿时绽放光彩，显然确有此意。
朱棣当即沉下脸来："胡闹！你们夫妇同去云南，何栋这孩子谁来照料？"
朱玉颖笑盈盈道："可以让母妃代为照看啊。"
朱棣心情愈发不快，沉着脸将朱玉颖与朱高炽等人统统赶出屋去，只留何栋与徐氏在室内。
年幼的何栋不解外祖父与母亲因何争执，只顾好奇地盯着朱棣的胡须。待朱棣在徐氏身旁坐下，他伸手便揪住胡须不放。
朱棣疼得脸色骤变，却只是无奈地轻拍两下外孙的屁股："你们爷俩真是我的克星！"
若此话被何秋听闻，定要出面辩驳：分明是朱棣屡屡设计于他，怎倒成了他克朱棣？
徐氏面色平静，只觉得好笑。向来沉稳的朱棣竟也会露出这般孩子气的一面。
朱棣将何栋搂在怀中，倚着徐氏的肩头闭目轻叹："真好啊！"
不知他所指为何，徐氏却顺势提起一事："今日辉祖兄弟来见我，说了些家常闲话。"
朱棣轻声问道："他们可有何打算？"
徐氏略作迟疑，摇头道："倒未谈及政事。不过以我看来，辉祖怕是有些耐不住寂寞了。"
朱棣顿时心领神会。徐辉祖——不，如今该称徐允恭了。既然朱允炆已非太孙，徐允恭自然无需再避讳改名。
作为徐达长子，徐允恭自幼秉承家学，颇具统兵之才。只因先皇心中顾忌，始终未得正式领兵之机，想必早已憋闷难耐。
如今他以朱棣姻亲身份执掌兵权，倒也合情合理，再不必担心功高震主。此次前来探望徐氏，想必正是要传递这层意思。
确实今时不同往日。当年徐达在军中威望过盛，朱元璋自然不愿见他们父子同时执掌兵权。这也是为何选定常遇春之女而非徐达之女为太子妃的缘由所在。
尽管徐达与朱元璋交情深厚，但若真让徐家女儿坐上太子妃之位，日后的大明天下究竟该姓徐还是姓朱？
反观常遇春之子常茂资质平平，蓝玉在开国将领中也算年轻一辈。让常家与太子联姻，反倒少了这些顾忌。
朱棣悄悄抬眼打量徐氏，压低声音道：
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