何秋展颜一笑：“不必过虑，我向来珍视性命。区区孔家，还奈何不得我。”
两人心照不宣——此事远非孔家之事，锦衣卫的职务既已接手，便再难脱身。
朱高煦眼珠一转，岔开话题：“不知如今锦衣卫还剩下多少家当？”
何秋从容应答：“总该有些底蕴，破船尚有三斤钉呢。”
众人说笑间转而谈论其他，翌日何秋便接到朱元璋正式任命，命他即刻赴山东督办孔家清田事宜。
同期颁布的还有两道圣旨：
其一削去孔子“大成至圣文宣王”封号，改称“至圣先师”。其余儒家先贤的公、侯、伯等爵位亦一并革除。另诏令全国拆除孔子塑像，改立木制神主牌位。
其二革去孔希学“衍圣公”封号，由其子承袭。同时收回朝廷赏赐的全部祭田，历代所赐仅保留千顷，并立为永制，后世帝王不得增赐。另罚没孔家私田二百万亩，废除其子弟赋役优免特权，收回曲阜县令任命之权。
圣旨既出，朝中反对之声四起。朱元璋将何秋当日所言公示众臣，仍有十余名文官执意请皇帝收回成命。盛怒之下，皇帝将这些官员尽数革职，追回所有诰敕，永不复用。此举终使其余意欲沽名的文官噤声。
与此同时，何秋辞别朱高炽兄弟，托付他们照应即将来京的朱玉颖。随后率领十名精选的锦衣卫及两位书院弟子启程赴鲁，准备协助查核账目。
山东曲阜。
接获圣旨的孔氏全族一片悲声。被褫夺“衍圣公”封号的孔希学老泪纵横，语带怨恨：“陛下岂能如此苛待圣人后裔，实非明君所为！”
在座族人纷纷附和。百万亩良田一朝被夺，这般重创令人痛彻心扉。孔希学在室内徘徊良久，切齿道：“此气难平！我定要赴京面圣！”
孔希用急忙阻拦：“且不论能否得见天颜，当务之急是该思量如何应对圣旨！”孔希学闻言强抑怒火，渐复冷静。
“这些田产既然被陛下收回，恐怕是难以讨还了。孔圣雕像我坚决不拆，这是先祖留下的遗物，怎能随意拆除？至于那‘至圣先师’的称号，谁想要谁拿去，我是不打算用的！”
孔希用语气坚决地说道。
“此事不宜公开，不如这样：对外我们祭拜至圣先师，族内祭祀仍沿用‘大成至圣文宣王’的旧称。”
孔希学点头认可这个折中之策。毕竟朝廷派人清丈田亩，事毕即去，谁会留意孔家内部事务？
他相信多数文官都会给孔家留情面，即便听闻些许风声也会装作不知。若真有人追究，大可推说新牌位尚未制作完成，暂以旧牌位替代。
......
何秋带着下属风尘仆仆抵达山东，先拜会了老熟人——现任山东按察使陈墨。
二人寒暄片刻，陈墨便试探着问道：“陛下此次派您前来，打算如何处置孔家？”
何秋但笑不语。
陈墨端起茶杯掩饰尴尬：“是下官失言了。”
待陈墨放下茶盏，何秋好奇问道：“孔家在曲阜一带风评如何？”
陈墨苦笑：“您来前应当已有所耳闻。不少孔家的劣迹还是我呈报上去的。前任按察使等人见到孔家恶行根本不敢上报。”
“更令人诧异的是，身为孔圣后裔，当代衍圣公竟不通文墨！”
说到此处，陈墨连连摇头。当初他与孔希学交谈时，简直鸡同鸭讲。后来才得知这位衍圣公目不识丁，终日沉湎享乐，实在有辱门风。
孔家素来嚣张跋扈，陈墨作为位列三甲的按察使，与孔家人交涉时却屡遭轻视，早已积怨已久。此次清丈田亩，孔家又横加阻挠，陈墨忍无可忍才具本上奏。
听闻这些，何秋不由对陈墨投以同情目光。辖区内有这般不明事理之辈，确实令人头痛。
此外，孔家时时以圣人后裔自居，山东布政司官员无不对其厌烦，这也是陈墨弹劾能顺利上达天听的原因之一。
第236章 触目惊心
何秋好奇问道：“衍圣公府规制如何？”
陈墨嘴角泛着讥诮：“气势恢宏，不逊于北平燕王府。”
燕王府乃前元太子府邸，由此可知孔家气焰之盛。
何秋语带讥讽道：“山东百姓何其有幸，一省之地竟有孔孟两家圣贤后裔。沐浴教化之下，即便衣不蔽体，想必也不惧严寒了。”
沿途他已得知，除孔家公然抗命外，孟家也在暗中与朝廷抗衡。两家圣贤后裔如此鱼肉乡里，山东百姓着实受苦了。
陈墨没有说话，只是向何秋拱了拱手。
“先前朝中动向不明，实在不好动孔家，如今陛下已有决断，你来处置正是时候。”
何秋点头道：“我会亲自去一趟孔家。”
何秋心想，若不去孔家走一遭，又怎能抓住他们的把柄，将他们彻底扳倒？
朱元璋的态度已十分明确，削去王号远远不够，以他对待官吏的严厉，孔家既犯大错，怎可能再得宽待？
朱元璋之前隐忍不动，并非真对孔子心存敬畏，而是苦于没有一举击垮孔家的把握。如今何秋让他看到了希望，自然全力支持。
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