而他们的答案也没有固定的模式。有时凌湮会引用从维拉那里获得的平衡者智慧，有时凌曦会从因果之钥的角度分析选择的长远影响，有时他们只是坦诚地说出自己真实的想法——不一定是高尚的，但一定是真诚的。
随着认可的英灵越来越多，周围的光团开始发生变化。那些认可他们的光团会变得更明亮，并释放出细微的能量丝线，连接到凌湮和凌曦身上。这些丝线没有实质，但凌湮能感觉到它们传递着某种东西——不是力量，而是认可，是理解，是亿万年来积压的倾诉终于得到回应的释然。
当大约十分之一的光团都连接上丝线时，异变发生了。
不是来自英灵殿内部，而是来自外部。
整个英灵殿突然剧烈震动，乳白色的光晕出现了裂痕般的波动。悬浮的光团们不安地移动起来，它们的共鸣中出现了明显的惊疑和愤怒。
“有人……在攻击长城。”那个温和的声音变得严肃，“强大的时空能量冲击，是真神级别。至少三位真神在长城外部发动了联合攻击，目标直指我们所在的区域。”
凌湮心中一沉：“时序塔？”
“还能是谁。”声音中带着讽刺，“只有时序塔掌握着能够撼动长城防御的联合技。而且他们很聪明，没有攻击长城整体——那会触发全长城反击——而是集中攻击一点，试图撕开一个小口子。看来是冲着你们来的。”
凌曦的因果感知向外延伸，但长城内部的空间结构阻隔了大部分探测。“能确定是谁带队吗？”
“正在连接外部感知……”声音停顿了几秒，“确认了。时序塔第七监察使，赤牙，真神初阶巅峰，擅长时空剥离和裁灭领域。随行有十二名半神巅峰的执行者，以及两位真神初阶的副使。标准的回收小队编制。”
赤牙。这个名字凌湮在烛阴给的资料中见过。时序塔有九位监察使，负责执行最高级别的裁灭令和特殊任务。赤牙排名第七，虽然名次不高，但以冷酷高效着称，他经手的任务完成率是百分之百——要么目标被成功回收或清除，要么执行小队全军覆没，没有第三种结果。
“他们怎么会找到这里？”凌曦不解，“我们绕道来长城是临时决定，暗时盟都不知道，时序塔怎么可能……”
“追踪程序。”凌湮突然想起飞船上的那个程序，“虽然我们置换了程序本身，但如果安装者在程序被置换前已经收到了我们的初步航线数据，就有可能推算出我们会来长城。毕竟从时之砂矿脉到混沌祖地，长城是最可能的绕道路线之一。”
“那现在怎么办？英灵殿的考验还能继续吗？”
那个温和的声音回答：“考验必须继续。但外部攻击会干扰英灵殿的稳定性，如果冲击持续增强，殿内空间可能会崩解。而且……赤牙的目标明显是强行突入带走你们，一旦他成功突破长城防御，你们将面对三位真神和十二位半神的围捕。”
几乎没有胜算。凌湮现在的实力在半神巅峰，借助存在之钥和时空之钥也许能短暂抗衡真神初阶，但三位真神加上一个完整的执行小队，这已经超出了他们能应对的极限。
“有什么建议吗？”凌湮问。
“两个选择。”声音快速说道，“第一，现在中止考验，我们送你们从长城另一侧离开。但这样你们将无法获得长城的传承，后续的混沌祖地之旅会困难重重。第二，继续考验，加速进行，在赤牙突破前完成并获得传承。但风险极大——如果赤牙提前突破，你们可能在考验中途就被打断，甚至被直接捕获。”
凌湮几乎没有犹豫：“我们选第二条路。但需要你们的帮助——能否加强外部防御，为我们争取时间？”
“可以，但代价是消耗长城储备的能量。每一秒的额外防御，都意味着长城整体寿命的缩短。你们确定要我们这样做吗？”
这个问题让凌湮沉默了。长城的存在关系着无数世界的安全，消耗它的寿命来为自己争取时间，这本质上是一种自私的选择。但如果不这样做，他们可能连修复第七只眼的机会都没有。
“哥哥。”凌曦轻声说，“如果我们失败了，长城节省下来的那些寿命，也最终会在三百年后耗尽。而如果我们成功了，修复了第七只眼，长城就不再需要存在。这是一个赌注。”
赌现在，还是赌未来。赌两个年轻人的可能性，还是赌长城既定的三百年缓冲期。
凌湮闭上眼睛。存在之钥在意识深处发光，他感觉到那些连接到身上的英灵丝线，感受到亿万意识碎片的期待与信任。这些英灵把问题交给他，把困惑交给他，某种意义上，也把希望交给了他们。
“请加强防御。”凌湮睁开眼睛，眼中金银双色光芒流转，“我们会以最快的速度完成考验。我承诺，如果我们成功修复第七只眼，我们会回来——不是来告别，而是来解放你们。让所有英灵的意识得到真正的安息，而不是困在这永恒的悲鸣中。”
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