整个聚落如同风暴中的一叶扁舟，在剧烈的震动与震耳欲聋的轰鸣中瑟瑟发抖。头顶岩壁开裂，碎石混合着尘埃簌簌落下，砸在通道地面和人们惊慌失措的肩膀上。那来自外部的撞击一声响过一声，沉闷得如同敲打在每个人的心脏上，混合着能量屏障不堪重负的尖锐嘶鸣，宣告着最直接的物理毁灭近在眼前。
“稳住！各司其职！”格伦长老的吼声瞬间压过了恐慌，带着不容置疑的决断，“技术组留守，力场若有闪失，我们皆为齑粉！战斗人员，随我去屏障节点！快！”
命令如铁。核心室内，技术人员们脸色惨白如纸，却死死钉在操作台前，目光紧锁着刚刚平稳些许的能量数据流，手指因用力而关节发白。格伦长老已如一阵风般冲出门口，凌湮抹去唇边血迹，压下经脉中灼烧般的剧痛和灵魂深处的疲惫，毫不犹豫地跟上。王坚沉默地紧随其后，巨躯如山，为他挡开坠落的碎岩。
通道内的混乱远超来时。照明符文因能量被紧急调往防御而极度黯淡，明灭闪烁，将奔逃、哭喊、相互搀扶的人影切割成破碎的剪影。硫磺与臭氧混合的恶臭愈发浓烈，那是外部屏障被疯狂侵蚀分解产生的死亡气息，呛得人喉咙发紧。
“这边！三号主节点！”一名嘴角带血的遗民战士在前方嘶哑地引路。
拐过一道加固的弯角，一扇巨大的、由暗沉金属与内部流淌着能量光脉的晶石复合而成的闸门矗立眼前。它便是支撑聚落屏障的几大关键节点之一。此刻，闸门表面铭刻的繁复防御符文正以前所未有的频率疯狂闪烁，将磅礴的能量输送出去，但门体本身却在肉眼可见地微微向内凹陷，伴随着每一次外部撞击发出令人牙酸的呻吟。
闸门两侧，数名遗民战士正透过观察孔向外了望，并拼命操作着连接墙壁的古老设备——那是形如巨弩的能量炮，粗大的水晶导管汇聚着令人心悸的光芒，间歇性地向外喷射出炽热的光柱，但每一次射击后，炮身都剧烈过热，白烟缭绕。
“长老！”一名脸上覆盖着黑灰与汗渍的战士看到格伦，声音几乎劈裂，“屏障能量指数暴跌！外部攻击强度……无法理解！弩炮杀伤效果低于预期百分之七十！我们……我们看不到敌人的具体形态，只有能量洪流和……阴影！”
格伦长老一步抢到观察孔前，凌湮与王坚占据另一侧。
外界景象，堪称噩梦。
聚落之外，并非血肉之躯的军队，而是一片彻底沸腾的、暗红色的能量风暴！污浊的混沌气息如同实质的潮水，汹涌澎湃，持续不断地撞击着聚落那半透明的弧形能量屏障。在这片毁灭洪流中，无数扭曲的、镜面般的影子闪烁穿梭——正是凌湮在回声峡谷遭遇的镜魇！它们彼此碰撞、挤压、融合，形成更加庞大诡异的临时聚合体，无声的冲击却带着撕裂灵魂的精神污染力。
而在这些镜魇洪流的后方，一个更加庞大、更加令人心悸的阴影蛰伏着。它每一次挥动那仿佛能撕裂空间的巨螯，都引动一片山呼海啸般的暗红色能量潮汐，狠狠砸在屏障之上，引发整个聚落的痛苦震颤。其体表覆盖着吞噬光线的漆黑甲壳，甲壳上流动着与“锈蚀癌”同源却更加深邃邪恶的油污色彩。
“它们来了……”凌湮低声自语，金银异瞳倒映着那片毁灭之景。他的时空感知艰难地穿透屏障，更加清晰地捕捉到那熟悉的、非自然的制造烙印频率，此刻已被放大并扭曲成毁灭的协奏，并与另一种原始、暴虐的混沌波动深度融合。
“弩炮集火！瞄准那个最大的阴影！打断它的攻击节奏！”格伦长老声音嘶哑，一道凝练的能量冲击已从他手中轰出，穿过屏障，在外面的能量风暴中炸开一团小小的涟漪。
战士们奋力操作弩炮。又一道粗大的光柱撕裂能量洪流，精准命中远方那巨螯阴影的躯体。光焰爆散，那怪物发出一声低沉而愤怒的、直接作用于灵魂层面的咆哮，体表甲壳出现一片熔蚀的痕迹，但行动仅是微微一滞，随即以更加疯狂的姿态挥舞巨螯！
暗红色的能量如同粘稠的血液般泼洒在屏障上，发出令人头皮发麻的“滋滋”腐蚀声。被重点攻击的屏障区域光芒急剧闪烁，明灭的速度变得混乱而绝望，一丝丝细微却清晰的裂纹，如同死亡的蛛网般开始蔓延！
“不行！它的防御太强了！我们的攻击无法造成有效伤害！”操作弩炮的战士声音带着绝望的哭腔。
凌湮死死盯着那片正在加速崩坏的屏障，大脑以前所未有的速度运转。刚刚在核心室内冒险疏导混沌能量的经历，如同一次残酷的淬炼，让他对能量的冲突、频率的调和有了近乎本能的直觉。外部的攻击虽然恐怖，但其能量构成同样充满了内在的冲突与不谐。
“长老！”凌湮猛地转头，异色瞳孔中燃烧着孤注一掷的光芒，“让我试试！或许无法击退，但可以暂时稳住那片屏障！”
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