沿着这条不知建造于何年何月、又通往何处的幽深维修管道，两人一前一后，艰难地弯腰前行了近百米。就在压抑感几乎达到顶点时，前方终于出现了极其微弱的光亮，以及更广阔空间特有的、气流流动的细微声响。两人精神一振，加快脚步，从管道尽头一个同样破损变形、边缘锐利的出口艰难地钻了出去。
重新回到相对开阔的通道网络，虽然依旧是满目疮痍，却让人不由自主地生出一种重见天日般的恍惚感。回身望去，他们钻出来的地方，是一面巨大金属壁上方近两人高处的隐蔽检修口，其出口巧妙地掩藏在一处结构阴影之下，极难被发现。而那艘在绝境中救了他们一命的强化能源舱，早已被层层叠叠、如山般的金属废墟彻底掩埋在后方，不见踪影。
“总算是……出来了。”王坚长出一口胸中积郁的浊气，动作轻灵地跳落到布满碎屑的地面，立刻警惕地环顾四周，残刀横于身前。通道内依旧是一片狼藉，能量潮汐肆虐留下的恐怖痕迹随处可见，扭曲的金属、新凝结的怪异瘤块、色彩诡异的能量残留物构成了主要景象，但那种毁天灭地的能量波动已经平息，取而代之的是一种更深沉、更彻底的死寂，仿佛一切生机都已彻底湮灭。
凌湮背靠着冰冷粗糙的壁面急促喘息了几下，迅速闭目凝神，确认自身糟糕的状态并未进一步恶化，同时全力感知着怀中的魂茧与周围的能量环境。很快，凌曦魂茧再次传递出那稳定而清晰的指向性波动，与此同时，王坚体内的守护印记也重新清晰地感应到了那同源的、微弱的指引方向——与他们之前发现的那些神秘符号所指向的方位完全一致。
“遗民的方向，在那边。”王坚抬起手，语气肯定地指着左前方一条相对宽阔一些、但同样破损严重、布满障碍的主通道遗迹。魂茧与印记的双重感应，如同黑暗中的双重信标，提供了明确的路径。“感应很清晰，距离似乎……不算特别遥远。”他补充道，试图给两人增加一些信心。
凌湮点了点头，目光却如同被磁石吸引般，不由自主地投向了右前方。那边的能量环境感觉截然不同！空气中弥漫着一股躁动不安的、高频的能量波动，隐隐约约传来极其细微的、如同细微电弧不断噼啪作响的噪音。更远处，视野的尽头，光线呈现出一种不自然的扭曲状态，氤氲着澹澹的、色彩怪异的能量雾霭，甚至连空间本身都给人一种不稳定的、微微波动的扭曲错觉。那里，正是之前能量潮汐狂暴撕开巨大破口的方向附近区域，显然，潮汐的余威尚未完全散去，或者那片区域本身的能量结构就极不稳定。
更重要的是，当凌湮凝神，将那一丝新生的、对时空能量异常敏感脆弱的法则之弦延伸向那个方向时，竟然传来一丝极其微弱、却无比清晰的、带着某种本能渴望的“悸动”。仿佛那边有什么东西，在隐隐约约地呼唤着、吸引着它。时鸦沉睡前的低语也再次于脑海中回响起来，每一个字都沉重无比——“纯净髓核……极端能量环境偶然凝结……看你们造化……”
两条截然不同的路，如同命运的分叉口，清晰地、残酷地摆在了面前。
一条向左。遵循魂茧与守护印记这双重、相对可靠的指引，目标明确——寻找守墙者遗民。这条路理论上相对安全，至少方向清晰，有可能获得直接的援助、宝贵的信息或一个暂时的、安全的喘息之所。这是目前看来最符合逻辑、风险相对可控的选择。但其不确定性也同样巨大：遗民是否真的依然存在？他们对闯入者会持何种态度？是友善接纳还是敌视攻击？他们是否还保留着足够的能力或资源来提供帮助？通往他们聚落的路途是否潜伏着未知的危险？时序塔的追兵是否会抢先一步？
一条向右。指向那片能量异常躁动混乱的区域，源于自身时空法则之弦那微弱却诱人的悸动，以及时鸦提供的那个渺茫如星火般的线索——寻找可能存在的“纯净髓核”。这条路无疑布满了荆棘与致命的陷阱：能量异常区域本身就意味着层出不穷、不可预知的巨大风险，可能遭遇突如其来的恐怖能量乱流、因能量异变而诞生的未知可怕生物、甚至更加诡谲的空间褶皱与陷阱。而且，即便他们侥幸成功抵达核心区域，那传说中的纯净髓核是否真的存在、是否尚未被消耗或毁灭，仍是巨大的未知数，极有可能付出惨重代价后最终一无所获。但其潜在的回报也同样极其诱人——若能奇迹般地找到髓核，或许就能抢在炎烬彻底沉沦或被时序塔瓦解之前，掌握到能稳定他状态、甚至逆转局面的关键物品，为他们争取到一丝极其宝贵的主动权。
王坚显然也清晰地感知到了右边通道传来的那种异常躁动、令人心季的能量波动，那混乱而暴烈的气息让他体内的守护印记本能地传递出强烈的警惕与排斥信号，如同遭遇天敌般不安。他看向凌湮，语气前所未有的凝重：“右边……给我的感觉非常糟糕，非常危险。能量场混乱得如同沸粥，充满了毁灭性的不稳定。魂茧和印记也都在持续示警。时鸦提到的那个髓核……听起来就像是在无尽沙海中寻找一粒特定的金沙，希望太渺茫了。”
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