沉重的、夹杂着痛苦与疲惫的喘息声，在弥漫着尘埃与毁灭气息的洞穴内久久难以平息。王坚瘫倒在冰冷的岩石地面上，感觉全身的骨头都像是被彻底拆散后又胡乱组装回去，每一次呼吸都牵扯着背后那已然彻底崩裂、血肉模糊的伤口，带来一阵阵几乎令人昏厥的剧烈刺痛。他独眼无力地望着洞穴顶部那个被炎烬失控一击轰出的巨大窟窿，灰蒙蒙的死寂天光从中透下，照亮了空气中依旧缓缓飘荡的碎石粉尘，也照亮了他眼中那难以掩饰的后怕与深深的无力感。
另一侧，凌湮的状况同样糟糕到了极点。强行多次催动那新生孱弱的时空之力，尤其是最后那一下精准却耗尽心神的精神干扰，几乎将他的灵魂力量彻底榨干。他侧躺在地上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，嘴角残留着之前溢出的血迹，太阳穴如同被重锤敲击般嗡嗡作响，视野中的一切都在旋转晃动，连抬起一根手指都变得无比艰难。唯有右臂那持续传来的、细微的麻痒感，还在证明着新生力量那顽强的生命力。
洞穴中央，炎烬那庞大的暗赭色身躯如同山岳般倾倒在地，陷入了死寂般的昏迷。但他体内那恐怖而混乱的力量波动已经平息下去，不再带有那种疯狂的攻击性，只是如同休眠的火山般潜伏着，依旧散发着令人不安的压迫感。他那异化的手臂和身体上，还残留着之前疯狂攻击时留下的痕迹，以及王坚战刀格挡、引导时留下的浅浅白印。
死寂再次笼罩下来，却比之前任何一次都要沉重。方才那短暂却凶险万分的内部冲突，其破坏力远超外界怪物的袭击，几乎耗尽了他们好不容易恢复的一点点元气，也将团队内部潜藏的最大危机血淋淋地揭开。
时间一点点流逝，每一秒都如同在煎熬。
最先恢复些许行动能力的，依旧是意志最为坚韧的王坚。他咬着牙，无视那几乎要将他吞噬的剧痛，用颤抖的手臂艰难地支撑起上半身，独眼第一时间就警惕地望向炎烬的方向。确认对方依旧昏迷，气息相对平稳后，他才稍稍松了口气，但眉头却锁得更紧。他艰难地挪动到凌湮身边，哑声问道：“你怎么样？”
凌湮的眼睫颤动了几下，缓缓睁开眼，金银双瞳中充满了疲惫，却依旧保持着冷静。他极其轻微地摇了一下头，声音细若游丝：“……还……死不了……力量……耗尽了……”他目光转向炎烬，“他……”
“暂时稳定了。”王坚语气沉重，带着深深的忧虑，“但刚才……太险了。他那力量……根本不受控制，敌我不分。”
凌湮沉默地点了一下头。方才那一刻的炎烬，与那些只凭本能行事的噬岩怪并无本质区别，甚至更加危险。若非最后关头那极其短暂的迷茫和挣扎，以及两人拼尽全力的配合，后果不堪设想。
“必须……想办法……”凌湮艰难地说道，“在他再次……失控之前……”
王坚何尝不知，但又能有什么办法？他们连自身都难保。
就在这时，炎烬那庞大的身躯忽然轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊而痛苦的呻吟。
王坚和凌湮瞬间紧张起来，下意识地做出了戒备的姿态，尽管两人此刻都已是强弩之末。
炎烬的眼皮剧烈颤抖着，最终缓缓睁开。这一次，映入眼帘的不再是那混沌暴戾的暗红血眸，而是恢复了原本的色泽，只是充满了极致的迷茫、痛苦与一丝残留的疯狂。他似乎一时间无法理解自己身处何地，又为何会躺在地上。
他尝试动弹，却引发了一阵剧烈的咳嗽，全身那异化的关节发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。他这才注意到自己身体那惊人的变化，看到那暗赭色的、覆盖着粗糙岩金属质感皮肤的手臂，眼中瞬间被巨大的震惊和难以置信所充斥。
“这……这是……”他抬起那只异化的手，放到眼前，声音沙哑干涩，充满了陌生与恐慌，“我的手……我的身体……怎么回事？！”
他的目光扫过狼藉的洞穴，看到顶部那个巨大的破洞，看到周围岩壁上那可怕的爪痕和湮灭侵蚀的痕迹，最后落到浑身浴血、狼狈不堪的王坚和虚弱到极点的凌湮身上。
一些记忆的碎片猛地涌入他的脑海——体内力量的疯狂冲突与强制融合……难以形容的剧痛……以及之后那一片混沌的、充满了毁灭与杀戮欲望的黑暗……还有王坚和凌湮那焦急、警惕、拼死抵抗的身影……
“是……是我干的？”炎烬的声音带着剧烈的颤抖，他看向王坚背后那惨烈的伤口，又看向凌湮嘴角的血迹，眼中瞬间被巨大的痛苦与自责所淹没。他虽然渴望力量向五行宗复仇，但绝不是以这种失去理智、伤害兄弟的方式！
他猛地握紧那双已然非人的拳头，狠狠地砸向地面！
轰！
岩石碎裂，整个洞穴都微微一震。
“我……我控制不住！那股力量……它……它就像活的一样！充满了破坏欲！我……”他语无伦次，情绪激动，体内那刚刚平复的力量似乎又有躁动的迹象。
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