凛冽的寒风呼啸着穿过山谷，卷起地上的落叶和尘土，在矮人王贺斯法铜色的脸上刮过。
他的胡须像铁丝般坚硬，此刻却微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为愤怒。
就在片刻之前，斥候带回的消息如同惊雷般在他耳边炸响：边境肆虐的强盗并非乌合之众，而是受尼根领主暗中资助和指使，目的是为了消耗矮人族的实力，为日后入侵做准备。
贺斯法紧紧攥着手中的战斧，指节泛白。
他原本以为，这些强盗只是些为了生存而铤而走险的亡命之徒，剿灭他们不过是维护边境安宁的例行公事。
他甚至还为此答应了那个人类小子陈健，分出三千精锐助他剿匪，以此换取他承诺的火器支持。
而现在，事实证明，他被愚弄了，被尼根人卑鄙的伎俩耍得团团转！
“尼根人……”贺斯法咬牙切齿地吐出这几个字，每个音节都像是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的仇恨。
他原本的计划是彻底剿灭这些强盗，然后集中全部力量应对来自北方的兽人威胁。
现在看来，兽人不过是疥癣之疾，真正的威胁来自南方，来自那些阴险狡诈的尼根人！
他猛地转过身，目光如炬，扫过帐篷里的一众将领。
这些矮人将领各个身披重甲，满脸风霜，都是身经百战的勇士。
他们感受到了国王的怒火，也明白了事情的严重性，一个个沉默不语，等待着国王的命令。
“传令下去，全军拔营，目标——尼根边境！”贺斯法的声音低沉而有力，如同山谷中回荡的闷雷。
帐篷里顿时一片哗然。
“陛下，我们与尼根人已经数十年没有发生过冲突了，贸然出兵，恐怕……”一位老将犹豫着开口。
“数十年没有冲突？”贺斯法打断了他的话，眼中闪烁着危险的光芒，“那是因为我们一直对他们抱有善意，而他们却在暗中算计我们！现在，是时候让他们付出代价了！”
老将还想再说什么，但看到贺斯法坚定的眼神，最终还是默默地低下了头。
他知道，国王已经下定了决心，任何劝阻都是徒劳的。
贺斯法深吸一口气，努力压制着心中的怒火，转头看向站在一旁的陈健。
这个人类小子虽然实力不算强，但在火器方面却有着惊人的天赋，他承诺提供的火器，正是矮人军队目前急需的。
“陈健，”贺斯法的声音缓和了一些，“我答应你的事情依然有效。巴鲁克将军会率领三千精锐协助你剿灭边境强盗。不过，我需要你尽快将承诺的火器送来，现在，我们有更重要的敌人需要对付。”
巴鲁克将军是一位经验丰富的矮人老将，他上前一步，对着陈健点了点头，算是打过招呼。
他的脸上看不出任何表情，但心中却充满了疑惑和不满。
在他看来，国王的决定太过草率，为了一个人类小子而改变整个战略部署，实在是不智之举。
陈健看着贺斯法，又看了看巴鲁克，心中也有些忐忑。
他原本以为可以借此机会与矮人族建立更深厚的合作关系，却没想到事情会发展成这样。
矮人王的态度转变之快，让他有些措手不及。
贺斯法没有再说什么，转身大步走出了帐篷。
他需要尽快部署军队，准备迎战尼根人。
他已经预感到，一场大战即将爆发，而这场战争，将决定矮人族的生死存亡。
大军开拔的号角声响彻山谷，矮人战士们迅速集结，井然有序地离开了营地。
他们并不知道国王为何突然改变了计划，但他们知道，国王的命令就是一切，他们必须无条件地服从。
看着浩浩荡荡的矮人军队消失在山谷的尽头，陈健陷入了沉思。
他不知道矮人王突然改变计划的原因，也不知道这对自己来说是好是坏。
他只知道，他必须尽快完成自己的承诺，将火器送到矮人军队手中。
而这，或许是他改变这场战争走向的关键……
陈健目送矮人王葛洛因带着他三千精锐的战士消失在山林间，心中并无半分不满。
矮人性格执拗，认定的事情九头牛都拉不回来，与其浪费时间与其争论分兵的利弊，不如让他们去做他们认为对的事情。
三千矮人足以清剿那些溃散的强盗，而自己手中的力量，则需要去完成更重要的任务。
他很清楚，女皇陛下让自己全权负责这次剿匪行动，并非只是为了消灭这些乌合之众。
这些强盗只是癣疥之疾，真正的毒瘤，是隐藏在他们背后的势力。
这次剿匪，更像是一次试探，试探出哪些贵族、哪些官员与这些强盗有勾结。
这是陛下对他的考验，也是他向陛下，向帝国证明自己能力的机会。
回到营地，陈健立刻向女皇陛下汇报了战况和接下来的行动计划。
女皇听完后，微微颔首，眼中流露出赞许的目光。
这更坚定了陈健的决心，他要将这次剿匪行动办得漂漂亮亮，不辜负女皇的信任。
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