“远征号”离开后的第三天，雷娜签署了《联邦战时资源调配与产业整合紧急法案》。
文件在议会以微弱优势通过——赞成票161票，反对票139票。投反对票的议员大多来自边境星区和传统工业区，他们担心集中化管理会损害地方利益。但雷娜没有时间安抚所有人，低语者的阴影正在逼近，联邦必须像一个攥紧的拳头，而不是张开的手指。
法案生效的第一分钟，变化就开始了。
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新希望城东区，第七工业园。
这里是联邦最大的星舰引擎制造中心，十二座巨型厂房如同趴伏在地面的钢铁巨兽。在过去，每座厂房属于不同的公司，它们竞争订单，技术保密，生产线互不兼容。生产的引擎型号有十七种，零件通用率不到百分之四十。
现在，园区中央的全息公告牌上，滚动着统一的生产标准。
【根据《紧急法案》第三章第七条，自即日起，所有星舰动力系统生产采用“启明-3型”统一标准。现有生产线需在三十天内完成改造，逾期未完成者将取消军工生产资质。】
厂房里，工人们围在公告牌前，议论纷纷。
“启明-3型？那不是第三舰队旗舰的技术吗？以前只有军方直属工厂能生产。”
“改造要多少钱？公司账上可没那么多流动资金。”
“听说政府会提供无息贷款和技术支持，但前提是……要接受联邦资产委员会的‘生产监督’。”
“监督？不就是派人来管着我们吗？”
嘈杂声中，一个穿着旧工装的老工程师挤到前面。他叫老陈，在园区干了四十年，从拧螺丝的学徒干到总工。他盯着公告牌上的技术参数，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。
“都别吵吵！”老陈转过身，声音嘶哑但有力，“你们看清楚，启明-3型的能量转化效率比我们现在用的老型号高百分之五十！故障率低七成！知道这意味着什么吗？”
工人们安静下来。
“意味着我们的孩子在前线打仗时，飞船引擎少出一次故障，可能就多一条命回来！”老陈举起满是老茧的手，“我儿子在‘不屈号’上，银心之战后再也没回来。如果那时候他的船引擎好一点，跑得快一点，也许……”
他说不下去了。
人群陷入沉默。
然后，一个年轻的技术员小声说：“可是陈叔，公司要是接受了政府监督，咱们的工资、福利、工作时间……会不会都变了？”
“变就变！”老陈瞪着眼，“现在是打仗！不是讨价还价的时候！谁要是不愿意，现在就写辞职报告，我第一个签字批！”
他顿了顿，声音低了些：“但我告诉你们，等仗打完了，联邦要是还在，咱们这些今天出过力的人，脊梁骨是直的！要是联邦没了……你们留着那点工资，给低语者当贡品去？”
工人们面面相觑。
几分钟后，第一个厂长站了出来，在公告牌下的终端上按下了指纹——接受改造，接受监督。
接着是第二个，第三个……
到中午十二点，园区十二家工厂全部签署了协议。
而在他们看不见的地方，这种整合正在联邦的每一个角落发生。
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中央科学院，专项组实验室。
周明远站在林薇的全息工作台前，额头冒汗。他面前悬浮着十七个数据窗口，每个窗口都在以惊人的速度刷新——这是通过雷娜特批的加密通道，从江辰医疗监护系统传来的实时原始数据流。
每秒十七万亿字节的信息洪流。
正常人的大脑会在接触这种数据密度的瞬间过载崩溃，但林薇离开前对他进行了三小时的紧急神经适应性训练，还给他注射了一种实验性的认知增强剂。现在，周明远感觉自己像站在海啸前试图用筛子舀水的人——他能感知到数据的“形状”，能捕捉到某些规律的“脉动”，但绝大多数信息都从他意识的缝隙中流走了。
“信息熵波动峰值出现在灵魂结构第九层边缘。”他喃喃自语，手指在空气中快速划动，标记异常节点，“侵蚀速度……比昨天加快了百分之零点三。为什么会加速？”
他调出艾尔达灵族提供的“治疗方案”时间表。
一个刺眼的对应关系浮现出来：
每次瑟兰迪尔对江辰进行“灵能稳定治疗”后的二十四小时内，侵蚀速度都会出现微小但可测量的加速。幅度不大，百分之零点二到百分之零点五之间，但趋势明确。
这不是治疗。
这是催化。
周明远感到一股寒意从脊椎升起。他想立刻报告雷娜，但林薇的叮嘱在耳边响起：“在拿到确凿证据前，不要打草惊蛇。”
确凿证据……
他深吸一口气，调出另一组数据。
这是他从林薇留下的“暗格”存储设备中提取的——三百年前超级战士计划的原始实验记录。其中关于“概念性坏死”的十七例病例，有十一例在治疗过程中出现了类似的“加速恶化”现象。当时的结论是“治疗方案存在未知缺陷”，研究因此中止。
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