“是！”众人心中一凛，知道天子动了真怒，也给了最后期限。
“都退下吧。”刘启疲惫地挥挥手，闭上了眼睛。
众臣鱼贯退出宣室殿。殿内，只剩下天子粗重的呼吸声，和炉火偶尔的噼啪声。
良久，刘启睁开眼，眼中并无疲惫，只有深沉的寒意。他拿起御案上另一封密报，那是来自梁国的。上面只有寥寥数语，言及梁王刘武对西河之事“深表关切”，愿“为君分忧”，并“偶得”一些关于程不识在朝中、军中“交游”的“风闻”，已“附于信后”。
“深表关切……为君分忧……”刘启低声重复，嘴角露出一丝讥诮的冷笑。他拿起那“附于信后”的几页纸，上面密密麻麻，记载着程不识与朝中某些将领、文臣的往来，时间、地点、人物，甚至部分谈话内容，都详实得令人心惊。其中一些，甚至涉及到已故的窦太后。
“朕的好弟弟，你的手，伸得可够长的。”刘启将密报凑近烛火，看着火苗一点点吞噬那些字迹，眼中倒映着跳跃的火焰，明灭不定，“想借朕的刀，除掉程不识，顺便把水搅浑，看看能摸到什么鱼？还是……你也对北军的兵符，感兴趣了？”
火焰很快将帛书烧成灰烬。刘启拍了拍手，仿佛拂去灰尘。
“程不识……你若忠心，朕自会还你清白。你若真有二心……”刘启眼中寒光一闪，“朕的刀，未尝不利。”
“至于你，郅都，”他望向殿外阴沉的天色，“不要让朕失望。”
西河郡，平定城，郡守府临时公廨
郅都接到了长安以六百里加急送来的诏书。看完之后，他神色平静，将诏书递给下首的张汤。
张汤快速浏览，眉头微挑：“陛下命卫尉直不疑前来，并限半月之期。中郎，陛下此意……”
“陛下要一个结果，也要稳住北军。”郅都淡淡道，“直不疑是陛下的心腹老臣，持重沉稳，有他坐镇，北军那些骄兵悍将，能安分些。半月之期，是催，也是逼。”
“可眼下线索全断，”张汤面有忧色，“曹福一死，王佑咬死不认，那四名死士身份不明。程不识那边，除了那封匈奴信件，并无其他实证。李敢和朔方溃兵的证词，只能证明朔方被围时程不识未曾明令他们投降或放弃，却无法证明程不识没有暗中通敌，故意延误救援。半月时间，怕是……”
“怕是不够？”郅都看向他，“张丞，你以为，陛下真的只是要我们查清程不识是否通敌吗？”
张汤一怔。
“程不识是否通敌，重要，但并非全部。”郅都站起身，走到窗边，望着庭院中尚未发芽的枯树，“朔方为何如此轻易被围？李敢的求援信，是未曾送到，还是被人截下？程不识接到军报后，为何拖延数日才发兵？他声称遭遇匈奴大队拦截，拦截的匈奴军队，从何而来，又去往何处？呼衍圭不惜动用‘血狼卫’死士构陷程不识，仅仅是为了报私仇，还是另有图谋？这西河郡，乃至北军之中，又有多少魑魅魍魉，在暗中窥伺？”
他转过身，目光锐利如刀：“陛下要的，是一个干净的北疆，一个稳固的防线。程不识，是忠是奸，都要给天下人一个交代。这半月，我们要撬开的，不只是程不识的嘴，还有这西河郡，这北军上下，铁板一块的局面！”
张汤心中一震，明白了郅都的意思。陛下不仅要真相，更要借此事，整顿北疆！程不识，无论最终结果如何，其权柄必然受损。而在这过程中，那些隐藏在暗处的势力，也必然会浮出水面。
“中郎之意，我们当从何处着手？”张汤问。
“两条腿走路。”郅都道，“你继续深挖曹福、王佑这条线，查他们的钱财往来，查他们背后可能的人。本官，去见见程不识的那位长史，周禹。程不识‘病’了，但北军并未乱，这位周长史，功不可没。”
“周禹？”张汤想了想，“此人颇有才干，是程不识一手提拔的心腹，在北军中威望不低。程不识被软禁，军中事务多由他与司马陈平共议。中郎要动他？”
“不是动他，是问他。”郅都眼中闪过一丝莫测的光，“有些事，程不识不方便说，或许，这位周长史，能告诉我们一些。”
北军中军大帐
长史周禹是个四十出头的文士，面容清癯，三缕长髯，看起来更像一个教书先生，而非军中长史。但能在这北军之中坐稳长史之位，协助程不识打理十数万大军军务，绝非等闲之辈。
郅都来访，他并不意外，将郅都迎入帐中，屏退左右。
“郅中郎亲至，不知有何见教？”周禹亲自为郅都斟茶，语气平静。
“周长史不必多礼。”郅都接过茶盏，却不饮，放在案上，“本官此来，是为朔方之事，向长史请教。”
“中郎但问无妨，禹知无不言。”周禹神色坦然。
“好。”郅都直视周禹，“本官想知道，去岁冬，朔方被围前，李敢可曾发出求援信？发出几封？经由何人、何路传递？程将军是何时收到第一封求援信的？收到之后，为何拖延至三日后方才发兵？”
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