落星城的硝烟尚未散尽，青云山星芒台却已暗流汹涌。
一封盖着鬼王宗朱砂印的密信被呈上道玄真人案头，信中言辞恳切，字字泣血：“落星城之祸，阴九虽毙，然其残党勾结南疆巫蛊部落，欲以万人血祭重铸烛阴逆鳞。万毒门蓝婆婆携圣物‘万蛊鼎’独闯瘴林，已三日未归……”
道玄真人指尖拂过信尾干涸的血指印，眉头紧锁。身旁的水月大师蹙眉道：“蓝婆婆此去凶险万分。万毒门与巫蛊部落素有血仇，她孤身犯险，恐遭不测。”
“更棘手的是，”道玄叹息，“鬼王宗在信中暗示，若万毒门覆灭，南疆防线崩溃，青云山将是下一个目标。”
恰在此时，星儿与张小凡风尘仆仆踏入议事殿。星儿脸色苍白如纸，右臂缠着渗血的绷带——那是强行净化烛阴鳞片留下的反噬。他将一枚暗紫色的鳞片残片放在地上，星辉流转间，竟映出一幅模糊的南疆地形图，图中一处山谷被标注着血色骷髅标记。
“阴九的残党藏在‘万蛊窟’。”星儿声音沙哑，“他们抓了许多巫蛊族人，逼他们用活人喂养一种叫‘蚀心蛊’的邪物。蓝婆婆的万蛊鼎若落入他们手中，足以催生出堪比烛阴本体的魔物！”
殿内死寂。焚香谷烈炎长老猛地拍案而起：“岂有此理！鬼王宗自己的人马呢？十万大军难道是摆设？”
“鬼王宗的信使说，”张小凡冷声补充，“鬼厉与青龙探查其他据点，南疆腹地空虚。他们怀疑……是鬼王宗内部有人与阴九残党勾结。”
“放屁！”烈炎怒斥，“鬼王宗若是内讧，何必来求我们？”
“因为他们在试探。”一直沉默的鬼厉突然开口。他不知何时出现在殿门外，玄衣沾满泥泞，噬魂棒斜倚肩头，“阴九残党真正想要的，是蓝婆婆的‘万蛊鼎’，以及她身上那株‘七窍玲珑心莲’——据说能解百蛊之毒，更能催化星髓之力。”
满座皆惊。七窍玲珑心莲是万毒门至宝，传说生长于万蛊窟最深处的血池中央，百年方开一瓣。蓝婆婆毕生所求，便是用它化解体内累积的万毒反噬。
“所以，这是一场针对万毒门的阴谋，也是针对星髓的阳谋。”道玄真人缓缓起身，“若心莲被夺，蓝婆婆必死无疑；若星髓被催化失控，后果不堪设想。”
“我去。”星儿突然站起，眼中星辉微闪，“我能感知蚀心蛊的气息，也能用星力暂时压制蛊毒扩散。”
“不可！”碧瑶的声音从殿外传来。她快步走进来，手中捧着一个玉盒，里面静静躺着一朵含苞待放的莲花，“娘亲临终前将此物交予我，说若星儿遇险，便用此花护住心脉。但南疆之行，凶险远超想象……”
“正因为凶险，才需有人去。”星儿握住碧瑶的手，目光坚定，“蓝婆婆救过念瑶的命，我不能坐视不管。而且……”他看向鬼厉，“阴九残党熟悉南疆地形，我们需要一个向导。”
鬼厉嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“乐意效劳。不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“我要万毒门那株七窍玲珑心莲的三成份额。”鬼厉的目光扫过众人，“用它来炼制压制我体内煞气的丹药。”
烈炎长老立刻反对：“荒谬！鬼王宗的人凭什么拿万毒门的圣物？”
“凭他比你们更了解阴九残党的手段。”星儿打断道，“而且，我需要他的情报网。”他转向鬼厉，“成交。但心莲只能用于救人，不得私用。”
鬼厉深深看了他一眼，点头应允。
万蛊窟的入口隐藏在一处瀑布之后。湍急的水流轰鸣着砸入深潭，潭水漆黑如墨，水面漂浮着肿胀发白的尸体，散发着令人作呕的甜腥气。
“蚀心蛊的巢穴。”鬼厉蹲下身，指尖捻起一撮黑色淤泥，“它们喜欢潮湿阴毒的环境。”
星儿掌心星盘亮起，金芒如丝探入潭水，片刻后皱眉道：“水下有东西……像是一座祭坛，上面绑着许多人。”
“跟我来。”鬼厉取出一枚黑色符石捏碎，烟雾升腾中，他的身形化作一只巨大的黑蝙蝠，无声没入水中。星儿与随后赶来的陆雪琪、张小凡对视一眼，也纷纷施展法术潜入潭底。
潭底竟别有洞天。一座由白骨垒成的祭坛矗立在中央，坛上插着七根刻满符文的石柱，每根石柱都锁着一名巫蛊族人。他们面色青紫，脖颈处鼓起游走的包块，显然已被蚀心蛊寄生。祭坛后方，一道瀑布般的黑气从岩缝中喷涌而出，汇入一个巨大的血池中。池内浸泡着无数蛊虫，池中央的石台上，赫然立着那尊传说中的万蛊鼎！
“蓝婆婆！”张小凡一眼认出被铁链锁在鼎边的佝偻身影。蓝婆婆双目紧闭，面色灰败，胸口插着一根淬毒的骨针，针尾连着一条细如发丝的黑线，另一端没入血池深处。
“她在用自身精血喂养心莲，抵抗蚀心蛊的反噬。”星儿感应着蓝婆婆微弱的生命波动，“但血池里的蛊王在吞噬她的心头血……”
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