夜幕如墨，浓稠的黑暗吞噬了最后一丝天光。军营内此起彼伏的呻吟声渐弱，白日里喧闹的营地陷入死寂，唯有零星火把在风中摇曳，将地上的影子拉得扭曲而漫长。冥夜独自坐在营帐内，轮椅上的青铜扶手被掌心沁出的冷汗浸得发滑。他深吸一口气，缓缓闭上双眼，运转体内血脉之力。
暗红色的血雾顺着经脉游走，在丹田处凝聚成珠。每次修炼，冥夜都能清晰感受到体内两股力量的撕扯——僵尸的阴冷与吸血鬼的嗜血，如同两条纠缠的毒蛇，在经脉中横冲直撞。他咬紧牙关，强行引导着这股力量，试图寻找一个平衡点。血珠空间在意识深处浮现，那卷散发着诡异寒意的“玄冥镇狱劲”卷轴，明明近在咫尺，却又遥不可及。卷轴边缘的幽光仿佛活物般扭动，每次指尖触碰到虚幻的符文，都会被一股阴寒之力弹开，如同被冥河冰水浇透骨髓。
就在冥夜全神贯注修炼时，营帐外突然传来细微的脚步声。那声音轻得像猫爪划过帐篷帆布，却在他运功时格外刺耳。他猛地睁开双眼，瞳孔因警惕缩成针尖——僵尸、吸血鬼血脉对他身体的改造，让他对危险的感知如同本能，此刻那脚步声里裹挟着若有似无的血腥味，绝非普通巡逻士兵。只见营帐帘子被轻轻掀开，九公主冥月探出小脑袋，火红的裙摆上沾着草屑，发间金丝步摇随着动作轻晃，映得她脸颊上的泥点都泛着微光。
“七弟！可算逮着你有空的时候了。”冥月蹦跳着钻进营帐，发间银铃随着步伐轻响，惊得案上铜灯的火苗颤了颤，“跟师傅离开皇城都三年多了，也不知父皇母妃现在怎么样了？”她一屁股坐在矮凳上，木腿压得凳面吱呀作响，顺手抓起案上半块没吃完的麦饼，“你说奇怪不？明明都是军粮，你这儿的饼子就比我那儿香，是不是偷偷让伙夫加了蜜糖？”
冥夜看着姐姐毫无公主架子的模样，嘴角不自觉勾起一丝弧度。记忆中曾经远远看到过一次的小小身影，如今袖口磨出了毛边，裙摆还沾着训练时的草屑。他转动轮椅靠近案几，青铜轮轴在石板上碾出细微痕迹：“九姐若是喜欢，明日让伙房多送些来。前几日托人从青阳城带了蜜饯，本想找机会给你。”说着从暗格里取出一个油纸包，蜜饯的甜香混着草药味弥漫开来。
“算你懂事！”冥月眼睛一亮，抢过蜜饯塞了一颗进嘴，忽然压低声音，鼻尖沾着糖霜，“在青云书院这些年，虽说学了不少本事，但还是想回家去，可惜在我达到化劲境之前，师傅都不让我回去。”她撅着嘴，发间步摇上的珍珠随动作晃悠，“上月给母妃写的信也没回音，也不知道是不是被师傅扣下了……”随即又拍了拍脑袋，麦饼碎屑簌簌落在裙摆上，“瞧我，尽说些烦心事。你呢？这些日子给士兵治病，有没有人欺负你？那个总板着脸的萧长风，没给你甩脸色吧？”
“萧将军只是性子耿直。”冥夜将轮椅暗格中的银针匣推到内侧，指尖擦过冰凉的金属，“大家都很照顾我。倒是九姐，在青云书院过得如何？听你说修炼出了寒冰剑意？”
“好着呢！”冥月立刻来了精神，攥着拳头展示袖口若隐若现的冰蓝色纹路，“师傅说我是百年难遇的冰灵根，前几日御剑时，还能在空中画出冰凤凰——虽然最后冻成了冰疙瘩！”她笑得眉眼弯弯，忽然又支支吾吾起来，手指无意识地抠着裙摆上的草屑，“就是……就是那天见你施针，那些针法又快又准，银针在你手里跟活了似的。我想着，你能不能……教教我？”说到最后，声音细若蚊蝇，脸颊比身上的红裙还要烫。
冥夜心中微动，表面却不动声色。他瞥见姐姐藏在身后的手——虎口处有新磨出的茧子，显然是练剑所致。“九姐怎么突然想学针法？”他指尖划过轮椅扶手上的秘银纹路，那是他亲手刻下的锁毒阵，此刻正微微发烫。
“我……我是为了师傅。”冥月小脸一红，猛地别过脸去，发间银铃撞出清脆的响声，“师傅她是八阶破虚境强者，可每次旧伤复发时，额头上的青筋都鼓得吓人，只能靠修为硬撑。我就想着，要是能学会你的针法，说不定能帮上忙……”她的声音越来越小，最后几乎被帐外的风声吞没，“哪怕只能让她少疼半刻也好……”
营帐内陷入短暂的沉默，只有铜灯芯爆裂的轻响。冥夜看着姐姐微微颤抖的肩膀，忽然想起多年前王伯病重时，自己也是这样躲在殿柱后的轮椅上，攥着衣角偷偷掉眼泪。他叹了口气，轮椅在石板上转了半圈，停在冥月面前：“玄黄九针博大精深，非一朝一夕能学会。入门需先识遍全身三百六十五穴，再练指力三年，方能控针如丝。但九姐若想学，等这次危机过后，我一定教你。”
“真的？！”冥月猛地回头，眼里的水光还没来得及擦干，就被惊喜点亮，“七弟你可不许骗我！”
就在两人说话间，一股刺骨的寒意突然从冥夜
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