埃尔米拉矿区，医院病房
河床摩擦事件的报告在当天下午晚些时候，由玛利亚以尽可能平和的语气转述给了麦威尔。
他靠在床头，闭着眼睛听着，脸上没有任何表情，只有左手手指在薄毯上极轻微地敲击着，显示出他仍在努力消化和分析这些信息。
“……知道了。”听完后，他只说了这三个字，声音比平时更加沙哑低沉，然后便陷入了长久的沉默，似乎在对抗着某种内在的疲惫或不适。
玛利亚以为他只是累了。最近的“断指”行动决策、持续的经济压力、以及这次新的军事试探，即使是间接听闻，也足以消耗他本已脆弱的精神能量。
然而，到了深夜，情况开始不对劲。
起初是细微的颤抖。玛利亚在陪护床上浅眠，被一阵压抑的、不规律的床架轻响惊醒。她起身查看，发现麦威尔的身体在薄毯下轻微但持续地战栗，额头上渗出冷汗，在昏暗的夜灯下泛着湿冷的光。
她立刻叫来了值班医生。医生检查后，初步判断为：“可能是白天接收外界信息导致的情绪波动和焦虑加剧，引发了植物神经功能紊乱和轻度发热。先物理降温，观察。”
他们用湿毛巾擦拭他的额头和脖颈，试图安抚他。麦威尔似乎陷入了半昏睡状态，对触碰有反应，但眼神涣散，嘴里不时发出意义不明的低语，夹杂着“……不能停……”、“……太近了……”之类的碎片词语。他的体温在凌晨时分开始缓慢攀升，达到了38.2摄氏度。
医生给予了温和的镇静和退烧药物。药物作用下，颤抖减轻，他沉沉睡去，但呼吸声粗重，眉头紧锁。
第二天
烧没有退，反而在午后稳定在了38.5摄氏度左右。
麦威尔大部分时间处于昏睡状态，偶尔醒来，眼神迷茫，对玛利亚的呼唤反应迟钝，只是含糊地要水喝。他的脸色呈现出一种不健康的潮红，嘴唇干裂。
医生进行了更详细的检查：听诊心肺（除了心率稍快，无显着杂音）、查看伤口（右臂固定良好，无红肿热痛等感染迹象）、抽血进行快速化验（白细胞计数轻微升高，但未到严重感染指标）。
“看起来像是某种病毒性或细菌性感染的前期，也可能是严重应激后的免疫系统紊乱。”医生对玛利亚和闻讯赶来的雷诺伊尔低声解释，“但他的身体基础太差，长期营养不良，神经内分泌系统本就脆弱，任何一点风吹草动都可能引发连锁反应。现在没有明确感染灶，我们只能对症支持治疗：补液、营养支持、控制体温、预防并发症。”
雷诺伊尔面色凝重地看着病床上那个仿佛又缩小了一圈的年轻领袖，点了点头：“用一切必要手段。需要什么药品或设备，直接列清单给我。”
第三天
体温在38.3到38.8之间波动。麦威尔清醒的时间更少，即使醒来也极度虚弱，几乎无法自行坐起，连吞咽流食都显得费力。他开始出现轻微的咳嗽，痰液不多。
医生担心发展为肺部感染，加强了呼吸道护理，并开始使用广谱抗生素进行预防性治疗。
他的意识状态时好时坏。有时会突然抓住玛利亚的手，眼神惊恐地望向天花板，仿佛看到了什么不存在的东西，嘶哑地重复：“人……好多人……” 有时又会陷入一种异常的平静，目光空洞地凝视虚空，对周围一切毫无反应。
玛利亚几乎寸步不离，眼圈深陷，强打着精神。她知道，这不仅仅是身体上的疾病，更是那深重创伤和持续高压在他濒临崩溃的身心防线上撕开的又一个裂口。每一次他无意识的呓语和惊恐的眼神，都像刀子一样割在她心上。
雷诺伊尔、阿贾克斯等核心成员轮流前来探望，但都只在门外看一眼，不忍打扰。整个埃尔米拉上层笼罩着一层阴云。领袖的身体状况，直接关系到这个政权的稳定和士气。
第四天清晨
持续了整整三天的低烧，终于开始缓慢地、不情愿地退去。到了中午，体温降到了37.6摄氏度，接近正常。但退烧带来的并非活力，而是一种更令人揪心的极度虚弱。
麦威尔仿佛被这场莫名其妙的病抽干了最后一丝元气。他躺在那里，瘦削得可怕，脸颊深深凹陷，皮肤苍白中透着蜡黄，只有微弱的呼吸和偶尔转动的眼珠证明他还活着。
他大部分时间都在昏睡，醒来时连抬起手臂的力气都没有。医生小心地喂他一些营养液和米汤，他吞咽得很慢，很艰难。
玛利亚握着他冰凉的手，感受着那微弱的脉搏，心中的焦虑并未因退烧而减少，反而被一种更深沉的恐惧取代：他的身体，似乎正在滑向某个不可逆的衰竭临界点。
这天下午，在药物的辅助下，他有了一段相对清醒的时间。眼神虽然依旧疲惫空洞，但至少能聚焦在玛利亚脸上。
“……多久了？”他声音微弱得几乎听不见。
“四天了。你发烧了，现在刚退。”玛利亚轻声回答，用棉签沾水湿润他干裂的嘴唇。
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