贞观十八年正月十三的申时，李杰乘坐的马车行驶在朱雀大街上。街道两旁，商铺林立，百姓们来来往往，脸上带着新年的喜庆，却不知一场 “革新” 与 “保守” 的较量，即将在皇宫内展开。马车的车轮碾过青石板，发出 “咕噜咕噜” 的声响，像一道 “倒计时” 的节拍，预示着 “决战” 的临近。
李杰坐在马车里，手里捧着《痊愈案例》，轻轻翻阅着。赵虎坐在他对面，手里握着缝合前后的对比图，眼神里满是警惕，时不时掀开窗帘，观察着外面的动静 —— 他怕保守派会在路上 “动手脚”，为难李杰，也怕自己会因为紧张，在陛下面前说错话。
“别紧张。” 李杰察觉到赵虎的不安，合上《痊愈案例》，笑着说，“保守派若是真有本事，就不会靠‘恶意图示’和‘联名弹劾’来打压咱们了。他们越是害怕，就越会用这些卑劣的手段，咱们只要拿出实证，就能让他们的谎言不攻自破。”
赵虎点了点头，深吸一口气，试图让自己平静下来。他看着李杰从容的神情，心里的不安渐渐消散 —— 从受伤到康复，从 “绝望” 到 “重生”，李杰总能在关键时刻给人 “安心” 的力量，这次也一定不例外。
就在这时，马车突然放慢了速度。李杰掀起车帘，朝着窗外望去 —— 只见前方不远处，一群人正在搭台，台面上铺着红色的绸缎，上面悬挂着一条黑色的横幅，用白色的颜料写着 “斥邪术，守祖制” 六个大字，字体歪斜却带着煽动性，在阳光下显得格外刺眼。
搭台的人都是穿着青色长衫的书生，胸前别着礼部的徽章，显然是崔玄龄的门生。他们手里拿着一叠 “恐怖图示”，正朝着围观的百姓宣讲，声音里满是夸张的煽动：“大家快来看啊！这就是李杰的邪术缝合术！用针把皮肉缝起来，像缝麻袋一样，针脚像蜈蚣，鲜血直流，形同凌迟！”
一个书生举起手中的图示，展示给百姓们看 —— 正是崔明找人绘制的那幅 “恶意图示”，针脚画成蜈蚣，缝线染成血色，患者的表情扭曲可怖。书生唾沫星子飞溅，溅在图示上，晕开的血色墨迹像在 “哭泣”，诉说着被 “恶意利用” 的委屈。
“而且啊，李杰还把羽林卫的士兵当实验品！” 另一个书生接着喊道，语气里满是污蔑，“把好好的士兵弄得满身是伤，用他们的痛苦来试验邪术，简直是草菅人命！咱们大唐以孝治天下，身体发肤受之父母，李杰的邪术毁伤身体，违背祖制，这样的人，就该被处死，这样的邪术，就该被禁止！”
围观的百姓们议论纷纷。有的百姓被书生的煽动吓住，小声说：“看着真吓人，要是这样缝伤口，还不如不缝呢！” 有的百姓却摇着头，反驳道：“我之前在济世堂看过李大人缝合伤口，动作很轻，患者也没那么痛苦，而且很快就康复了，不像他们说的这么恐怖！”
“你懂什么！” 书生立刻反驳，语气里满是不屑，“你那是被李杰的邪术蛊惑了！他就是用小恩小惠收买人心，实际上是想推广邪术，动摇我大唐的祖制根基！你们可别被他骗了！”
赵虎坐在马车里，听到书生的污蔑，气得浑身发抖，猛地一拍车板，就要下车理论，却被李杰拉住了。“别冲动。” 李杰的语气依旧平静，眼神里却带着一丝冷冽，“他们越是跳脚，越说明他们怕了。他们知道，一旦咱们在陛下面前证明了缝合术的价值，他们的‘祖制论’就会彻底破产，他们的权威也会荡然无存。现在在这里煽动百姓，不过是‘困兽犹斗’罢了。”
赵虎咬了咬牙，强压下心中的怒火，重新坐回马车里，却依旧紧紧攥着拳头 —— 他在心里发誓，等会儿在陛下面前，一定要把这些书生的污蔑，还有保守派的卑劣手段，全部说出来，让陛下知道保守派的 “虚伪” 与 “恶毒”。
马车继续前进，驶过搭台的地方，渐渐远离了书生们的煽动声。赵虎的情绪渐渐平静下来，李杰却依旧掀着车帘，观察着窗外的动静 —— 他知道，保守派不会只在朱雀大街 “动手脚”，皇宫周围，甚至朝堂之上，肯定还有更多的 “陷阱” 在等着他们。
就在马车驶过一个街角时，李杰的目光突然被茶肆二楼的一个身影吸引 —— 那是一个穿着绿色宫装的侍女，正站在茶肆的窗边，朝着马车的方向张望。侍女手里拿着一块白色的丝帕，帕子上绣着精致的缠枝莲纹样，花瓣层层叠叠，栩栩如生，与济世堂匾额上的缠枝莲纹样，惊人地相似！
“那是…… 武媚娘的侍女？” 李杰的心里闪过一个念头。他之前在济世堂见过武媚娘的侍女，虽然当时侍女戴着帷帽，看不清面容，却记得她身上的绿色宫装，还有那块绣着缠枝莲的丝帕 —— 当时武媚娘派人送来胡椒种子，就是这个侍女负责传递的，帕子不小心掉在济世堂，后来被王小二捡到，还给了侍女。
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