贞观十七年冬月下旬的夜，来得比往日更早一些。夕阳彻底沉入地平线后，寒意便顺着济世堂的门缝钻进来，却被病房里的炭火盆驱散 —— 一盆银丝炭在角落静静燃烧，火焰跳动着，将室内烘得暖意融融，空气中弥漫着药皂水与草药混合的清香，取代了白日的血腥气。
赵虎躺在铺着柔软麻布的病床上，身上盖着一床新制的棉被，棉被里絮着干净的芦花，既轻便又保暖。他的腹部覆盖着一层浸过药皂水的纱布，纱布边缘整齐地贴在皮肤上，没有丝毫歪斜。经过白日的手术，他此刻虽依旧虚弱，却已脱离了生命危险，呼吸平稳，脸色也比白天多了一丝血色，只是眼神里还带着术后的疲惫。
病房的门被轻轻推开，王小二端着一个铜盆走了进来。铜盆里盛着稀释后的药皂水，水面泛着淡淡的泡沫，旁边放着几块干净的麻布和一个陶碗，碗里装着刚熬好的消炎草药 —— 草药是用胡椒根、艾草、黄连等药材熬制的，褐色的药汁浓稠，散发着淡淡的药香，这是李杰结合 “胡椒种植” 技术，特意调配的抑菌药方，既能消炎止痛，又能促进伤口愈合。
“赵虎大哥，该换药了。” 王小二的声音压得很低，生怕吵醒赵虎，他将铜盆放在床头的小桌上，拿起一块麻布，在药皂水里轻轻浸湿，然后拧至半干，动作轻柔地掀开赵虎腹部的纱布。
纱布揭开的瞬间，赵虎的身体微微动了一下，却没有像白天手术时那样抽搐，只是眼神缓缓睁开，看向王小二。“疼吗？赵虎大哥。” 王小二一边用麻布轻轻擦拭伤口周围的皮肤，一边小声问道，手指避开缝合线，只在皮肤表面轻轻滑动。
“不…… 不怎么疼了。” 赵虎的声音依旧虚弱，却比白天清晰了许多，“就是有点…… 紧绷感，像裹了层布。”
“这就对了！” 王小二笑了，语气里满是欣慰，“大人说，这紧绷感是因为缝合线在‘拉着’伤口愈合，只要不疼、不流脓，就说明恢复得好。而且这药皂水是稀释过的，比白天手术时用的温和，能杀死伤口周围的‘虫子’（细菌），防止它们爬进去引发感染，就像咱们给胡椒苗浇药水，能防虫子咬根一样。”
他的比喻贴合赵虎熟悉的 “胡椒种植” 场景，赵虎轻轻点了点头，眼神里的担忧渐渐消散。他看着王小二用麻布仔细擦拭伤口周围，每一个动作都轻得像羽毛，生怕碰疼自己，心里满是感激 —— 他知道，这些学徒跟着李杰，不仅学到了技术，更学到了 “体恤患者” 的医者仁心。
擦拭完皮肤，王小二拿起陶碗，用一个干净的小勺，将消炎草药均匀地敷在伤口周围的皮肤上（避开缝合线）。草药刚敷上时，带着一丝清凉，随后渐渐转为温热，缓解了伤口的紧绷感，让赵虎舒服地喟叹了一声。“这草药是大人特意让熬的，胡椒根能消炎，艾草能止痛，黄连能抑菌，敷上后能让伤口好得更快。” 王小二一边敷药，一边解释，“大人还说，明天你就能喝点稀粥了，先从流食开始，慢慢恢复体力，等伤口再长几天，就能吃点软米饭了。”
赵虎闻言，眼神里闪过一丝期待 —— 他已经一天没吃东西了，此刻听到 “稀粥”，肚子不由得咕咕叫了起来，惹得王小二忍不住笑了：“赵虎大哥，你别急，明天一早我就去厨房给你熬粥，熬得稠稠的，放些小米，好消化。”
换药完毕，王小二重新盖上干净的纱布，然后将用过的麻布和纱布放进铜盆里（准备稍后煮沸消毒），又给赵虎掖了掖被角：“赵虎大哥，你好好休息，我半个时辰后再来换药。大人交代了，术后第一晚要密切观察，不能出任何差错。”
赵虎轻轻点头，眼神再次看向窗外 —— 济世堂的灯还亮着，从病房的窗户望出去，能看到诊疗室的灯光透过窗户，在院子里投下温暖的光影，像一颗不落的星星，照亮了漆黑的夜。他知道，李杰和学徒们还在忙碌，或许在整理手术记录，或许在消毒器械，或许在准备明日的药材，他们用这盏灯，守护着自己的生命，也守护着更多患者的希望。
赵虎不知道的是，此刻济世堂的院外，还有几个人没有离开。三个穿着旧军装的士兵，蹲在墙角的阴影里，借着月光偷偷看着病房亮灯的窗户，眼神里满是期待与敬畏。他们都是从云州战场回来的伤兵，之前听说赵虎的伤势 “神仙难救”，却被李杰用缝合术救活，此刻特意守在院外，想确认赵虎的恢复情况。
“你们看，那灯还亮着，肯定是在给赵虎换药。” 一个士兵小声说，声音里满是激动，“之前咱们都以为赵虎没救了，没想到李大人真的能治好他！以后咱们受伤，再也不用怕伤口溃烂了！”
“是啊！” 另一个士兵点头，语气里满是感慨，“之前太医院的太医说，咱们这些伤兵就是‘废人’，治不好也活不久，可李大人却把咱们当人看，用这么好的技术救咱们，还分文不取（诊疗日），这样的好官，咱们这辈子都遇不到第二个！”
第三个士兵则握紧了拳头，眼神里满是坚定：“等赵虎好了，咱们就去济世堂报名，跟着李大人学习缝合术！以后战场上再有人受伤，咱们也能救他们，不让他们像之前的兄弟那样，白白死去！”
月光洒在士兵们的身上，给他们的旧军装镀上了一层银辉。他们蹲在墙角，静静地守着那盏亮灯的窗户，像守护着一份珍贵的 “希望”，直到深夜，才依依不舍地离开，心里却已经种下了 “学习技术、救死扶伤” 的种子。
病房里，赵虎渐渐进入了梦乡。梦里，他回到了家乡的胡椒田，金黄的胡椒挂满枝头，他的媳妇站在田埂上，对他笑着挥手，嘴里喊着 “你回来了”。这一次，他没有受伤，没有痛苦，只有满满的幸福与安宁。
王小二按照李杰的交代，每半个时辰就来换一次药。每次换药，他都轻声细语地和赵虎说话，告诉他 “恢复得很好”“伤口没有流脓”“大人很放心”，这些话像一股股暖流，让赵虎在睡梦中都能露出安心的笑容。济世堂的灯，也随着王小二的换药，亮了整整一夜，像一颗坚定的 “守护星”，照亮了患者的希望，也照亮了大唐医道的未来。
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