贞观十七年冬月下旬的清晨，长安城外的官道上尘土飞扬。一队疲惫的伤兵队伍缓缓走来，士兵们大多拄着拐杖，有的手臂吊在胸前，有的腿上缠着厚厚的麻布，每个人的脸上都带着战争留下的疲惫与伤痕 —— 他们是刚从云州战场撤下来的士兵，历经三个月的苦战，终于回到了长安，却也带回了一身难以愈合的伤痛。
队伍中央，一块临时拼凑的门板格外触目。门板用两块旧木板钉制而成，边缘还带着未打磨的毛刺，上面铺着一块发黑的麻布，麻布下躺着一个熟悉的身影 —— 正是之前在济世堂学习缝合术的学徒赵虎。此刻的他，早已没了往日的挺拔，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
赵虎的腹部缠着一块沾满血污的粗布战袍，深褐色的脓水早已浸透布料，顺着门板的缝隙往下滴落，在尘土中留下一串深色的印记。一股浓烈的腥臭气弥漫在空气中，隔着三丈远都能闻到，那是伤口溃烂后特有的腐臭味，混杂着血腥气，令人作呕。
几个随军军医跟在队伍旁，其中最年长的王军医，已经行医四十余年，见过无数战场创伤，此刻却皱着眉头，远远地看着赵虎的伤口，忍不住别过脸，语气里满是无奈：“没用了，神仙难救了。长矛刺穿腹部，伤口溃烂成这样，肠子怕是都烂了，找个干净地方，让他体面地走了吧，别再遭罪了。”
他的话像一颗重锤，砸在同行士兵的心上。士兵李二狗，是赵虎的同乡，两人一起参军，一起在云州作战，此刻他红着眼眶，从怀里掏出一块用油纸包着的金疮药 —— 这是他最后一块金疮药，原本是准备留给自己的，此刻却紧紧攥在手里，声音带着颤抖：“不行！不能就这么放弃！好歹去济世堂试试！李大人的缝合术能治好那么多伤兵，说不定也能治好赵虎！”
“济世堂？那邪术？” 另一个士兵立刻反驳，他叫张铁柱，之前曾听宫人流言，说李杰的缝合术是 “用刀缝人” 的邪术，此刻脸色涨得通红，“别让那邪术污了赵虎的身子！他是保家卫国的好兵，就算死，也得留个全尸，不能让那些刀子、针线在他身上乱划！”
“什么邪术！那是能救命的技术！” 李二狗也急了，指着远处长安的方向，“之前王老三的肩胛骨被箭射穿，太医院都说治不好，李大人用缝合术治好的！张二狗的肠管外露，也是李大人救的！凭什么赵虎就不能去试试？”
“那是他们命硬！” 张铁柱梗着脖子，“赵虎现在都这样了，去了也是白搭，还得遭那份罪！不如留个全尸，让他走得安心！”
士兵们分成了两派，一派坚持要送赵虎去济世堂，一派则反对 “邪术玷污身体”，双方争执不下，声音越来越大，却谁也说服不了谁。尘土被风吹起，落在赵虎苍白的脸上，他却依旧紧闭双眼，仿佛对外界的争执毫无察觉。
就在这时，赵虎突然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，腹部的伤口被牵动，一股黑褐色的脓血顺着嘴角溢出，溅在门板的麻布上，留下一道刺眼的痕迹。他的眼睛艰难地睁开一条缝，眼神涣散，气若游丝，却用尽最后一丝力气，发出微弱的声音：“去…… 去济世堂…… 死…… 死也死在能救命的地方……”
声音轻得像风中残烛，仿佛下一秒就会熄灭，却让争执的士兵们瞬间沉默。所有人都愣住了，看着赵虎虚弱的样子，看着他眼中那一丝不甘与渴望，之前反对的士兵，也低下了头，再也说不出 “邪术”“全尸” 的话 —— 他们知道，赵虎不是贪生怕死，而是渴望活下去，渴望能再看看家乡的亲人，渴望能再穿上战袍，保卫大唐的疆土。
李二狗抹了抹眼角的泪水，蹲下身，轻轻握住赵虎冰冷的手：“好兄弟，咱们去济世堂！李大人肯定能治好你！你一定要撑住，一定要活下去！”
张铁柱也走上前，声音低沉：“我…… 我之前错了，不该信那些流言。咱们现在就抬赵虎去济世堂，就算只有一丝希望，也不能放弃。”
其他士兵也纷纷点头，四个身强力壮的士兵走上前，小心翼翼地抬起门板 —— 门板很沉，不仅承载着赵虎的身体，更承载着他活下去的希望，承载着士兵们对 “救命技术” 的最后信任。
尘土再次飞扬，伤兵队伍改变方向，朝着济世堂的方向缓缓走去。阳光透过云层，洒在门板上，给赵虎苍白的脸镀上了一层微弱的光泽，仿佛在为他祈祷，为他照亮通往 “生” 的道路。王军医跟在队伍后，看着渐渐远去的门板，摇了摇头，却也没有再阻止 —— 他虽然不信缝合术能救赵虎，但也希望，这个年轻的士兵，能得到最后的救赎。
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