新械坊的空地在清晨的薄雾中渐渐苏醒，坊墙爬满了墨绿色的藤蔓，叶片上还挂着晶莹的露珠，阳光穿透薄雾，越过坊墙，给这片忙碌的场地镀上了一层金色的薄纱。空气中除了熟悉的硫磺味，还多了几分木材的清香，那是一种混合了楠木的醇厚与杉木的清冽的味道，混杂着工匠们身上淡淡的汗味，形成一种充满活力的气息，仿佛连空气都在随着工匠们的动作轻轻跳动。
地上堆着一堆堆码放整齐的轻便木材，像一座座小小的木山。这些都是制作皂模剩下的边角料，大小不一，形状各异，却都透着温润的光泽，仿佛被岁月精心打磨过。有的木材表面还能看到制作皂模时留下的浅浅刻痕，那是它们曾经为香皂成型贡献力量的印记。
这些木材大多是楠木和杉木，楠木的颜色呈浅黄褐色，质地坚硬，纹理细腻如丝，用手摸上去光滑如玉，指尖能感受到木材天然的温润；杉木则呈浅白色，质地轻盈，纹路清晰如流水，带着一股淡淡的松香味，深吸一口，能让人的精神为之一振。它们原本是制作香皂模具时切割下来的余料，之前都被堆在角落的木棚里，上面盖着厚厚的麻布，没想到现在能派上这么大的用场。
几个老工匠正围着这些木材仔细挑选，他们的动作缓慢而专注，像是在审视一件件稀世珍宝。王二蹲在地上，花白的胡子随着动作轻轻晃动，他捡起一根手臂粗细的楠木，先放在鼻尖闻了闻，那醇厚的木质香气让他满意地点了点头。然后他掂量了几下，感受着木材的重量，又用指甲在木材表面轻轻划了一下，只留下一道浅浅的痕迹，他用拇指蹭了蹭划痕，确认木材密度足够，才满意地说：“这楠木好啊，质地坚硬又轻便，比军中铁担架轻一半还多，抬着伤兵爬山肯定省力气。”
王二是坊里资格最老的木匠，做了一辈子木工活，手上布满了纵横交错的老茧，指关节因为常年用力而有些变形，像老树根一样粗糙，但拿起木材时，手指却异常灵活，仿佛那些木材在他手中有了生命。他从事木匠行业四十多年，经他手做出来的家具、工具不计其数，从普通百姓家的桌椅板凳，到富贵人家的雕花大床，再到坊里的各种器械，他都能做得尽善尽美。他对木材的了解比了解自己的孩子还深，能通过木材的纹理、气味、重量准确判断出木材的种类、生长年限和质地优劣。
他将那根楠木放在旁边的木架上，木架是用粗壮的松木搭成的，上面已经放了几根挑选好的木材。然后他站起身，拍了拍身上的木屑，木屑像细小的雪花一样从他的粗布衣服上飘落。他对周围的工匠们喊道：“都听好了，咱们按尺寸来切割，长的做担架的横梁，要选这种直径三寸左右、长度六尺的；短的做竖杆，直径一寸半、长度两尺就好，千万不能浪费了这些好料子。” 他一边说，一边用白色的粉笔在木材上画着线，线条笔直如尺，尺寸精确到分，不差分毫。
工匠们立刻行动起来，他们的动作熟练而默契，仿佛排练过无数次。有的工匠在调整锯子的角度，那锯子是用优质的钢铁制成的，锯齿锋利，排列整齐，他们用抹布仔细擦拭着锯子，确保每一个锯齿都干净无杂物；有的工匠搬运木材，他们弯着腰，双手紧握木材两端，脚步稳健地将木材搬到工作台旁；有的工匠在旁边准备打磨工具，砂纸被剪成大小合适的方块，粗细不同的砂纸分门别类地放在木盘里，还有光滑的鹅卵石，那是用来给木材做最后抛光的。
锯子 “沙沙” 地划过木材，声音清脆悦耳，像是春蚕在贪婪地啃食桑叶，又像是细雨落在青石板上。木屑像雪花一样纷纷扬扬地落在地上，有的呈卷曲的细条，有的是细碎的粉末，很快就在工匠们的脚边堆起了一小堆，踩上去软绵绵的，还带着木材的清香，让人不忍心将其踩散。
年轻工匠小李力气大，负责拉锯，他穿着一件蓝色的粗布短褂，袖口卷到肘部，露出结实的胳膊，上面青筋隐隐可见。他双手紧握锯柄，身体随着拉锯的动作前后晃动，肌肉线条在阳光下清晰可见。额头上很快就渗出了汗珠，像一颗颗晶莹的珍珠，顺着脸颊往下淌，滴在木材上，晕开一小片深色的痕迹，但他丝毫没有在意，只是偶尔用袖子胡乱擦一下，依旧专注地锯着，眼睛紧紧盯着木材上的粉笔线，确保锯口不偏不倚。
老工匠张叔则在旁边指导，他的眼睛虽然有些老花，但看木材的眼神却异常锐利。他时不时提醒小李：“慢点，慢点，下锯要稳，别把线给锯歪了，这尺寸差一点都不行，会影响担架的稳固性。你看这横梁，要是一头长一头短，抬起来就会不平衡，伤兵躺在上面也不舒服，说不定还会加重伤势。” 张叔一边说，一边用手指点着木材上的线，语气里满是认真。
王二走到几个帮忙的士兵身边，这些士兵是临时被派来协助工匠们的，他们穿着厚重的铠甲，站在一旁有些不知所措，铠甲的金属片在阳光下反射出刺眼的光芒，与周围的木材显得有些格格不入。王二拿起一根做好的担架横梁，横梁已经被初步打磨过，表面光滑，他递给一个身材高大的士兵：“你掂量掂量，感觉怎么样？”
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