礼部尚书拄着拐杖上前半步，象牙杖头在金砖上划出浅痕：“陛下息怒，臣有一策。可先派使者与突厥和谈，许以岁币，稳住他们的攻势。同时命李杰大人加紧赶制火药，再调周边州府的兵力驰援，待准备妥当，再行决战。”
“和谈？” 尉迟恭冷笑一声，嘴角的刀疤扭曲成狰狞的形状，“当年汉高祖白登之围，与匈奴和亲换来的不过是短暂安宁。突厥狼子野心，今日许以岁币，明日便会索要城池，后天就要我大唐公主和亲！我等身为大唐臣子，岂能做这丧权辱国之事？”
他的话像重锤敲在每个人心上，有几位老臣想起当年突厥兵临渭水的屈辱，眼圈不由得红了。房玄龄闭了闭眼，再睁开时，眼中已多了几分决绝：“尉迟将军所言极是，和谈绝非长久之计。臣愿请旨，前往各州府催缴粮草，哪怕刮地三尺，也要凑齐军饷！”
“好！” 李世民的声音里终于有了一丝暖意，他指着地图上的云州，“房玄龄，朕命你三日之内筹措粮草二十万石！尉迟恭，你点选精兵三万，备好军械，五日后出征！”
“臣遵旨！” 两人同时躬身领命，声音在殿内回荡，带着一股破釜沉舟的决心。
其他官员也纷纷上前领命，有的负责调度军械，有的负责安抚民心，有的则负责打探突厥军情。原本凝重的气氛渐渐散去，取而代之的是一种紧张而有序的忙碌。烛火依旧摇曳，却仿佛多了几分暖意，照亮了每个人脸上的坚毅。
李世民重新坐下，目光落在那半块染血的城砖上，指尖轻轻拂过上面的血迹，仿佛看到了云州城头浴血奋战的将士，看到了那些在寒风中跪守宫门的百姓。他知道，这场仗难打，但他别无选择。为了大唐的江山，为了那些信任他的子民，他必须打赢。
铜壶滴漏的声音依旧清脆，却不再像催命的符咒，而像是在为即将到来的大战倒计时。太极殿内的灯光亮了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐熄灭。而城外的军营里，已经响起了集结的号角，嘹亮的声音划破黎明的寂静，预示着一场生死之战即将拉开帷幕。
晨光透过窗棂照进殿内，落在那张被无数人目光注视过的云州地图上，上面的红圈依旧刺眼，却仿佛多了几分希望。因为他们知道，这一次，大唐不会退缩，无论付出多大的代价，都要守住云州，守住这片他们深爱的土地。”
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