那笑容里没有怨恨，没有指责，只有一种深深的无奈和释然。他轻轻地摇了摇头，幅度很小，却清晰地传入李杰的眼中 —— 他知道李杰的难处，他不怪他，他让他不要放在心上。
四目相对的瞬间，仿佛时间都静止了。周围的喧嚣、金吾卫的呵斥、人群的议论都变成了模糊的背景音，像隔着一层厚厚的棉花。只剩下两个男人之间无声的交流，千言万语都蕴含在这短暂的对视中。
李杰看着王顺那张写满沧桑的脸，记忆的闸门瞬间打开。他想起了他们在胡椒园里一起劳作的日子，王顺手把手地教他如何给胡椒苗施肥，汗水浸湿了两人的衣衫，却挡不住脸上的笑容；想起了王顺教他辨识土壤时认真的神情，手里拿着不同颜色的土块，耐心地讲解着它们的区别；想起了那个秋日的午后，两人坐在田埂上，分享着一块粗糙的麦饼，王顺笑着说：“等你的胡椒丰收了，咱们去平康坊喝胡姬酒，我请客！”
那些画面清晰得仿佛就在昨天，可眼前的景象却如此残酷。心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼，喉咙也干涩得厉害，一个字也说不出来。他想喊一声 “王兄”，却发现自己发不出任何声音。
囚车缓缓驶过，车轮碾过石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响，像是在为这段短暂的相遇画上句号。王顺的目光从李杰脸上移开，重新低下头，靠在冰冷的车栏上，闭上眼睛，仿佛耗尽了所有的力气。
李杰站在原地，一动不动地望着囚车远去，直到那灰色的身影消失在市集的拐角，再也看不见。阳光依旧炽烈地照在他身上，将他的影子拉得很长，投在地上，像一个孤独的感叹号。可他却感觉不到丝毫暖意，心口的寒意像潮水般蔓延开来，冻得他指尖发麻，连呼吸都带着冰冷的气息。
“大人……” 老张不知何时走到了他身边，手里还提着刚买的两串糖葫芦，红色的糖衣在阳光下闪闪发亮。此刻他却有些无措地站着，看着李杰的背影，欲言又止，嘴唇动了动，最终只发出了这两个字。
李杰缓缓转过身，脸上的表情平静得有些可怕，像一潭死水，没有任何波澜。只是眼底深处，藏着难以掩饰的痛苦，像被乌云笼罩的天空。“张老哥，” 他的声音有些沙哑，像是很久没有说话，“我们走吧。”
老张点点头，跟在李杰身后，脚步有些沉重。走了几步，他才低声说：“大人，这就是朝堂，一步错，步步错。伴君如伴虎，何况是牵涉到太子的事。王主簿…… 也是命苦。” 他在官场摸爬滚打了一辈子，见惯了这样的起起落落，深知其中的残酷和无奈，再多的同情也无济于事。
李杰没有说话，只是默默地往前走。西市的喧闹依旧，胡商的叫卖声、孩童的嬉闹声此刻听来都格外刺耳，像无数根针，扎在他的心上。他加快了脚步，想要逃离这片喧嚣，却又无处可逃。那些声音仿佛就追在他身后，提醒着他刚刚发生的一切。
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