西市的清风茶馆，是百姓们休闲娱乐的好去处。茶馆是座两层的木质小楼，门口挂着一块黑底金字的招牌，“清风茶馆” 四个大字苍劲有力。每天上午，天刚亮，茶馆的伙计就开始忙着烧水、擦桌子，准备迎接客人。不到一个时辰，茶馆里就坐满了人，有喝茶聊天的，有听书看戏的，还有打盹休息的，热闹非凡。
茶馆的老板姓刘，是个精明的中年人，脑袋瓜转得快，知道百姓们喜欢听新鲜事、稀奇事，便请了个说书人，姓周，大家都叫他周先生。周先生五十多岁，戴着一副老花镜，手里总是拿着一把扇子，肚子里装着说不完的故事，什么《隋唐演义》《包公案》，他都能说得绘声绘色，很受百姓们的欢迎。
这几天，便民皂坊成了西市最热门的话题，茶余饭后，百姓们都在议论，周先生自然不会放过这个好素材。他花了两天时间，专门走访了皂坊的伙计、排队的百姓，甚至还偷偷跑到王二麻子的胡饼摊，看他用香皂洗手的过程，连王二麻子手上的老茧都数得清清楚楚。然后，他将这些素材整理加工，编成了一段新书，取名《香皂记》。
这天上午，清风茶馆里座无虚席，连门口的台阶上都站满了人，有的人甚至搬来了小板凳，早早地占好了位置。大家都是听说周先生有新书《香皂记》要开讲，特意赶来的，有的人还带着家人孩子，想让他们也听听这新鲜事。
茶馆里弥漫着淡淡的茶香和点心的甜味，伙计们穿梭在桌椅之间，端茶倒水，忙得不可开交。“给我来壶碧螺春！”“两碟花生！”“再来一壶热茶！” 的声音此起彼伏，像一首热闹的交响曲。
终于，周先生穿着一身藏青色长衫，袖口挽起，露出里面洁白的衬里，手里拿着醒木，慢悠悠地走上台。他先向台下的观众拱了拱手，然后清了清嗓子，台下立刻安静下来，连掉根针都能听见。
“各位看官，今天咱们要说的这段书，可是咱西市最近发生的新鲜事，主角是谁呢？就是那能洗去十年油污、让黑手可变白手的神皂！” 周先生拿起醒木，“啪” 地一拍，声音清脆响亮，像一道惊雷，一下子就把大家的注意力都吸引了过来。
台下顿时响起一阵掌声和议论声：“终于要讲香皂了！我等了好几天了！”“我昨天刚买了一块玫瑰味的，确实好用，洗出来的衣裳香喷喷的！”“快讲快讲，我想听听这香皂是怎么造出来的！”
周先生等大家安静下来，微微一笑，继续说道：“话说这神皂，可不是天上掉下来的，也不是神仙赐的，而是咱们大唐的能人 —— 李少卿李杰李大人发明的。李大人是谁？那可是种胡椒让咱有饭吃，造新犁让咱种地省力的活菩萨啊！”
他顿了顿，提高了声音，眼神也变得庄重起来：“李大人看到百姓们用皂角洗衣洗手，又费力又洗不干净，冬天手冻得通红开裂，夏天油污沾满全身，心里着急啊。他日夜钻研，查遍了宫里的古籍，又亲自试验，用油脂、碱和香料，经过七七四十九天，失败了一次又一次，手上都磨出了水泡，终于造出了这神皂！”
台下的百姓听得聚精会神，眼睛一眨不眨，仿佛亲眼看到了李杰在实验室里忙碌的身影，看到他一次次失败又一次次站起来的执着。有个老农想起了自己用贞观犁种地的轻松，忍不住点了点头：“李大人就是厉害，做什么成什么！”
“这神皂造出来，第一个试用的是谁呢？就是咱西市卖胡饼的王二麻子！” 周先生话锋一转，语气带着几分诙谐，引得台下一阵笑声。“王二麻子那双手，黑得跟锅底似的，十年的老油垢，用皂角洗了无数遍都洗不掉，指甲缝里的油污硬得像石头。可他用李大人的神皂，在热水里一搓，你猜怎么着？”
台下的人都屏住了呼吸，眼睛瞪得大大的，等着他说下文，连喝茶的都停下了手。
周先生猛地一拍醒木：“奇迹发生了！满手的油污瞬间消失得无影无踪，连指甲缝都干干净净，还香喷喷的！王二麻子当时就惊呆了，举着双手在西市狂奔，逢人就说：‘神了！这皂比十斤皂角还管用！’”
台下顿时爆发出雷鸣般的掌声和笑声，有见过王二麻子那双手的人，更是连连点头：“没错！我亲眼所见，真是太神奇了！以前他那双手，黑得发亮，现在洗得跟咱普通人一样干净！”“我也看见了，他还总把手凑到别人鼻子跟前让人闻呢！”
周先生等大家的情绪稍微平复了一些，继续讲着，从皂坊开业时的热闹景象，百姓们排着长队抢购的盛况，到张寡妇用香皂洗干净油腻围裙的惊喜，再到李杰推出切块皂和限购规矩的善举，一件件说得绘声绘色，仿佛他就在现场一样。
“那张寡妇的围裙，被油汤浸得硬邦邦的，用皂角搓了半天，胳膊都酸了，也只洗掉了表面一点浮油。可她用了李大人的香皂，在热水里泡了泡，轻轻一搓，你猜怎么着？” 周先生故意卖了个关子，拿起醒木又要拍。
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