夜深人静，长安城陷入了沉睡，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破夜空的宁静。士兵们穿着铠甲，铠甲在月光下泛着冷光，他们的脚步声整齐而沉重，“咚、咚、咚” 地响着，从街的这头走到那头，又从那头走回这头，守护着城市的安宁。
李杰坐在书房里，烛光摇曳，将他的影子拉得很长，投在墙壁上，像一个巨大的怪兽。他面前的桌子上，放着一个只有他能看到的系统面板，面板上显示着 “合作度：60%”，字体是淡蓝色的，在烛光下有些模糊。
看着这个数字，李杰的嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。他知道，自己与武媚娘的关系已经超越了单纯的商业合作，形成了一种暗处的同盟。在这一个月里，武媚娘通过联名款香皂，巩固了自己在贵族圈的地位，让更多的达官贵人认可了她的影响力，她的府邸门前，送礼的人络绎不绝，连一些以前对她不屑一顾的老臣，也开始主动与她交好。
而自己则借着香露坊的渠道，让香皂和农技知识流向了更远的地方，不仅在长安城内畅销，连周边的州县也有人前来购买。农技人员更是走遍了各个乡村，向农民们传授种植技术和农具使用方法，为自己的计划打下了坚实的基础。
这种合作是互利共赢的，也是心照不宣的。他们彼此都知道对方的野心和目标，却又在无形中形成了一种默契，互相扶持，共同前进。就像现在，联名款香皂带来的巨额利润，一部分被武媚娘用来购买铁矿，扩大自己的势力，她通过各种关系，将铁矿运到秘密的铁匠铺，打造兵器和盔甲；另一部分则被李杰投入到农具改良和胡椒种植中，推动大唐的发展，让农业生产效率不断提高，粮食产量逐年增加。
就在这时，门外传来了轻微的敲门声，声音很轻，像是怕惊扰了什么。李杰收起系统面板，面板瞬间消失在眼前，仿佛从未出现过。他清了清嗓子，说道：“进来。”
门被推开，走进来的是王掌柜。他手里拿着一个小纸条，纸条是用桑皮纸做的，很薄，上面的字迹是用炭笔写的，容易涂改和销毁。王掌柜将纸条递给李杰，低声说道：“李大人，这是娘娘让小人交给您的，娘娘说务必让您亲自过目。”
李杰接过纸条，打开一看，上面只有一行字：“东宫最近在查铁矿的来路，李大人多加小心。” 字迹娟秀，带着女性的柔美，但每个字都透着一股警示的意味，让人不敢轻视。
李杰的眉头瞬间皱了起来，像两条拧在一起的绳子。他早就觉得最近有些不对劲，总感觉有人在暗中监视自己，尤其是在铁矿运输的路线上，更是多次发现可疑的身影。那些人身形彪悍，眼神警惕，一看就不是普通人。现在看来，果然是李承乾的人。李承乾作为太子，一直对武媚娘和自己的势力发展心存忌惮，视他们为眼中钉、肉中刺，这次查铁矿的来路，显然是想抓住他们的把柄，借机打压他们，动摇他们在朝堂和民间的根基。
李杰捏着纸条的手指微微用力，桑皮纸本就脆弱，被他捏出几道褶皱。他抬眼看向窗外，月光如水，透过窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。远处传来几声犬吠，更显得夜的寂静。
“李承乾的动作倒是越来越快了。” 李杰低声自语，眼中闪过一丝冷冽。他知道，太子之位坐久了，难免会对周遭的威胁格外敏感。自己和武媚娘的崛起，无疑触碰了李承乾的逆鳞。尤其是铁矿一事，若是被他抓住把柄，扣上 “私藏军械、意图不轨” 的罪名，就算有李世民的庇护，也难免会陷入麻烦。
王掌柜站在一旁，大气不敢出。他虽不知纸条上写了什么，但见李大人脸色凝重，也猜到定是棘手之事。他在香露坊当差多年，见惯了朝堂的波诡云谲，知道有些事不该问，只需照办。
“你先回去吧，替我谢过娘娘。” 李杰将纸条凑到烛火边，火苗舔舐着纸张，很快便将那行字吞噬，化为灰烬飘落在铜盆里。
王掌柜躬身应是，轻手轻脚地退了出去，关门时特意放轻了动作，生怕惊扰了李大人思考。
书房内重归寂静，李杰走到窗边，推开半扇窗户。冷风裹挟着寒意扑面而来，让他的头脑更加清醒。他想起前几日在铁矿运输队暗中安插的人手传回的消息，说有几个形迹可疑的人一直尾随，虽然没敢靠近，但那股窥探的眼神让人很不舒服。当时他便猜测是东宫的人，如今看来，果然没错。
“想动我的铁矿？没那么容易。” 李杰嘴角勾起一抹冷笑。他早已在运输路线上做了手脚，设置了多处隐蔽的中转站，每次运输都会更换路线和人手，而且所有的铁矿交易都有正规的文书，表面上看都是用于农具制造，就算李承乾想查，也找不到确凿的证据。
但他也知道，李承乾既然动了心思，绝不会轻易放弃。这次查不到，下次定会想出更阴狠的招数。看来，自己得加快进度了，尽快将铁矿转化为实际的生产力，让贞观犁的普及速度再快一些。只要农业发展起来，百姓受益，就算有人想动他，也得掂量掂量民心所向。
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