大理寺将张万贯等人的供词呈上来时，李杰正在改良坊的后院调试新一批贞观犁。晨光穿过榆树叶的缝隙，筛下细碎的光斑，在锃亮的犁铧上流转跳跃，像撒了一把碎金子。他戴着牛皮手套，指尖顺着弧形的犁壁轻轻摩挲，能清晰感受到那经过千次锻造才形成的光滑弧度，连最细微的纹路都被打磨得服服帖帖 —— 这是他带着工匠们熬了三个通宵的成果，每一寸铁都浸透着汗水。
“李大人，宫里来人了。” 护卫头领周猛匆匆跑进来，他靴子上还沾着露水，手里捧着个烫金帖子，红绸包裹的边缘绣着缠枝莲纹，一看便知是宫里的物件，“陛下请您即刻入宫议事。”
李杰摘下手套，露出被汗水浸得发白的手指，接过帖子时，指尖触到烫金的 “御书房” 三个字，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。他心里隐约有了些头绪，张万贯的案子牵扯出二十多个州县官员，陛下必然要问他后续的打算，尤其是贞观犁的推广之事。
赶到御书房时，檀香正从铜炉里袅袅升起，在梁柱间缠绕成淡青色的雾。李世民背对着门口，正对着一幅关中舆图出神，那地图用羊皮绘制，边缘已经有些磨损，渭水的河道被朱砂描了三遍，依旧清晰可见。案上摊着尉迟恭呈上来的走私账本，墨迹淋漓的数字旁，有几处被朱笔圈出的地方，正是与突厥交易的记录。
“来了。” 李世民转过身，龙袍的十二章纹在晨光里泛着暗金色的光，他抬手示意李德全看茶，青瓷茶盏在案上轻轻一磕，发出清脆的声响，“张万贯的案子已经查实，涉案官员朕也命人拿下了。只是这贞观犁……” 他顿了顿，指尖在案上敲出轻响，“民间还有些风言风语，说新犁伤地、耗牛，你打算如何平息？”
阳光从窗棂斜照进来，在龙椅的扶手上投下斑驳的光影，李世民鬓角的银丝被照得发亮，像落了层霜。李杰躬身答道：“陛下，流言止于智者，更止于亲眼所见。臣恳请陛下亲临关中农田，让新犁与旧犁当场比试，孰优孰劣，一看便知。”
“比试？” 李世民挑眉，浓黑的眉毛在额间蹙起个小山丘，手指在舆图上的渭水流域轻点，指腹擦过 “万年县” 三个字，“如何比试？总不能让朕看你们耕一天地吧？”
“选十亩上等田，各用五具新犁、五具旧犁，同时开耕。” 李杰语气笃定，从袖中取出早已画好的图纸，麻纸边缘被反复折叠，已经起了毛边，“陛下请看，新犁采用曲辕设计，只需一牛牵引，转弯时能省三成力气；旧犁用直辕，必须两牛并行，碰到田埂就得绕路。且新犁犁铧采用三角破土刃，入土深度比旧犁深三寸，碎土效果更是远胜 ——” 他用指甲在图纸上划出两道线，“您看这角度，四十五度的倾斜能让土块自然崩裂，不用再用耙子二次破碎。”
李世民接过图纸，指尖抚过新犁的曲辕，那流畅的弧线让他想起年轻时用过的角弓。图纸上用朱笔标注着两种犁具的尺寸差异：新犁长一丈二，旧犁长一丈五；新犁重三十二斤，旧犁重五十六斤。旁边画着耕作示意图，新犁旁只画了一头黄牛，悠闲地甩着尾巴；旧犁旁却画着两头水牛，绷直的绳索在纸上勒出深深的折痕，对比鲜明。
案上的青铜漏刻滴答作响，每一声都像敲在人心上。李世民盯着图纸看了半柱香的功夫，突然拍案，案上的镇纸都跳了跳：“好主意！就依你所言。” 他扬声道，“李德全，传朕旨意，三日后在渭水之畔的万亩良田设比试场，命京兆尹组织百姓围观，六部官员也需到场见证 —— 尤其是户部那帮老顽固，一个都不能少！”
他顿了顿，目光扫过舆图上的山地，又补充道：“选十亩上等田，再备十亩多石的硬地，让两种犁都试试。朕要看看这贞观犁到底有多少斤两，是不是真能啃动石头地！”
李杰心中一喜，多石硬地正是新犁的强项。他刚要谢恩，就见李世民指着图纸边角问道：“这图纸上的犁梢为何要做成可拆卸的？难道是怕用坏了？”
“回陛下，关中各地土壤松紧不同，可拆卸的犁梢能调整入土角度。” 李杰拿起案上的狼毫，在图纸边缘画了个简图，笔尖蘸的朱砂在纸上晕开小小的红点，“比如沙土地可调浅些，三寸即可；黏土地调深些，五寸正好；旧犁是固定的，碰到硬土就卡壳，碰到软土又陷得太深。”
李世民盯着简图看了半晌，突然笑出声，眼角的皱纹都挤成了花：“你这脑子，倒真能琢磨。李德全，给李大人备些上好的狼毫和澄心堂纸，让他把这些改良之处都画出来，朕要编入农书，下发到各州各县去！”
消息传到长安街市时，西市的早市正热闹得像开了锅。卖胡饼的王老汉拿着铁铲的手猛地一顿，饼铛里的芝麻溅得满地都是，有几粒还蹦到了旁边卖菜的摊子上：“真要比试？那新犁能比过老犁？我可是用了一辈子旧犁，就没见过能让牛少使劲的物件！”
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