于志宁不敢再劝，他知道太子的脾气，一旦决定的事，很难改变。他躬身应道：“臣这就去办，一定办得妥妥当当，绝不留下任何痕迹。” 说完，他就退了出去，脚步匆匆，显然是去安排此事了。
当天下午，长安城里的茶馆就热闹起来，比平时多了好几倍的人。最大的 “聚贤楼” 里，更是座无虚席，连门口都站满了人。说书先生是个干瘦的老头，留着山羊胡，他拍着醒木，“啪” 的一声，把所有人的目光都吸引了过去。他清了清嗓子，唾沫横飞地讲起了新犁的故事：“话说那司农寺有位李大人，放着好好的胡椒不种，偏要去造什么新犁，说是什么能省力一半，让农户不再那么辛苦…… 结果呢？您猜怎么着？刚下田耕了半亩地，那犁辕‘咔嚓’一声就断了，您说可笑不可笑？”
台下顿时哄堂大笑，笑声震得屋顶的灰尘都掉了下来。有人喊道：“这就叫隔行如隔山！种胡椒的哪懂打铁？真是自不量力！”
“可不是嘛！” 说书先生接过话头，脸上带着嘲讽的笑，“这就叫‘李大人改犁 —— 白费铁’！依我看啊，他还是老老实实种他的胡椒去吧，别再出来折腾了！”
这话一出，立刻有人跟着念叨，“李大人改犁 —— 白费铁”，一遍又一遍，很快就成了朗朗上口的顺口溜。从聚贤楼出来的茶客，走到街上就跟人念叨 “李大人改犁 —— 白费铁”，买东西时跟小贩说，走路时跟同行的人说，连学堂里的孩童都跟着起哄，把这话当成了新的童谣，在巷子里追逐打闹时唱个不停。
不到三天，“李大人改犁 —— 白费铁” 的顺口溜就传遍了长安的大街小巷，像一场瘟疫，无人不知，无人不晓。卖菜的农妇挑着担子，一边走一边喊着招揽生意，喊累了就跟旁边的人念叨几句；拉车的车夫挥着鞭子，嘴里哼着小调，调子唱的就是这顺口溜；连皇宫里的小太监私下里都这么说，只是不敢在明面上议论。
东宫的偏殿里，李承乾听着侍卫的回报，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤在了一起。他端起酒杯，里面的酒是上好的葡萄酒，殷红如血。他对着窗外的长安城一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，滴在锦袍上，像开出了一朵朵小红花。“李杰啊李杰，我看你这次怎么翻身！这就是跟我作对的下场！”
而此时的农具改良坊里，灯火通明，李杰正在灯下研究那截断辕。桌上放着一盏油灯，灯芯 “噼啪” 地跳动着，照亮了他专注的脸庞。赵大虎急得满头大汗，像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转：“大人，外面都传疯了，大街小巷都在说您的闲话，您就不想想办法澄清一下吗？再这么下去，您的名声可就……”
李杰放下断辕，眼神平静得像一潭深水，不起丝毫波澜。他抬头看了眼急得满头大汗的赵大虎，拿起桌上的茶壶，给赵大虎倒了杯凉茶，茶杯碰到桌面发出轻微的声响：“大虎，坐下喝口茶，急解决不了问题。”
赵大虎愣了一下，接过茶杯，却没心思喝，还是一脸焦急：“大人，这都什么时候了，您还有心思喝茶啊？外面那些话多难听，说您是浪费朝廷钱粮的蠢货，说您种胡椒还行，造犁就是外行，这要是传到陛下耳朵里，您的处境可就危险了！”
李杰轻轻吹了吹杯里的茶叶，茶叶在水中打着旋，他慢悠悠地喝了一口，才缓缓开口：“流言蜚语就像天上的浮云，来得快去得也快。百姓们现在觉得新犁不好，是因为他们看到的是个不合格的成品，等我们做出真正结实好用的贞观犁，让他们实实在在感受到省力，不用我们说，那些流言自然就不攻自破了。”
他走到窗边，推开窗户，外面的夜色浓稠如墨，几颗星星在天上闪烁。远处传来几声狗吠，还有隐约的歌声，仔细一听，正是那 “李大人改犁 —— 白费铁” 的顺口溜。赵大虎听着，脸都红了，气得攥紧了拳头。
李杰却像是没听到一样，目光望向远方，声音平静却带着力量：“我们是做实事的，不是靠嘴说的。当初推广胡椒种植的时候，不也有人说我异想天开吗？说胡椒是域外之物，在大唐种不活，可结果呢？现在胡椒长势正好，丰收在望。新犁也是一样，只要我们找到问题所在，解决它，就一定能成功。”
他转过身，拿起桌上的断辕，借着灯光仔细观察：“你看这断口，虽然看起来杂乱，但能看出铁的质地并不差，问题就出在火候和锻打上。王铁匠故意缩短了回火时间，导致铁里的应力没排干净，才会这么脆。我们只要重新调整工艺，把火候掌握好，保证足够的回火时间，再改进锻打方法，让曲辕受力更均匀，就一定能做出结实的新犁。”
说着，他走到桌边，铺开一张纸，拿起炭笔，开始画新的图纸。炭笔在纸上划过，发出 “沙沙” 的声音，很快，一个改进后的曲辕结构图就画了出来。他指着图纸上的弯角处：“这里，我们要增加厚度，让受力点更稳固。回火时间要比之前延长至少一个时辰，确保铁料的韧性达到最佳状态。”
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