“我家大人说，李大人若有需用之处，司农寺的旧部任凭调遣。” 管家压低声音，凑近李杰耳边道，气息里带着一股油腻的味道，“尤其是那些懂得各地仓储猫腻的老人，都是我家大人当年提拔的，绝对可靠，大人有什么想知道的，他们都能告知。” 这话里的暗示再明显不过 —— 萧瑀想借着这些旧部，在司农寺安插眼线，监视他的一举一动，随时掌握司农寺的动态。
李杰把信纸折好，放进袖中，目光落在那对玉如意上。羊脂玉在阳光下泛着暖光，如意柄上的缠枝纹细腻得能数清脉络，每一片叶子、每一朵花的雕刻都恰到好处，确实是难得的珍品。他嘴角勾起一抹冷笑，转身对站在一旁的老张头道：“张叔，这对玉如意看着不错，拿去给你家小孙子做个长命锁吧，保佑他平平安安长大。”
老张头愣住了，搓着手上的老茧，脸上满是犹豫，不敢接：“大人，这…… 这太贵重了，小的不敢收……” 他一辈子都没见过这么值钱的东西，双手都在发抖。
“无妨。” 李杰拍了拍他的肩膀，声音不大却让所有人都听得清楚，像一颗石子投入水中，激起层层涟漪，“百姓的孩子能长命百岁，比什么玉如意都金贵。这些身外之物，生不带来，死不带去，能派上实用的用场才好。” 他这话既是说给老张头听，也是说给那些偷偷观察的小吏们听 —— 他要的不是金银珠宝，不是官场的阿谀奉承，而是能实实在在惠及百姓的政绩，让百姓们过上好日子。
管家的脸色瞬间变得煞白，像被人抽走了精气神，脸上的笑容僵住了，嘴角抽搐着：“李大人，这…… 这是我家大人的一片心意，您这样……”
“礼物我收下了，信也留下了。” 李杰打断他，语气平淡，没有一丝波澜，“回复萧大人，各司其职，便是同心为国。我在司农寺，定会尽心尽力，管好农桑仓储之事，不劳他费心。” 这话里的疏离，像一堵无形的墙，把萧瑀的示好挡在了外面，态度明确而坚决。
管家悻悻地带着小厮离开，红绸带在箱子上耷拉着，像条落魄的尾巴，再也没有来时的风光。院子里的小吏们看着老张头怀里抱着的玉如意，眼神里的不屑渐渐变成了敬畏 —— 这位新大人，看来不是个好糊弄的，连萧御史的面子都不给，是个办实事的主儿，以后可得收敛些，不能再像以前那样混日子了。
李杰没理会这些目光，走到案前翻开第一本账簿。墨迹在泛黄的纸页上晕开，有些字迹已经模糊不清，记录着武德九年的关中粮价。他指尖划过 “麦斗三钱” 的字样，突然想起系统地图上标注的关中土壤肥力，那里的土壤肥沃，按理说产量不该这么低，其中定有猫腻。嘴角勾起一抹弧度 —— 接下来要做的，就是让这些枯燥的数字，变成实实在在的粮仓，让每一分粮食都用在百姓身上。
半个时辰后，老张头抱着改造成长命锁的玉如意碎片回来，粗糙的手掌上沾着玉屑，像撒了一层白霜。他脸上的皱纹里都透着笑，眼睛眯成了一条缝，显然是真心替小孙子高兴：“大人，银匠说这玉是上等货，质地纯净，做三个长命锁都够了，还剩下些边角料，能给孩子做几个小玉坠，挂在脖子上好看得很。” 他说着，从怀里掏出一个用油纸包着的小包裹，小心翼翼地打开，里面是三个小巧玲珑的长命锁，玉质温润，上面雕刻着简单的花纹，虽然不如原来的玉如意精致，却透着一股朴实的暖意。
李杰看着那些长命锁，嘴角露出一抹欣慰的笑容：“这样很好，比放在箱子里蒙尘强多了。” 他转头看向案上堆积如山的账簿，眼神变得锐利起来，“张叔，你先回去吧，这里有我就行了。”
老张头应了一声，一步三回头地离开了，手里紧紧攥着那个油纸包，仿佛握着全世界最珍贵的宝贝。
李杰深吸一口气，将注意力重新集中到账簿上。他拿起一本关中地区的农桑册，翻开泛黄的纸页，仔细查看上面的记录。墨迹在岁月的侵蚀下有些模糊，但依稀能辨认出上面的数字。他一边看，一边用毛笔在纸上做着标注，时不时拿起算盘，“噼里啪啦” 地计算着。
“大人，这是江南的水稻仓储账。” 一个小吏端着一摞账簿走过来，小心翼翼地放在案上，声音里带着几分敬畏。他刚才亲眼看到李杰对萧府管家的态度，知道这位新大人不好惹，不敢有丝毫懈怠。
李杰点点头，接过账簿翻开。江南的水稻产量向来不低，但账簿上显示的仓储量却比预计的少了三成，上面只简单标注着 “遭灾减产” 四个字，没有具体说明灾情的严重程度和受灾范围。他眉头微蹙，拿起系统地图，对照着江南地区的标注，那里的土壤肥沃，水源充足，除非遇到特大天灾，否则不可能减产这么多，这里面一定有问题。
“去把负责江南仓储的小吏叫来。” 李杰对旁边的一个小吏吩咐道，语气不容置疑。
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