“从今天起，每天换两次营养液。” 他给老张和小王分工，拿出个巴掌大的琉璃片，这是用系统积分兑换的 pH 试纸，遇酸变红，遇碱变蓝，边缘还刻着细小的刻度，“寅时一次，申时一次，每次换之前都要先测 pH 值，必须保持在 6.5 左右，高了低了都不行。” 这比大唐现有的用草木灰或醋调节酸碱的土办法精准百倍。
接下来的三天，禁苑成了长安城最奇特的地方。临时棚里挂满红苹果，像挂了串红灯笼，水培槽每天冒着褐色的泡沫，咕嘟咕嘟地像在熬粥。李杰带着众人像伺候婴儿般照料着胡椒藤：清晨天刚蒙蒙亮，就用软布蘸着温水擦掉叶片上的露水，怕寒气伤了果；正午日头最烈时，挪动麻布调整光照，确保透光率在 70%；傍晚则用竹筒测量棚内温度，烧炭盆或开窗通风，确保始终维持在最适宜的 25℃，连夜间都轮班守着，生怕温度骤降。
第二天午后，奇迹开始发生。最靠近苹果的那串青果，蒂部突然泛起了明显的红晕，像少女羞怯的胭脂，一点点往果身蔓延。李杰小心翼翼地摘下一颗，用银刀轻轻切开，果肉的纹理间带着细密的红点，像撒了把红砂糖，辛辣味也比之前浓郁了数倍，直冲鼻腔。系统面板上的数字跳动起来，【成熟度 89%】的字样让他松了口气。
“真红了！ 真红了！” 老张捧着那颗切开的胡椒果，激动得手都在抖，皱纹里的泥灰被泪水冲开，留下两道清晰的白痕，“大人，您这法子太神了！ 比灶烟管用十倍！ 您看这红的，多鲜亮！” 他把果子凑到小王眼前，恨不得塞他嘴里。
到了第三天清晨，整个临时棚都被红色淹没了。幸存的胡椒果全部红透，像一串串红宝石缀在焦黑的藤条上，在晨光里折射出璀璨的光泽，晃得人睁不开眼。最粗的那株母本藤上，一串长达尺许的红果垂下来，沉甸甸的压弯了枝头，果粒饱满得仿佛一碰就会裂开，渗出鲜红的汁液，在阳光下像流动的血。
“开始采摘。” 李杰拿出特制的银剪刀，这是他让人用西市银器铺的边角料打造的，小巧玲珑，刃口锋利，不易氧化，能避免金属污染影响果实品质，“记住，要连果梗一起剪，动作轻，不能碰伤果皮，掉在地上的就算完好也不能要。”
采摘比想象中更费功夫。老张和小王戴着细麻布手套，跪在特制的矮竹梯上，身子悬在半空，一颗一颗地剪，一篮一篮地装。银剪刀碰到果梗的 “咔嚓” 声此起彼伏，像串细碎的音符在棚内回荡，与两人压抑的呼吸声交织在一起。李杰则坐在铺着麻布的木凳上，负责筛选，将那些稍有破损或不够红的果实挑出来，单独放在一个竹篮里 —— 这些虽然不能用来展示，却能做深加工，一点都不能浪费。
当最后一颗红果被放进篮筐时，日头已经升到了半空，阳光透过麻布，在地上投下晃动的光斑。老张小心翼翼地捧着秤杆，秤砣的绳子在他手里绕了三圈，声音因为激动而发颤：“整整十五斤！ 大人，不多不少，十五斤！” 秤杆平平稳稳地挑着，篮筐的绳子勒得他手心发红，印出深深的痕，他却浑然不觉，只是咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床。
李杰看着堆在麻布上的红果，像座小小的红宝石山，在阳光下闪着诱人的光。十五斤，在现代或许不值一提，可在这个胡椒价比黄金的时代，足够让长安城的富商们打破头，甚至能换来半座宅院。他拿起一颗放在鼻尖轻嗅，浓郁的辛辣味直冲脑门，带着阳光和苹果的混合香气 —— 这是独属于大唐土地的味道，是他三个月心血的结晶。
“这十五斤，比黄金还金贵。” 他将果实分成两份，用不同的竹篮装好，篮底都垫着柔软的麻布，“这篮最大最红的，留着给陛下验收展示；剩下的，我们做深加工。”
话音刚落，系统面板突然弹出耀眼的金光，【恭喜宿主完成胡椒培育任务，奖励 “贞观犁核心参数”】的字样闪烁不停。虚拟光屏上，一副详细的犁具图纸缓缓展开，曲辕的角度精确标注着 “17 度”，这是经过无数次实验得出的最优角度，能减少 30% 的牵引力；犁壁的弧度精确到 “3.2 尺”，刚好符合土壤翻转的力学原理；甚至连犁铧的厚度都标着 “0.8 寸”—— 这些穿越前经过农机研究所无数次实验优化的核心数据，是改良传统农具的关键，能让耕作效率提升至少三倍。
李杰的手指在光屏上轻轻划过，感受着那些数字带来的悸动。胡椒只是开始，贞观犁才是真正能改变大唐根基的利器，能让更多的荒地变成良田，让百姓不再挨饿。他将图纸上的每个细节都牢牢记在心里，抬头望向长安城的方向，那里的宫殿在阳光下泛着金辉，像在等待着新的变革，等待着属于他的时代开启。
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