老槐树的树皮粗糙如砂纸，李杰的后背紧紧贴在树干上，能清晰地感受到树纹在皮肤上硌出的印记。混乱的脚步声、哭喊声、金吾卫的呵斥声像潮水般涌来，又在远处渐渐退去，只留下满地狼藉 —— 摔碎的陶碗、散落的蔬菜、被踩烂的胡饼，还有几顶被挤掉的幞头，在青石板上显得格外刺眼。
他的心脏还在疯狂跳动，胸腔里像是揣了只受惊的兔子，每一次搏动都撞击着肋骨，发出沉闷的声响。右手下意识地按在小腹处，那里是系统空间的位置，刚才【任务完成：新手大礼包已发放】的提示音还在脑海里回荡，清晰得如同实验室里的计时器。
“水培胡椒种子 ×100，系统投影权限 ×1 次……” 他在心里默念，指尖仿佛能触到那些种子圆润的形状 —— 它们被储存在系统生成的恒温培养皿里，根系浸泡在透明的营养液中，芽尖泛着鲜嫩的鹅黄色，像一群沉睡的精灵。
但现在不是清点战利品的时候。
远处传来 “嘚嘚” 的马蹄声，比玄甲军的铁蹄声更密集、更急促，是金吾卫的巡逻队到了。李杰从树后探出半张脸，看到一队穿着明光铠的士兵正沿着街道疾驰，手中的长枪平指前方，枪尖的寒光在阴沉的天色下晃得人睁不开眼。他们的甲胄上印着 “金吾卫” 三个字，腰间的铜铃随着马匹奔跑发出清脆的响声，却在此刻成了催命的符咒。
“所有人停下！接受盘查！” 领头的校尉扯着嗓子大喊，声音里带着不容置疑的威严。几个跑得慢的百姓被骑兵围在中间，吓得瑟瑟发抖，双手抱头蹲在地上。
李杰的后背瞬间沁出冷汗。他身上的白大褂沾满了污泥，下摆还撕破了一道大口子，在清一色的粗布麻衣里，简直像黑夜里的火把一样显眼。金吾卫的巡逻队一眼就能看出他的异常。
“必须换掉这身衣服。” 他咬着牙，飞快地解开白大褂的纽扣。这件伴随他穿越的实验服，见证了他培育出第三代耐寒胡椒的全过程，此刻却成了暴露身份的罪证。纽扣脱落的瞬间，他猛地将白大褂扯下来，团成一团塞进老槐树的树洞里 —— 树洞很深，里面还残留着去年冬天的枯叶，足以掩盖这件 “罪证”。
扯掉白大褂后，露出里面的粗布短打。这是他穿越时身上唯一还算合身的衣服，靛蓝色的布料上打着几块补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是穷苦人家穿的。李杰不知道这件衣服是怎么来的，或许是穿越时空间扭曲带来的，又或许是某个好心人在他昏迷时换上的，但此刻，它成了救命的稻草。
他拍了拍身上的灰尘，又抓了把泥土抹在脸上，将原本还算整齐的头发揉得乱糟糟的。做完这一切，他看起来就像个逃难的普通百姓，除了眼神里的警惕，再没有任何异常。
“往南跑！金吾卫在北边盘查！” 有个络腮胡大汉扯着嗓子喊，他的货郎担子翻倒在路边，里面的胭脂水粉洒了一地。一群百姓像抓住救命稻草一样，跟着他往城南的方向涌去。
李杰毫不犹豫地加入了逃难的队伍。他低着头，尽量让自己的步伐和周围的人保持一致，肩膀偶尔和别人碰撞在一起，没人会注意到这个混在人群中的陌生面孔。
“刚才那光幕是咋回事？真有神仙显灵？” 旁边一个背着孩子的妇人小声问，怀里的婴孩被吓得哇哇大哭，她连忙用粗糙的手掌捂住孩子的嘴。
“我看像妖术！” 前面一个挑着空担子的老汉回头接话，他的草帽被挤掉了，露出光秃秃的头顶，“定是有人想害秦王殿下，故意弄出来的鬼东西！”
“可那画面看着真真切切……” 妇人还是有些犹豫，“太子殿下中箭的时候，我家男人说，那箭矢的角度都看得清清楚楚。”
“别乱说！” 老汉紧张地四处张望，压低声音，“这话要是被金吾卫听见，咱全家都得掉脑袋！不管是神仙还是妖术，咱小老百姓少掺和，保住小命最要紧！”
李杰默默听着他们的对话，心脏在胸腔里沉沉跳动。百姓们的态度已经开始动摇，恐惧正在逐渐压过最初的震惊。李世民的 “妖术论” 显然起了作用，只要再拖上几天，等新的消息盖过旧的，这场风波或许真的会被平息。
但他知道，李世民绝不会善罢甘休。那个男人的眼神他在光幕里见过，冷酷、多疑、为达目的不择手段。“活要见人，死要见尸”，斥候的话还在耳边回响。
必须尽快离开长安。
可往哪走？
往西是丝绸之路，沿途都是突厥的势力范围，以他现在的身无分文，恐怕走不出百里就会被狼吃掉。往北是并州，李世民的老巢，金吾卫的盘查只会更严。往东是洛阳，虽然繁华，但也是朝廷重点监控的地区。往南……
李杰的脚步顿了顿。往南是剑南道，那里多山多水，少数民族杂居，朝廷的控制力相对薄弱。更重要的是，那里的气候湿润，海拔适中，非常适合胡椒生长 —— 无论是他原本带的普通种子，还是系统奖励的水培种子。
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