郑海身着船长制服，站在旗舰的船头，手持改良指南针与星盘，目光坚定地望着远方的大海。李逸与广州刺史来到码头送行，李逸走上前，递给郑海一面象征大唐威严的旗帜：“郑船长，此行不仅要打通红海航线，更要让大食商人知道，唐朝的贸易不是他们能垄断的！期待你们满载而归，为大唐开辟新的贸易天地！”
“请李大人放心！” 郑海接过旗帜，高高举起，对船员们高声喊道，“兄弟们，咱们这趟远航，肩负着打通贸易通道的重任，大家有没有信心？”
“有！” 船员们齐声呐喊，声音响彻港口。随着郑海一声令下，二十艘商船依次启航，船帆在海风的吹拂下缓缓展开，像一群展翅的雄鹰，朝着红海方向驶去。
船队出发后，李逸并未返回长安，而是留在广州，协调港口的物资补给与后续支援 —— 他安排工匠继续改造商船，准备组建第二支红海船队；同时，与广州的市舶司合作，建立 “红海贸易情报站”，及时收集船队传回的信息与红海沿线的贸易动态。
在海上航行的日子里，郑海与船员们面临着诸多挑战。出发后的第五天，船队遭遇了南海的暴雨，狂风巨浪不断冲击船体，部分船舱出现漏水。郑海沉着应对，指挥船员用备用木料修补船舱，加固船帆，经过一天一夜的奋战，终于度过了危机。“多亏了商船坚固，要是以前的旧船，恐怕早就被风浪打翻了。” 郑海看着修补好的船舱，感慨地说道。
航行至马六甲海峡时，船队遇到了几艘海盗船。海盗见船队规模庞大，起初不敢贸然进攻，只是远远跟随。当船队进入狭窄海域时，海盗突然发起袭击，试图登上商船。郑海立刻下令发射火药弩箭与烟雾弹，燃烧箭射中了海盗船的船帆，烟雾弹在海面形成浓烟，海盗们看不清方向，只能仓皇撤离。“这些防御设备真是管用，以后再遇到海盗，也不用怕了！” 船员们兴奋地说道。
在天竺西海岸的港口补充物资时，当地商人看到大唐的商船，纷纷围上来询问贸易事宜。郑海让船员展示了部分丝绸与瓷器，当地商人惊叹不已，当场订购了两百匹丝绸与一百件瓷器，还主动为船队提供了新鲜的水果与蔬菜。“没想到在天竺就能做成生意，看来大唐的商品在海外很受欢迎！” 郑海笑着说。
经过一个月的航行，船队终于顺利进入红海。当红海的海岸线出现在视野中时，船员们都兴奋地欢呼起来 —— 他们成为了第一批抵达红海的大唐商船队。郑海根据阿里的建议，决定先前往吉达港停靠，与当地商人建立联系。
吉达港的大食商人起初对大唐商船充满警惕，港口的守卫甚至拔出弯刀，禁止商船靠岸。阿里连忙登上小艇，向守卫出示了自己的身份证明与大食商人的推荐信，又向当地商人展示了大唐的丝绸与瓷器。当商人们看到蜀锦精美的纹样、青瓷细腻的质地时，警惕瞬间转化为惊喜，纷纷围上来触摸、观赏。
“这丝绸的质量，比帝国垄断的好太多了！” 一名商人抚摸着蜀锦，赞叹道，“帝国卖给我们的丝绸，不仅纹样粗糙，价格还贵得离谱，你们的丝绸要是能长期供应，我愿意大量订购！”
“我要一百匹丝绸！”“我要五十件瓷器！”“我要三十块肥皂！” 商人们争相订购，港口瞬间变得热闹起来。郑海与阿里趁机与当地商人签订贸易协议，约定以丝绸、瓷器交换香料、玻璃制品与宝石，价格比大食帝国的垄断价低三成。
当地商人还主动为船队提供淡水与食物，不少商人表示，愿意跟随船队前往广州，考察大唐的市场，开展长期贸易。“我们早就不满帝国的垄断了，” 一名商人对郑海说，“只要你们能定期来红海贸易，我们愿意为你们提供一切便利，甚至可以帮助你们与巴格达的商人建立联系。”
在吉达港停留三日，船队完成了第一批贸易，收获了大量的香料（包括胡椒、肉桂、丁香）、玻璃制品与宝石。郑海留下部分船员与商人继续洽谈后续合作，自己则带领其余商船，继续沿红海北上，前往巴士拉港 —— 这里距离巴格达仅百余里，是大食的重要内河港口。
巴士拉港的贸易氛围比吉达港更浓厚，当大唐商船抵达时，港口早已聚集了数百名大食商人，他们都是听闻消息后专程赶来的。郑海与阿里刚登上码头，商人们便围了上来，有的询问商品价格，有的洽谈长期合作，还有的提出要与大唐建立固定的贸易通道。
一名来自巴格达的大食商人，当场与郑海签订了长期供货协议：“我代表巴格达的二十家商人，每年向你们采购一万匹丝绸、五千件瓷器，你们需要的香料与玻璃制品，我们可以足量供应，价格保证优惠。”
郑海笑着答应：“我们计划每月派遣一支船队来红海贸易，届时会带来更多种类的大唐商品，包括改良的农具与丝绸制品，希望能与各位建立长期稳定的合作关系。”
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