时值暮春，长安城外的麦田已泛起层层绿浪，盐铁改革推行数月有余，各地盐场、铁厂的规整工作渐入佳境，官营与民营协同的新模式初显成效。市集上，往日因盐价波动而紧闭的盐铺如今门庭若市，铁匠铺里新铸的农具也引得农户们争相挑选，一派生机勃勃的景象。而这改革浪潮之中，苏瑶正以敏锐的目光，探寻着新的机遇。
这日清晨，苏瑶带着侍女晚晴前往西市采买。刚踏入市集，便听见前方传来一阵争执声。走近一看，竟是两位妇人围着盐摊各执一词。穿青布衣裙的农妇眉头紧锁，手里攥着布包，语气急切：“掌柜的，我要的是能腌腊肉的粗盐，你这盐粒太细，腌出来的肉不入味，还容易坏！” 一旁穿绫罗的妇人却轻轻摇着团扇，声音带着几分娇嗔：“我倒觉得细盐好，只是用来洗脸总觉得少了些香气，若是能有更精致些的盐就好了。” 盐铺掌柜满脸无奈，一边安抚两人，一边叹道：“二位娘子有所不知，如今官营盐场只产食用细盐，粗盐早已断货，至于带香气的盐，更是闻所未闻啊！”
苏瑶站在一旁，心中忽然一动。自盐铁改革启动，她便时常关注市场动态，此前只想着如何稳定盐铁价格、打击贪腐，却忽略了百姓需求的多样性。不止是盐，前些日子她去城郊农庄考察，农户们也抱怨过新铸的农具虽耐用，但锄头刃、镰刀头损坏后，只能整套更换，既费钱又耽误农时。想到这里，一个大胆的念头在她心中逐渐成型。
回到逸品轩后，苏瑶立刻让人去请李逸。不多时，李逸便风尘仆仆地赶来，身上还带着些许朝堂的书卷气。“瑶儿，今日找我可是有要事？” 他刚坐下，便笑着问道。苏瑶端上一杯热茶，眼神明亮：“李逸哥哥，我今日在市集发现了新的商机，或许能为盐铁改革再添一把力。”
她将市集上的见闻与农庄考察的情况一一告知，随后语气坚定地提议：“如今百姓对盐铁的需求早已不局限于‘食用盐’和‘农具铁’，我们不如开发盐铁衍生品。盐类可以做‘粗粒腌制盐’和‘美容盐’，铁类则可打造‘家用铁锅’和‘农具配件’。这样既能丰富商品种类，增加盐铁的附加值，又能让商家盈利、百姓受益，岂不是两全其美？”
李逸闻言，眼中顿时闪过一丝惊喜。他沉思片刻，手指轻轻敲击着桌面，越想越觉得这个提议可行：“瑶儿，你这个想法实在精妙！此前我们只注重盐铁的基础供给，却忘了从需求端挖掘潜力。这些衍生品若是能成功推出，不仅能进一步巩固改革成果，还能让更多人感受到改革的好处。我全力支持你！”
得到李逸的支持，苏瑶立刻着手准备。她先是让人整理各地市集反馈的需求数据，详细统计不同地区对粗盐、细盐的需求量，以及农户们损坏农具配件的种类和频率。随后，她亲自前往江南 —— 那里既是盐铁主产区，又有技艺精湛的工匠，是研发衍生品的绝佳之地。
抵达江南盐场时，场监周大人早已等候在门口。得知苏瑶的来意，周大人先是惊讶，随即面露难色：“苏姑娘，开发新盐种并非易事。粗粒腌制盐需要调整盐卤的浓度和结晶工艺，而美容盐更是要在盐中添加其他成分，稍有不慎便会影响盐的品质，甚至引发安全隐患啊！”
苏瑶早已考虑到这些问题，她从袖中取出一份详细的方案，递到周大人手中：“周大人放心，我已请教过宫中的御厨和医官。粗粒腌制盐可降低蒸发速度，让盐粒自然凝结成粗晶；美容盐则选用最纯净的盐晶，加入少量花瓣精油，既能保留香气，又不会对皮肤造成伤害。我们可以先小批量试制，待检验合格后再大规模生产。”
周大人接过方案，仔细翻阅着，越看越觉得可行，当即点头：“苏姑娘考虑周全，我这就安排工匠按照方案试制！” 接下来的半个月里，苏瑶每日都泡在盐场，与工匠们一起调整工艺。有时为了确定花瓣精油的最佳用量，她甚至亲自试用，直到皮肤感受到温和的滋养，才最终确定配方。
与此同时，江南铁厂的研发工作也在紧锣密鼓地进行。苏瑶特意请来京城最有名的铁匠张师傅，一同设计家用铁锅和农具配件。张师傅起初对打造家用铁锅颇有疑虑：“苏姑娘，以往铁锅都是厚重款式，若是做得轻便，恐怕不够耐用。” 苏瑶却笑着拿出一张图纸：“张师傅，你看这样如何？我们将铁锅的锅底做得稍厚，边缘变薄，既保证耐用性，又能减轻重量。而且锅型设计得更圆润，方便翻炒，还能节省柴火。”
张师傅看着图纸，眼中渐渐露出赞叹之色：“苏姑娘真是聪慧！这样的设计既实用又省力，百姓们肯定喜欢。” 至于农具配件，苏瑶则要求按照市面上最常见的农具型号制作，确保农户购买后能直接更换。为了降低成本，她还建议铁厂利用锻造剩余的边角料进行生产，既减少浪费，又能降低售价。
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