苏轼和康熙保持着一贯的矜持，只偶尔附和几句。杨玉环则借口调香避开了。朱元璋本来在角落里打游戏，听到这群人夸夸其谈，偶尔冷哼一声，但也忍住没发作。
刘禅则被林薇提前带到了后院，免得说错话。
公输启倒是泰然自若地坐在另一桌，慢悠悠地喝着自己的茶，仿佛没看见这群人。
酒过三巡，菜过五味，赵主任终于图穷匕见，他推了推眼镜，微笑道：“姜先生，实不相瞒，我们研究所最近收购了一件战国时期的玉琮，上面的符号，与贵店某些老砖上的刻痕，在核心结构上颇有神似之处。这让我们不得不猜想，贵店是否也与那个失落的古老工匠传承有些渊源？如果真是这样，那意义可就太重大了！我们非常希望能与姜先生深入合作，共同研究，将这宝贵的文化遗产发扬光大，甚至……探寻其背后可能蕴含的更深层次的知识。”
他目光灼灼地看着姜小勺：“我们可以提供最先进的设备、最顶尖的专家团队，以及充足的资金支持。时味居完全可以成为一个集餐饮、文化展示、学术研究于一体的标杆！这对您，对时味居，都是千载难逢的机会！”
诱惑，赤裸裸的诱惑。而且是以“文化传承”和“学术研究”为名的诱惑。
姜小勺心中冷笑，面上却露出为难之色：“赵主任，您太抬举我了。那些刻痕也就是些老房子常见的装饰，我爷爷那辈都不清楚具体什么意思。至于您说的什么古老传承，我更是闻所未闻。我们就是开饭馆的，能把菜做好，让客人吃得开心，就心满意足了。合作研究什么的，实在力所不及，怕耽误了贵所的大事。”
赵主任脸上的笑容淡了一些：“姜先生不必过谦。我们调查过，贵店的重开，以及之后的种种‘巧合’与独特氛围，恐怕不是简单的‘用心’二字能解释的。比如，那位常在店里题字的苏老先生，书法造诣极高，风格却迥异于现代任何流派；还有那位气质不凡的女士，琴艺香道皆是大家风范……这些人聚集在您这小店，难道仅仅是巧合？”
他顿了顿，声音压低，带着一丝若有若无的压力：“姜先生，有些东西，放在个人手里，是怀璧其罪。但若能交给有能力、有资源的机构去研究和保护，才能发挥其真正的价值，也能避免不必要的……风险。您说呢？”
这是软的不行，要来硬的了？暗示时味居藏着秘密，若不合作，恐有灾祸？
姜小勺眼神微冷，正要反驳，角落里忽然传来一声重重的冷哼！
“啪！”朱元璋把手机往桌上一拍，站起身，虎目圆睁，大步走了过来。他刚才打游戏正到关键时刻（守城战），被这帮人嗡嗡嗡的谈话搅得心烦，此刻听到对方话里带刺，哪里还忍得住？
“兀那酸儒！在此聒噪什么？！”朱元璋指着赵主任，声若洪钟，“什么合作研究？什么怀璧其罪？咱看你们就是眼红姜小子这店好！想巧取豪夺！扯什么大旗！咱当年打天下的时候，这种嘴上仁义道德、肚子里男盗女娼的货色见得多了！”
赵主任和一众随从被这突如其来的怒骂惊得愣住了。赵主任脸色一阵青白，勉强维持着风度：“这位老先生，我们是在和姜先生谈正事，请您注意言辞……”
“正事？屁的正事！”朱元璋叉着腰，唾沫星子都快喷到赵主任脸上了，“咱听着就是你们想仗着有几个臭钱，几个酸秀才，就要把人家的祖产秘技诓了去！还风险？什么风险？是你们要带来的风险吧？！姜小子，别怕！有咱老朱在，看哪个敢动你这店一根指头！”说着，他还示威般地晃了晃砂锅大的拳头。
场面一度十分尴尬。姜小勺心中苦笑，朱老爷子这“护犊子”的方式还真是简单粗暴，但也确实解气。
赵主任脸色难看至极，知道今天这“文雅”的路线是走不通了。他深吸一口气，冷冷地看了姜小勺一眼：“姜先生，看来您店里的‘能人’不少。既然如此，那我们也不多打扰了。不过，‘薪火’计划是全球性的，对有价值文化遗产的关注和保护也是持续的。希望姜先生……好自为之。”
说完，他带着人拂袖而去。
赶走了“星海”的人，时味居内却无人感到轻松。
“哼，贼心不死！”朱元璋余怒未消。
“此人离去时，眼神不善。”康熙沉声道。
“恐怕不会善罢甘休。”苏轼皱眉。
公输启这时才慢悠悠地开口：“树欲静而风不止。小友，此非长久之计。需得让此‘树’根基更牢，枝叶更茂，方能无惧风雨。”
姜小勺点头：“先生说的是。只是这根基……”
公输启目光扫过后院方向，意有所指：“‘金石’已初具，‘韵律’已得法，‘烟火’日盛，‘人心’渐聚。所缺者，一为‘枢纽’贯通全局，二为‘藩篱’以御外邪。枢纽之事，非一日之功，需待机缘。至于藩篱……”他顿了顿，“或可从‘兵家’与‘匠家’交汇处寻得灵感。”
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