那晚，将萧兔兔从酒店带回家的过程，压抑得如同暴风雨前的死寂。没有预想中的激烈争吵，也没有失控的责骂。萧语微和苏澜像是被抽走了所有力气，面对裹紧外套、低着头、长发遮掩下颈间吻痕若隐若现、却依旧美得惊心动魄的女儿，一种深沉的无力感攫住了她们。事已至此，木已成舟，再多的打骂与斥责，也无法让时光倒流，无法抹去那既成的事实。打在女儿身上，痛在母亲心里，更何况，那个隐藏在迷雾中的“肇事者”，才是她们真正需要面对的核心。
于是，十八岁的生日蜡烛还是在一种刻意维持的、表面平静的氛围下点燃了。跳跃的烛光映照着萧兔兔依旧带着几分天真懵懂的绝美面庞，她吹灭蜡烛时，嘴角甚至还带着一丝劫后余生般的、浅浅的、甜美的笑意，仿佛之前酒店里的一切只是一场无关紧要的插曲。萧语微和苏澜看着她，心中五味杂陈，既心疼她可能受到的欺骗，又对她那份固执的“谎言”感到愤怒和不解，更多的，则是对那个利用“陆明锐”身份接近她的神秘人，充满了前所未有的探究欲与……一丝隐隐的恐惧。
世界在崩坏后重建，许多旧时代的便利设施已不复存在，遍布城市的监控网络便是其中之一。这使得依靠官方渠道追查那个男人的行踪变得几乎不可能。而随着萧兔兔日渐长大，出于对女儿隐私的尊重（或许也带着一丝侥幸，认为在相对安全的环境下不会出事），萧语微并没有在陪伴她的胡萝卜源程序机型上安装实时监控录像功能，这导致她们此刻的调查，一下子陷入了僵局。
深夜，万籁俱寂。别墅二楼的书房，如今已被改造成萧语微的私人先进研究室，各种精密的仪器闪烁着幽微的光芒，与窗外沉沉的夜色形成对比。两位女主人相对而坐，却毫无睡意。
苏澜换下了军装，穿着一身舒适的深灰色家居服，柔顺的短发衬得她脖颈修长，即使卸下了戎装的锐利，那份由内而外的飒爽气质依旧不减。她忍了一整夜的疑问，终于在此刻安静密闭的空间里问出了口：“语微，你觉得这件事……到底是怎么回事？” 她知道，萧语微虽然在生活琐事上有些迷糊，像个需要人照顾的“小笨蛋”，但在她擅长的专业领域和面对复杂谜题时，其洞察力和逻辑思维能力是极其惊人的。
萧语微此刻穿着一袭丝质的月白色睡袍，长发松松地挽在脑后，几缕发丝垂落，勾勒出她优美的侧脸轮廓和纤细脆弱的颈线。灯光下，她的皮肤白皙得近乎透明，带着一种易碎的美感。她紧蹙着精致的绣眉，指尖无意识地按动着一支原子笔，发出规律而焦躁的“嘀嗒”声，在寂静的房间里格外清晰。
“不知道。”她最终摇了摇头，声音里带着罕见的迷茫和挫败，“这件事……太没有科学依据了。”她所精通和信仰的，是建立在严谨实验和逻辑推理之上的科学，而眼前发生的一切，却像是在挑战她认知的根基。
“胡萝卜。”她停下按动笔的动作，呼唤道。
“在，主人。”胡萝卜的电子音立刻在房间内响起。它的两台源程序机型此刻正分别守护在萧兔兔和两个年幼孩子的房间，并未在此处。
“把今天小主人萧兔兔的移动路径，以时间轴和地图轨迹的形式呈现出来。”萧语微命令道，试图从最基础的行为模式入手。
“指令确认，处理中……处理完毕。”胡萝卜的效率极高，书房一面的墙壁上，巨大的屏幕瞬间亮起，显示出一张清晰的城市地图。一个代表萧兔兔的光点，在时间轴的推移下开始移动。
轨迹显示，萧兔兔在清晨七点多就从学校宿舍出来了。代表她的光点先是慢悠悠地晃到了大学城附近着名的小吃街，停留了约半小时。“看来这个小笨蛋还知道先去填饱肚子。”萧语微低声说了一句，语气带着一丝无奈的母亲式的嗔怪。随后，光点便不再犹豫，径直朝着帝景酒店的方向移动，并且在抵达后，直到晚上被她们找到，再也没有移动过。
“体力……可真够好的。”苏澜看着那长时间停留在酒店的光点，忍不住低声嘟囔了一句，脸颊微微发热。她毕竟是经历过情事的成熟女人，自然能想象那漫长的时间里可能发生的激烈缠绵。
“什么？”萧语微没听清她的低语，抬头问道。
“哦，没什么，”苏澜连忙正色，“我是说，从路径上看，似乎……看不出什么明显的异常。目标明确，行动直接。” 她努力让自己的分析听起来客观专业。
萧语微的目光重新落回屏幕，沉默了片刻，然后用一种近乎耳语的声音，提出了那个最不可能、却又无法完全排除的骇人假设：“他……真的死了吗？”
苏澜的红唇微微颤动了一下，像是被这个问题刺痛了。那段血腥而绝望的记忆如同潮水般涌来，让她瞬间脸色发白。她深吸一口气，强迫自己用最冷静、最客观的语气陈述事实，仿佛在汇报一份残酷的战报：“他……在我眼前，被爆炸的冲击波撕扯……身体……断成了两半，是重度撕裂伤，以当时的医疗条件和伤势……绝无生还可能。他的心跳，最后是在我手里……停止的。后来回国……遗体火化……” 每一个字都像是刀片，重新刮开她们从未愈合的伤口。她们对陆明锐的死亡确认过不止一次，那绝不可能是什么记忆错误或者幻觉。
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