“起云！”女子低喝一声。
药雾散处，原本晴得发白的天突然聚起乌云。
第一滴雨落下来时，她转身往竹林里跑。
杜仲追过去，只看见石锅底的莲花印正缓缓渗入泥土，像朵开在地上的云。
西南的山路上，秦九押着二十口“承言锅”走得正慢。
突然林子里响起呼哨，二十几个山匪举着刀冲出来。
“砸了这些破锅！”匪首的刀背敲在锅沿上，发出闷响。
秦九握紧腰间的剑柄，余光却瞥见山涧里的溪水突然泛出淡青色。
他心念一动，故意踉跄着摔倒，把一口锅踢进匪群里。
“臭小子！”匪首举刀要砍，忽闻林间飘来药香。
几个匪徒捧着肚子跪地呕吐——他们方才喝了山涧水，水里早被下了迷魂散。
“你想活，就留锅；想死，尽管砸。”
清冷的声音压过山林的风。
匪首抬头，见崖上立着个女子，月光把她的影子拉得老长。
她手中的银针映着月光，泛着冷冽的光——正是当年苏锦言插在药篓上的那枚，针尾云纹清晰如刻。
“留......留锅！”匪首扔了刀，“爷几个这就走！”
等山匪跑远，秦九弯腰捡起地上的锅。
锅底的莲花纹在月光下泛着温润的光，像有人隔着山水，轻轻拍了拍他的肩。
宫中的喜报来得突然。
皇后有孕三月，胎象却弱得像风中烛火。
太医院的老医正擦着汗退下，萧无衍在寝殿里来回走了三更天，最终提笔写了道密旨，命杜仲带着“仁鼎”残片入宫。
寝殿外的药炉支起来时，正是月中。
杜仲把残片放进炉底，添了苏锦言当年特制的药炭。
火势刚起，窗外忽飘进一片枫叶，叶心被虫蛀出几个字：“加霜桑枝三寸，去梗留脉。”
“照做。”萧无衍的声音里带着点哑。
药香飘起时，皇后在寝殿里梦到了婴儿的啼哭。
三日后太医院复诊，胎象竟稳得像春山抱玉。
老医正捧着药方直叹气：“这方子古今医书都没载过，偏生母子双补，妙得紧。”
萧无衍站在檐下，望着手里的枫叶。
叶上的虫洞字被他用墨笔描过，字迹清瘦如针。
他伸手接住飘落的雪，轻声道：“你不愿回来，那就让我学会......替你守这一锅人间烟火。”
春社日的前三天，京城的街头巷尾突然多了群小娃娃。
他们蹲在屋檐下，举着自家的药锅翻来覆去看——锅底不知何时多了些淡青的纹路，像莲花，又像星星。
“阿娘，这是啥？”扎羊角辫的小丫头举着药锅问。
她娘擦着灶台笑：“这是医后娘娘留下的福印。”她摸了摸锅底的纹路，声音轻得像春晨的雾，“等春社日到了，你拿这锅去装新采的艾草，保准一年都顺顺当当的。”
小丫头似懂非懂地点头，抱着药锅往巷口跑。
风掀起她的裙角，露出脚腕上系的银铃——和江南田埂上那个素衣女子腕间的，撞出一样的清响。
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