第七日辰时三刻，灵枢堂外的青石板被晨露浸得发亮。
朱漆大门“吱呀”一声洞开时，围观的百姓潮水般往后退了半步。
苏锦言扶着门框跨出，月白裙角扫过门槛上的铜兽衔环——她面色仍如浸了水的宣纸般苍白，可脊背挺得比堂前那株老梅更直。
“都来看。”她忽然抬起左手，指尖轻轻捏起衣袖。
腕间碎玉随动作轻响，露出一截泛红的肌肤，上面蜿蜒着几道深褐色的灼伤，像被火舌舔过的枯枝，“这是前日我从谢家地宫带回来的印记。”她的声音不高，却像银针扎进人耳，“不是荣耀，是警告——有人用蚀心散泡了三十年的净水，用我们的血养他们的权，用我们的命填他们的欲。”
人群里传来抽气声。
卖菜的张婶突然挤到最前面，浑浊的眼睛盯着那道疤：“前日里我家小子说，灵枢堂后墙有地道……”
“他们想让我们麻木、顺从，甘愿做药奴。”苏锦言放下袖子，指尖重重叩在门柱上，“但我今日站在这里，就是要告诉所有人——”她环视四周，目光扫过卖花的阿婆、挑担的汉子、抱着病孩的妇人，“你们的身体，不该由任何人定价！”
话音未落，十七道身影从门内鱼贯而出。
人人臂缠白巾，素色布料上用金线绣着“承誓者，可续光”七个小字。
小竹被推到最前面，她素日总束得整齐的发髻散了几缕，赤着脚踩在沙盘上，却把腰板挺得笔直。
“选个自愿的。”苏锦言退后半步，目光落在人群里一个青衫书生身上。
书生犹豫片刻，硬着头皮站出来。
小竹闭了眼，手掌悬在他周身三寸处缓缓移动。
围观的人屏住呼吸，连枝头麻雀都静了。
“左肾淤堵，”她突然睁眼，指尖点向书生后腰，“你晨起小便有灼痛感；右肩旧伤，”又点向肩头，“去年秋猎坠马时磕的，阴雨天会酸麻。”
书生倒抽一口凉气：“神了！我前日还跟药铺说……”
“这不算。”小竹蹲下身，指尖按在沙盘边缘。
旁边弟子递来一面铜磬，她执槌轻敲三下。
清越的响声里，地面微微震颤。
小竹闭目感知片刻，突然开口：“你六岁那年摔下台阶，磕到后脑勺，”她睁开眼，眼底泛着水光，“夜里会做噩梦，梦到血从耳朵里流出来。”
“你、你怎么知道？”书生脸色煞白，踉跄两步扶住旁边的石墩。
人群炸了锅。
有妇人抹着泪喊“我家囡囡的怪病”，有汉子拍着大腿叫“比城里的郎中点得还准”。
太医院派来的观察使正捻着胡子冷笑，忽听小竹脆生生道：“这位大人，您昨夜是不是喝了三杯桂花酿？”
观察使的笑容僵在脸上：“小女娃胡言——”
“心火上炎，舌边该起了泡吧？”小竹抄起炭笔，在纸上游走如飞，画出一幅紊乱的脉象图，“您晨起喉头发干，咳出来的痰带血丝。若不信，不妨伸舌让大伙瞧瞧？”
观察使的脸涨成猪肝色。
人群里不知谁喊了句“伸舌头！”，哄笑声里，他攥着官袍下摆狼狈退开，玄色官靴踩翻了路边的茶摊。
同一时刻，镇国公府的马车正碾过御街的青石板。
沈云昭掀开车帘，望着车外飘起的柳絮，将怀中的檀木匣又抱紧了些。
匣里是十二位贵女的联名血书，染了朱砂的纸页上还带着淡淡血气。
“林夫人的孙女生了痘疮，是灵枢堂的药救的；崔小姐的奶娘中了毒，是苏姑娘亲手扎的针。”她望着车辕上晃动的铜铃，轻声对身边的侍女说，“我们不是求恩，是讨命——讨所有被毒水、毒药、毒规矩害死的命。”
奏折递入紫宸殿时，皇后正握着茶盏的手猛地收紧。
“荒唐！女子行医成何体统？”她指尖掐得茶盏发青，“烧了，立刻烧了！”
“慢着。”太后的声音从屏风后传来。
老祖宗柱着龙头拐杖走出来，银簪上的东珠在烛火下泛着柔光，“哀家让人查过，灵枢堂治好了三百零七个中毒的百姓。”她接过宫女呈来的奏折，翻到附录的康复证明，指尖抚过上面歪歪扭扭的指印，“她们不是要皇上开恩，是说——你不准，她们就自己建。”
皇后的茶盏“当啷”掉在地上。
刑部大牢里，萧无衍的玄色大氅扫过满地狼藉。
他将虎符拍在案上，铁面人的供状、地宫图纸、毒剂配方在烛火下泛着冷光：“涉案官员四十三人，从户部侍郎到地方税吏，”他抬眼看向主审官，“今日若不彻查，明日便有千人饮毒无声。”
龙案后的皇帝捏着茶盏的手顿住。
“战王这是要朕自断臂膀？”他声音发沉。
“臣要陛下救一城性命。”萧无衍单膝跪地，玄色披风在地上铺成一片乌云，“毒水喝了三十年，喝死的是百姓，喝臭的是天家的名声。”他抬头时，眼底有刀光闪过，“若保这四十三颗脑袋，往后天下人提起大夏，只会说——连口水都护不住的王朝，配坐龙椅么？”
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