刑部大牢的霉味裹着血腥气钻进鼻腔时，林晚秋正盯着牢房里那具尸体——本该在诏狱严加看守的锦衣卫千户，此刻七窍流血地躺在她面前。
更骇人的是，死者右手紧攥的纸条上，是她模仿父亲笔迹写的科举舞弊证据。
可三天前，这千户分明还活生生站在沈砚身后，而沈砚，那个本该在千里之外流放的罪臣之子，此刻正提着染血的匕首，站在牢门口冲她笑。
“还有不到十二个时辰。”我死死攥着六扇门令牌，指节发白。
诏狱深处传来铁链拖拽声，混着腐肉腥臭。王崇的尸体就躺在密室中央，脖颈插着三根青锋针——和沈砚惯用的暗器一模一样。
“林捕头。”狱卒阴阳怪气地踢开脚边血块，“您身上这味儿...可跟死者伤口渗出的毒药一个味儿啊。”
我猛地扯开衣领。锁骨下方三寸处，赫然印着枚朱砂痣。
“看见了吗？”我盯着他骤然收缩的瞳孔，“要真想灭口，何必留这么明显的破绽？”
密室石壁突然传来轻响。
我贴着冰凉的墙面，指尖摸到道新鲜刻痕——是沈砚的剑气。顺着痕迹望去，墙缝里卡着半片泛黄纸页。
探监记录。
“七月廿三，未时三刻，林晚秋。”
我差点笑出声。那天我分明在城南追缉江洋大盗，六扇门卷宗里还压着二十三个目击者的供词。
“伪造的。”我把纸页甩在狱卒脸上，“去查印泥成分，该不会是从王崇书房顺来的吧？”
转身时，余光瞥见尸体旁寒光一闪。
匕首。
刻着“秋”字的匕首。
我蹲下身，指尖刚触到刀柄，突然听见头顶传来瓦片碎裂声。
“嗖——”
三枚青锋针擦着我耳际飞过，钉进石壁时火星四溅。
“出来。”我反手抽出软剑，剑锋抵住横梁阴影，“或者我砍了这根柱子，让整座诏狱替你陪葬。”
沈砚轻飘飘落在我面前。
月白长衫沾着血点，像是从梅花林里滚过来的。他弯腰捡起匕首，在掌心转了个剑花。
“林捕头好手段。”他指尖抚过刀刃，“连王崇的贴身匕首都搞到手了。”
“这不是我的。”
“那‘秋’字呢？”他忽然凑近，温热气息拂过我耳垂，“总不会是他自己刻着玩的吧？”
我猛地退后半步，后腰撞上铁链。王崇扭曲的脸就在我眼前晃动，眼眶里还凝着未干的血泪。
“你早知道我会来。”我盯着他袖口暗纹，“那些青锋针...是你故意留下的？”
沈砚笑了。
他笑起来时，左脸会浮现个浅浅的酒窝。可此刻那酒窝里盛着的，分明是淬了毒的蜜。
“去查查今早送进诏狱的犯人。”他忽然压低声音，“有个姓张的狱卒...昨夜当值时，见过什么人。”
话音未落，他已消失在窗外。
我追到院子里，只看见檐角晃动的银铃。那是沈砚惯用的暗号——三长两短，危险临近。
子时三刻，义庄。
我掀开白布时，腐臭味扑面而来。王崇的尸体已经开始发胀，嘴角却挂着诡异微笑。
“林姑娘。”仵作战战兢兢递来银针，“死者胃里...只有半盏残酒。”
我接过银针，针尖泛着幽蓝。
“毒不是口服的。”我扯开死者衣襟，心口赫然插着根冰锥，“是有人用内力把毒药打进他心脏。”
仵作突然尖叫起来。
我猛地回头，看见王崇的手指正在动。
不，不是手指。
是他指甲缝里的东西。
我捏起那点碎屑，放在烛火下细看。金丝楠木的纤维，还沾着点朱砂——和沈砚剑柄上缠的丝绦一模一样。
“林姑娘！”门外突然传来急促脚步声，“沈公子让我转告...今晚子时，城西破庙。”
我捏碎茶盏。
鲜血顺着掌心滴落，在青砖上绽开朵朵红梅。
“他倒是会挑地方。”我扯下帘布包扎伤口，“上次在那里，他差点杀了我。”
破庙里弥漫着霉味。
沈砚靠在神像前，手里把玩着那把刻“秋”字的匕首。听见动静，他连眼皮都没抬。
“来了？”
我反手关上门，剑锋抵住他咽喉。
“王崇指甲里的楠木屑。”我盯着他骤然紧绷的下颌线，“和你剑柄上的丝绦，出自同一块料子。”
他忽然笑了。
这次连酒窝都没露。
“林姑娘。”他指尖抚过剑刃，“你知道为什么六扇门查了三天，都没找到凶器吗？”
我手一抖，剑尖划破他皮肤。
“因为根本没有什么冰锥。”他蘸着颈间鲜血，在供桌上画了个符号，“那是用内力凝成的气针，见血即化。”
我认得那个符号。
是东厂密档里记载的，失传百年的“化骨绵掌”。
“不可能。”我后退半步，“这世上会这种武功的...只有...”
“只有你师父。”沈砚突然接话，“和二十年前，被满门抄斩的林家。”
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