灵龟眉心血光轻轻一闪，微弱得如同将熄的炭火。路明站在原地，指尖还残留着指劲爆发后的灼痛，掌心裂口渗出的血丝顺着指缝滑落，在地面砸出几粒暗红斑点。他没有动，呼吸沉而缓，每一口都像是从干涸的井底抽水，牵扯着断裂般的肋骨。他知道自己的力气已经到了极限，经脉空荡，灵力枯竭，连站稳都是靠着意志撑着。
但那一下闪烁，不是反击的前兆。
他看出来了。
这东西没想再打。它伏在水面，头颅低垂，背甲上的铭文大片崩灭，仅剩零星青光在边缘游走，像风雨里残存的灯。中央水晶柱彻底黑了，地缝中的青光也渐渐退去，整个空间安静下来，只剩下水波轻晃的声音。灵龟的四肢不再挣扎，尾部也不再抽动，只有颈部那道被“穿云指”破开的缝隙还在微微起伏，像是在喘。
路明盯着它眉心。
那一缕血光又闪了一下，比刚才更弱，节奏却平稳了些，不急不躁，不像攻击前的蓄势，倒像是……某种回应。
他忽然想起之前交手时的情形——这灵龟从头到尾都没主动出击。他们靠近灵泉，它才现身；队友布阵、轰击，它才反击；每一次动作，都是应激，而非掠夺。它守在这里，不是为了猎杀，而是为了防。
一个有灵智的守护兽，不是野兽。
路明缓缓抬起右手，动作极慢，生怕惊动对方。他没有凝聚灵力，也没有摆出攻击姿态，只是将手掌虚悬在胸前，五指张开，掌心朝向灵龟。然后，他用尽最后一丝气力，从丹田深处逼出一点温润的灵息，让它顺着经脉流到指尖，化作一道极淡、极柔的波动，轻轻送出去。
那波动不带锋芒，不具压迫，反而像泉水滴入池中，一圈圈漾开，节奏舒缓，与灵泉本身的流动韵律几乎一致。
灵龟的耳朵？或者是什么感知器官？轻微抖了一下。
路明没停。他继续维持那种节奏，一边调整呼吸，一边让灵息如溪水般缓缓流淌。他不能强压，也不能催促，否则对方立刻就会警觉。他现在就像站在悬崖边，手里捧着一只受惊的鸟，稍一用力，它就会扑腾着飞走，摔下深渊。
时间一点点过去。
灵龟眉心血光的闪烁频率变了。从最初的断续微弱，慢慢变得规律，像心跳，又像潮汐涨落。它的头部微微抬了半寸，眼皮颤动，终于缓缓睁开。
一双深褐色的眼睛，映着昏暗的光，看不出情绪，只有一股沉沉的疲惫。
它看着路明。
路明也看着它。
两人对视片刻，谁都没有动作。空气里只剩下水声和两人粗重却不急促的呼吸。
然后，灵龟动了。
它没有攻击，也没有后退。它只是缓缓地、极其艰难地，将头往下一压，鼻尖几乎触到水面，做出一个类似低头的姿态。紧接着，它背部残存的青光忽然亮了一瞬，不是防御，也不是反击，而是一种……温和的共鸣。
路明心头一松。
他知道，成了。
他没再试探，而是直接迈步向前。一步，两步，走到离灵龟不足三步的地方停下。他的腿在抖，但他没让自己倒下。他伸出左手，轻轻搭在灵龟颈侧的甲壳上。那甲壳冰冷坚硬，边缘有些磨损，显然岁月极久。他能感觉到下面肌肉的紧绷，但它没有躲。
“你守这里多久了？”路明低声问，声音沙哑，几乎听不清。
灵龟没回答——它当然不会说话。但它眼中的神色变了，不再是戒备，而是一种……近乎苍老的平静。它缓缓闭上眼，又睁开，然后再次低头，这一次，它的头轻轻往前探，鼻尖碰了碰路明的肩膀。
是接触，也是认可。
路明没躲。他任由那沉重的头颅靠在自己肩上，甚至借着这股力，稍微放松了紧绷的腰背。他知道，这不是投降，是归顺。这只灵龟认他为主，不是因为被打服，而是因为他没有杀它，而是选择了沟通。
它需要的不是一个征服者，而是一个值得托付的同行者。
就在这时，身后传来一声极轻的咳嗽。
是队友A，在通道口那边。他还没醒，但似乎有了意识，发出一点声响。灵龟耳朵一动，立即警觉地抬起头，目光扫向声音来处。
路明抬手，轻轻按了按它的颈甲：“没事，是我们的人。”
灵龟看了他一眼，又看了看那边，缓缓点了点头——真的，像人一样点了下头。然后，它转回头，张开嘴，没有声音，但从喉咙深处涌出一股温润的灵气，顺着颈部缝隙流淌而出，凝成一道细线，轻轻缠上路明的手腕，钻入他的经脉。
一股暖流瞬间涌入。
不是狂暴的灌输，也不是强行修复，而是像春水浸土，缓慢、柔和、精准地补进他干涸的经络。他断裂的筋脉开始舒展，胸口的闷痛一点点退去，连指尖的裂口都止了血，结了一层薄痂。
这是反哺。
灵龟在用自己的灵力帮他恢复。
路明没拒绝。他知道，这是信任的延续。它愿意为他付出，就像他愿意放过它一样。
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