晨光落在符文石上，灰褐色的表面已看不出昨夜青光流转的痕迹。路明仍坐在原地，左掌贴着腐叶层，掌心与地面接触的地方微微发烫。他没有动，呼吸缓慢而深，每一次吸气都让胸腔拉扯着旧伤，但比几个时辰前已经好了些。他的右手垂在身侧，食指指尖结了一层薄痂，裂口边缘渗出的血早已干涸。
地脉的波动很轻，像被风吹皱的水面，只剩余波一圈圈荡开。他试着引导一丝灵气进入经脉，动作极缓，如同在结冰的河面行走，生怕踩破薄冰坠入寒流。灵力顺着丹田缓缓升起，沿着断裂又愈合的路径一点点推进。起初滞涩难行，到后来才渐渐顺畅了些。这股力量微弱得几乎察觉不到，但确实存在——不是爆发式的冲击，而是细水长流的修复。
他闭着眼，感知着体内每一处尚未恢复的裂痕。肋骨间的钝痛依旧，但不再如刀割般尖锐；识海空荡，却不再有崩塌之感。他知道，自己还远未回到巅峰状态，甚至连三成实力都未恢复。可只要能调动灵力，就能继续前行。
风从洞口吹进来，带着清晨特有的湿气。枯草与泥土的气息混杂其中，再没有半点腥腐味道。藤蔓残渣散落在石缝间，焦黑如炭，轻轻一碰就会碎成粉末。那些曾翻涌不息的黑液如今龟裂成块，像干涸多年的河床，裂纹纵横交错。花园彻底安静下来，连虫鸣都稀疏了许多。
他在心里数着呼吸。三缓一急，节奏分明。这是竹林讲堂里学来的调息法，不是用来战斗，而是用来养伤。当年教习说过：“破而后立是勇者所为，但能静中蓄势者，方得长久。”那时他不信，总觉得唯有强行突破才是正道。现在才明白，有些事急不得。
掌心下的地脉传来轻微震颤，他立刻收紧意识，将刚聚起的一缕灵力稳住，防止倒灌。这种反噬的感觉他太熟悉了——上一次强行冲关时，灵力逆流直冲识海，差点让他当场昏死。现在不能重蹈覆辙。他放慢速度，把每一分力气都用在最紧要的地方：先通主脉，再理支络，最后温养脏腑。这个过程枯燥且漫长，但他必须耐心。
时间一点点过去。东方的天色由灰白转为淡青，阳光斜照进洞口，映在符文石的一角。那石头依旧沉默，仿佛昨夜的一切从未发生。可他知道，它变了。就像他自己一样。
趁着调息间隙，一些画面浮现在脑海里。不是完整的对话，也不是谁说了什么话，而是零碎的动作和神情。有人在他灵力耗尽时递来一枚回气丹，手抖得厉害，却不肯后退；有人在藤蔓突袭瞬间扑过来将他推开，自己却被抽中肩头，闷哼一声倒在地上；还有人在危急时刻提议改变节律输入方式，声音急促却条理清晰，而他当时只冷冷回了一句“不必”。
那些片段拼凑不出完整场景，却足够让他意识到一件事：若非他们牵制、掩护、提醒，单靠他一人，根本撑不到最后破解那一刻。
他向来习惯独行。从小在宗门偏殿练剑，到后来独自接下秘境任务，他都不喜与人同行。总觉得旁人拖慢节奏，碍手碍脚。可这一次，他第一次觉得，或许并非所有配合都是累赘。
信任不是口头上的承诺，是在生死之间一次次选择相信对方的判断。哪怕那个人提出的方案与你相悖，你也愿意给他一个机会去试。
他睁开眼，目光落在自己双手上。左手掌心布满灼痕，有些地方已经开始结痂脱落；右手食指指甲劈裂，边缘翘起一块，碰一下就疼。这些伤不会马上好，但会慢慢愈合。就像这场战斗留下的记忆，一时难以消化，终归会被时间沉淀下来。
他轻轻握了下拳，感受掌心牵扯的痛感。伤口还在，但已经不妨碍基本动作。他又试着屈伸右手指，虽有刺痛，却不再麻木。这意味着，他已经可以重新握剑，可以再次施术，哪怕不能持久，也足以支撑短途行动。
抬头看向洞口方向。晨光更亮了，林影轮廓清晰可见。枝叶随风轻晃，投下斑驳光影。空气里没有杀机，也没有压迫感。这片区域已经安全，至少目前如此。
他知道该走了。
停留太久并无意义。敌人已除，防御已解，继续坐在这里不会带来更多好处。身体虽未完全恢复，但已脱离危险期。再等下去，只会浪费时间。
他缓缓将最后一丝游离的灵力纳入丹田，动作轻柔，如同收拢一张绷紧已久的弓弦。然后闭眼片刻，再睁开时，眼神清明，不再有疲惫之色。
他没起身，也没做出任何准备出发的动作。只是静静地坐着，望着前方那片已被净化的花园。他知道，接下来的路不会轻松。但也不再像之前那样全然未知。
他已经有了经验，有了教训，也有了新的认知。
风拂过脸庞，吹动他额前散落的发丝。破损的衣角轻轻摆动，带走了最后一丝冷意。
他低头看了眼自己的手。
掌心的痂开始发痒，那是新生的迹象。
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